только о себе и своих приключениях — эгоист проклятый!

— В момент схватки с Вильгельмундом я подумал, что ты изменился, стал смелее, —

Но нет, я ошибся. Это была просто злость, — с презрением ответил Валькат.

— И что нам тогда делать? — спросил Матеус игнорируя Вальката.

— Ждать совета, — спокойно ответил Лафатуш, пытаясь снять напряжение. — Наши

сведения очень важны.

Валькат не мог удержать улыбку от радости — ему подарили ещё одну неделю в этом

прекрасном месте, среди удивительных существ.

Но напряжение между Валькатом и Матеусом никуда не делось.

День за днём проходил эта злополучная неделя ожидания.

Если в Валькат и Матеус находили себе развлечения по душе, то Лафатуш день и ночь

проводил либо во дворе с королём, либо дома, обдумывая их разговоры.

Порой Хранители города видели, как Лафатуш уходил утром из города и возвращался

только вечером. В те дни случались страшные землетрясения и непонятные звуки, которые пугали всех животных и птиц в округе.

Всех интересовало, было ли это как-то связано с ним, но никто не осмеливался

спросить.

В королевстве за это время успели заметить тесную связь между воином из Алтенлида

и принцессой Нивелона что означало большую беду для королевской семьи. Но они не

могли ничего с этим поделать. Днём они вместе гуляли по красивым окраинам озера

Мелинор, куда впадает быстрая горная река Уэнер, а ночью, при свете яркой холодной

луны, встречались в тайной пещере под дворцом и вместе наблюдали великолепие

звёзд.

Маттеуса часто видели в местных кабаках и трактирах, где он выпивал вместе с

другими, а по ночам в компании озёрных нимф. Ничего не подозревающие эльфы

продолжали жить своей обычной жизнью на окраинах Нивелона.

Вдруг вокруг великих белых стен города было множество различных полей, которые

обрабатывали эльфы, включая плантации пшеницы. Урожай они продавали в городе —

в кабаках и трактирах, где мастера варили известное волшебное эльфийское пиво

Белютукс. После выпивки этого напитка человек на короткое время обретал

способность летать, а затем быстро засыпал и просыпался утром с ясной и лёгкой

головой. Остальной урожай эльфы-фермеры оставляли себе или продавали на рынке, откуда пшеница расходилась по домам и даже в королевский дворец.

Существует традиция: тот, кто выпьет десять кружек Белютукса и останется на ногах

всю ночь, получает титул Белютунга — очень сложное испытание даже для эльфов, так

как это пиво сильно на них действует.

В королевстве также высоко ценились кузнецы, создававшие лучшее оружие по всей

Ливиладе. В древности об их мечах ходило немало легенд. Говорили, что при свете

звёзд от ударов молота меч, выкованный в Нивелоне, обретал магическую силу, наделял своего хозяина магией и делал его непобедимым в бою. Поэтому только

несколько таких мечей попадали к известным воинам из других стран, например, Моблондо из Алтенлида или Хельгуту из Сааханда. Продажа оружия за границу строго

контролировалась.

Особое почтение имели эльфы, служившие во дворце — будь то простой слуга или

королевский советник. Очень уважали и стражников Невелона, которых называли

«Белыми Совами» — последние несколько лет королевство скрывалось от внешнего

мира магической стеной, а стражники под командованием Нагулора охраняли страну

вместе с великаном Авентиром. Столетия назад эльфы разорвали все контакты с

внешним миром из-за алчности и жадности людей и их королевств.

Наступил тот самый день — день решения.

Ребята вместе с главными дворянами и чинами королевства собрались за длинным

серебряным столом в тронном зале. Король Лаунорт стоял во главе стола и показывал

на карте, что разведчики нашли по всему лесу — огромные обелиски высотой около

десяти метров, расположенные в определённых местах и образующие круг. В центре

круга стояла Башня Мага Вигельмунда. Мы поняли, что этот круг из десяти обелисков, обозначающих изначальных десять мейронов, нужен для призыва Пепельного

Властелина Алатара в наш мир, — грузно рассказал король Лаунорт. Все

присутствующие в зале были сильно потрясены услышанным и начали

перешёптываться между собой.

Но всё это прервал громкий выкрик Нагулора:

— Так мы должны этому помешать! Мы не дадим этому случиться! Клянусь своей

честью!

— И как вы собираетесь этому помешать? — спросил один из вельмож с

презрительным лицом.

— Мы разрушим обелиски, пойдём с армией на башню и сравняем её с землёй! —

выкрикнул Нагулор.

— Обелиски нельзя так просто разрушить, — сказал Лафатуш. — Обелиски защищены

очень сильной магией, как и башня. Армия нам ничем не поможет.

— Так вы же умеете пользоваться магией? — возразил один из господ. — Разве вы не

можете снять магию заклинанием?

— Чужую а тем более защитную магию очень сложно снять на это может уйти много

времени, которого у нас нет. Пока мы будем разрушать один обелиск, Вигельмунд уже

возведёт другой, а разрушить башню он нам не даст.

— Единственное верное решение, которое мы нашли за эту неделю, — это сокрушить

башню изнутри, — с гордостью провозгласил король.

— Мы сформируем небольшой отряд из семи человек. Четыре из них — сильнейшие и

проворнейшие эльфы, и три наших гостя, которые уже видели башню и самого

Вигельмунда. Этим маленьким отрядом они проберутся к башне. Чем меньше будет

отряд, тем тише и быстрее они будут передвигаться. Следовательно, лучшим

руководителем отряда будет Нагулор.

— Он возьмёт из своего отряда трёх сильнейших вместе с Фаэтом и нашими гостями и

отправится в путь, — продолжил король. — Вигельмунда наполняют глаза и уши за

пределами леса, поэтому отправляйтесь без правил и церемоний — на рассвете.

План мудрого короля вызвал ликование. Услышав слова своего отца, принцесса не

выдержала и быстро покинула тронный зал.

Увидев действия принцессы, Валькат уже не был таким радостным и весёлым, как при

разговоре с друзьями. В преддверии атаки на Вигельмунда он впервые в жизни осознал

последствия своих действий и решений для дорогих ему людей. Он только сейчас

понял, что переживает не только за себя, но и за близких ему людей.

Лафатуш также воздерживались от проявления эмоций. Лишь Матеус никак не мог

успокоиться, нервно постукивая ногой.

Ликование и празднества стали для некоторых поводом для грусти и печали, осознания

несчастья и горя, которое их ждало.

Ночь, после которой должен был последовать не самый приятный рассвет, была

переполнена грустью и одновременно чувством долга — спасти свой народ. Тем не

менее они решились на это путешествие.

Валькат не мог себе позволить уйти, не сказав ни слова Лейнее.

Так среди ночи он пришёл к озеру, несколько раз обошёл его вдоль и поперёк, но нигде

не нашёл принцессу. Тогда он стал ждать. Очень долго ждал, пока уже почти не начал

засыпать. Решив вернуться домой, он повернулся и пошагав направился в сторону

своего дома.

Вдруг сзади послышался голос:

— Ну и куда это наш бравый рыцарь отправился, который наконец-то нашёл своё

предназначение, своё приключение, свой подвиг, о котором так мечтал? Так не

попрощавшись! — сказала вдруг появившаяся Лейнея.

Валькат смотрел на неё с большой грустью и печалью в душе, ощущая огромный груз

ответственности на своих плечах:

— Я должен уйти. Без меня им не справиться. Я должен уйти ради всеобщего блага.

— Ты всегда можешь остаться, — сказала она. — Ты сказал им всё, что нужно было, тебе не обязательно туда возвращаться. Или мы можем уйти отсюда вместе.

— Куда мы пойдём?

— В Сааханд , Алтенлид? Ты же сам так много о них рассказывал.

— Я со своего рождения не была вне этих белых стен, — ответила Лейнея. — Ты же

знаешь, этому не суждено случиться.

— Принцесса из эльфийского королевства вдруг исчезла с воином из Алтенлида, —

сказал он. — Нас никто не оставит в покое.

— Да, — тихо сказала она. — И как я буду смотреть своему отцу в глаза, если буду

знать, что бросил своих друзей на произвол судьбы, когда они нуждались в помощи в

трудный час? Я так не могу.

Она понимала, что Лейнея не может остаться, но она не могла с этим смириться.

Просто не могла.

— 500 лет, как я хожу по земле Ливилады, — сказала она, — как я дышу этим

воздухом, восхищаюсь солнцем и сплю под этой луной . За всё своё существование

мне никогда не дано было познать любви. Порой казалось, что это проклятие — всегда

быть одной. И вдруг в моём сердце навеки поселился парень, пришедший из далёких

земель, ничем не похожий на нас, но такой близкий моему сердцу. Моё сердце никогда

не ощущало ничего подобного. Для меня словно солнце стало ярче, звуки птиц громче

и веселее, ягоды слаще.

Мысль о встрече с ним никак не выходила из головы.

— Ты тот самый человек, — сказала Лейнея. — Но ты не эльф, поэтому не можешь

чувствовать то же, что я.

— После поручения короля ты вернёшься в Алтенлид героем, — продолжала она. —

Спасёшь весь мир. На твоём подвиге будут слагать песни и легенды. Всю жизнь будут

помнить тебя и окружать словами славы.

— Ты благополучно забудешь меня и всё, что было между нами. Я останусь здесь, всю

жизнь буду помнить о тебе, — сказала Линейна, и в её милых невинных глазах

навернулись слёзы.

— Да я на тебя не похож, — ответил Валькат. — Я не эльф и не могу чувствовать то, что ты чувствуешь. Не могу любить так, как ты любишь.

— Люди легко искушаемые существа, — сказал он. — Почти любой из людей может

продать всё — семью, честь, деньги и положение. Они легко поддаются похоти и

разврату, без устали лгут, смотря друг другу в глаза.

— Но не сердце, — возразил Валькат. — Сердце не умеет поддаваться искушению.

Оно не продажно.

— А когда я с тобой я разговариваю сердцем и думаю о тебе сердцем — сказал он, —

без тебя мне не нужны ни подвиги ни слава ни титул. Ты появилась в моей жизни как

яркий луч, пробивающийся сквозь тёмные грозовые тучи. Поэтому я дарю тебе своё

сердце, и не только сердце — душу, тело, мысли, цели, идеи и мечты. Дарю всё

безвозвратно, потому что всегда и везде хочу быть с тобой.

Улыбающаяся и переполненная чувствами принцесса подняла свою нежную руку к

голове, отрезала прядь своих волнистых золотистых волос и протянула её Валькату:

— Положи эту прядь в карман своей куртки, между сердцем и в миг полной тьмы и

мрака я напомню тебе свою любовь — сказала принцесса. Переполненные чувствами, они подошли друг к другу, смотря влюблёнными глазами. Валькат осторожно поднял

руку и обвил её вокруг её талии, а другой аккуратно запустил в её мягкие шелковистые

волосы. Она положила тонкие, хрупкие руки ему на грудь, и они ощущая тепло друг

друга они слились нежным, чувственным поцелуем.

Та ночь была поистине прекрасной.

Озеро под светом лунных лучей сияло ярким серебром, темень и тишина переливалась

водным отражением луны и треском сверчков. А Безмолвные звёзды, такие яркие в

ночи, погружали весь мир в сон.

Глава 6

Наступило утро. На рассвете, у белых стен города, стояли семь воинов, которым

предстояло отправиться в путь. Но перед этим предводитель отряда решил, что лучше

будет, если они сначала познакомятся друг с другом.

Первым был Игдвайн — настоящий белютунг Белых Сов. Несмотря на сравнительно

невысокий рост, он обладал исключительной силой и выносливостью. Под капюшоном

скрывались его длинные чёрные волосы и зелёные, орлиные глаза. В свободное время

он нередко становился душой компании — общительным и весёлым, даже во время

выполнения поручений.

Аванель — эльфийка с каштановыми волосами — заметно уступала своим союзникам

в росте, но славилась своей незаметностью и ловкостью. Она искусно владела двумя

кинжалами и метательными ножами, чем очень гордилась. Характер у неё был

серьёзный, но не упрямый.

И наконец, Велевар — правая рука Наглора. Всегда спокойный и рассудительный, с

длинными светлыми волосами и острыми чертами лица, он в критические моменты

проявлял лидерство и сильную преданность своему делу. Велевар умел завоевать

доверие человека несколькими словами. В бою он искусно использовал щит и булаву.

Познакомившись друг с другом, они отправились в путь. Лес, через который пролегала

их дорога, был полон ушей и глаз — в виде животных, птиц и даже деревьев. Поэтому

путники двигались очень осторожно, тщательно проверяя каждый куст и ветку. Они

продвигались медленно, стараясь оставаться незамеченными.

Три дня и три ночи ужасные звуки и зловещие духи леса уже не так сильно пугали и

сводили с ума наших героев. Как ни странно, двигались они в основном ранним утром, чтобы иметь лучший обзор при слабом солнечном свете. Ночью старались не

разводить костров и часто меняли место стоянки.

Иногда кому-то приходилось сторожить сон товарищей. Часто этим стражем

становился Валькат. В одиночестве, сидя у тлеющего костра, он слушал ужасающие

звуки леса и ощущал на себе взгляды невидимых духов. Так он проводил свою вахту.

Но бывало, что в такие ночи, когда все кроме Вальката уже спали, лес внезапно стихал.

Духи исчезали, и из-за крон деревьев выглядывала яркая луна в сопровождении звёзд.

И тогда, откуда-то издалека, до него доносился волшебный, нежный голос — тот

самый, который он не мог спутать ни с чем. Настолько дорог был ему этот голос, что

одно лишь его звучание согревало Валькату душу.

Это был голос красавицы Лейнеи, поющей свою песню о любви и тоске по любимому.