Керри Лоу

Задание всадниц

Переведено специально для группы

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜ http://Wfbooks.ru

Название: The Rider’s Quest / Задание Всадниц

Автор: Kerry Law / Керри Лоу

Серии: Искры #2 / Sparks #2

Перевод: LadyTiara

Редактор: LadyTiara

Глава 1. Выгнанная

Эйми и Натин приземлились посреди Кворелл-сквер, когти их драконов клацнули по каменным плитам. Эйми спрыгнула с седла.

— Поторопись, а то опоздаем, — она махнула Натин, чтобы та двигалась дальше. Их пригласили на важное заседание совета, и Эйми не хотела ошибиться ни на шаг.

— Кто назначил тебя главной? — пожаловалась Натин, медленно слезая с дракона и морщась, перенося вес тела на раненую ногу. Ожог на руке Эйми, казалось, пульсировал в знак сочувствия. Её была знакома боль, когда рука Воина Пустоты прожигает плоть.

— Прости, с тобой всё в порядке? — спросила Эйми, стараясь справиться с волнением.

— Мы опоздаем, если будешь продолжать болтать, — ответила Натин, игнорируя сочувствие Эйми, и кивнула Малгерусу, чтобы тот взлетел на крышу библиотеки. Взмахнув ярко-оранжевыми крыльями, он исчез, мгновение спустя опустившись на плоский выступ, тянувшийся вдоль длинной крыши библиотеки.

— Лети, Джесс, — подбодрила её Эйми. Она ещё не была сильна в том, чтобы отдавать своему дракону команды, не произнося их вслух.

К тому времени, как Джесс оказалась на крыше рядом с Малгерусом, Натин была на полпути к лестнице, ведущей в зал совета. Эйми поспешила догнать её. Войдя внутрь, она последовала за Натин по широкой лестнице на первый этаж. Сегодня не было времени полюбоваться расписными панелями, рассказывающими об истории Киерелла, или оценить красивый куполообразный потолок, инкрустированный светящимися шарами дыхания дракона.

Несколько мгновений спустя Эйми и Натин вышли на верхнюю галерею и обнаружили, что она битком набита людьми. Принесли дополнительные стулья, расставленные вокруг большого стола, и все, кто на них сидел, толкались локтями. Там тоже стояли люди, загораживая вид из арочных окон во всю стену. Даже столешница была занята — вся резная поверхность была покрыта картами, схемами и списками, написанными от руки.

Эйми сделала глубокий вдох, чтобы успокоить расшатавшиеся нервы. Присутствовали все одиннадцать членов Совета Неравенства, а также Капитан городской стражи Тент. Также была группа мужчин и женщин, одетых поверх одежды в длинные небесно-голубые и жёлтые мантии. Её пригласили выступить на этой встрече, и многие люди должны были смотреть прямо на неё. Скрыть её необычное лицо было невозможно. Но она была девушкой, которая спасла целый караван, и она могла организовать эту встречу.

— Кто эти люди в мантиях? — прошептала Эйми Натин, когда они нашли место у двери.

— Ты никогда не видела учёных из университета? — Натин закатила глаза.

Эйми заметила, что Яра сидит во главе стола рядом со своим братом-близнецом, советником Майконном. Эйми планировала остаться в противоположном конце комнаты от неё. Но в этот момент Яра подняла глаза и заметила Эйми. Гнев вспыхнул на её лице, как фейерверк.

— Сверкающие искры, какого ты здесь делаешь? — потребовала ответа Яра, вскакивая со стула.

— Я должна быть здесь, — ответила Эйми, с трудом выдавливая из себя слова. Большинство присутствующих повернулись, чтобы посмотреть на неё. К счастью, советник Бельярн выступил в её защиту.

— Да, я пригласил её и другого твою Всаднику сюда, чтобы они рассказали совету всё об армии, которую они видели, — сказал он, поправляя очки в золотой оправе на носу.

— Тебе это нравится, не так ли? — зашипела Яра на Бельярна. — Это шанс скрыться в горах и прятаться здесь вечно.

Эйми затаила дыхание, когда лицо Бельярна тоже потемнело от гнева. Двое бывших любовников смотрели друг на друга через всю комнату, и волны ненависти проносились между ними.

— Я понятия не имею, что это за пёстрый мужик, но я поставлю сто очков вперёд на Яру, что она выиграет у него любой бой, — прошептала Натин, и Эйми пришлось подавить смешок.

Советник Циэлла встала, её стул бесшумно проехал по плюшевому ковру. На ней всё ещё было её забрызганное грязью дорожное платье. Эйми огляделась и поняла, что они всё ещё в грязной, пропитанной потом одежде, в которой они были в тундре. Должно быть, они бросились в эту комнату, как только вернулись в город, но это было несколько часов назад. Эйми подумала, не сидели ли они так, споря и волнуясь, всё это время.

— Яра, никто не отказывается от плана мирного урегулирования с Гельветами, но армия Воинов Пустоты меняет всё. Искры! Мы думали, что они вымерли, — сказала Циэлла. — Так что, пожалуйста, садись и давай послушаем рассказ девушки.

Эйми выпрямилась и улыбнулась про себя. Её назвали девушкой, а не уродиной. Все в комнате повернулись, чтобы посмотреть на неё. Она шагнула вперёд, главным образом потому что боялась, что, если не сделает этого, Натин толкнёт её вперёд. Было слишком трудно смотреть кому-либо в лицо, поэтому она посмотрела поверх плеча ученого, одетого в жёлтую мантию, на арочные окна.

Она рассказала, как на неё напали Воины Пустоты. Люди, которые не слышали её историю раньше, ругались, когда она описывала монстров, которые, как предполагалось, были уничтожены триста лет назад. Она была рада сообщить им, что они с Джесс убили нескольких. Хотя она держала при себе тот факт, что была одна в поисках своего дракона, потому что потеряла контроль, и Джесс улетела.

Она рассказала, как они с Натин захватили Воина Пустоты, чтобы вернуть его в караван в качестве доказательства того, что они всё ещё существуют, потому что иначе кто бы в них поверил? Воины Пустоты были полузабытыми монстрами из их прошлого. Кьелли и Мархорн уничтожили их всех. Обугленный отпечаток ладони на её руке вызывал постоянную тупую боль, словно напоминая ей, чего ей стоило захватить этого одинокого Воина Пустоты. Когда пришло время описать армию, она запнулась. Краем глаза она заметила обеспокоенные и испуганные лица.

— Всё в порядке, идите, — сказала пожилая советница с перепачканными краской руками. Эйми вспомнила, что именно ей стало плохо, когда она увидела рану у неё на руке.

Как ни странно, именно Яра убедила её продолжить. Выражение её лица было таким же мрачным, как в расщелине в горах, и таким же проницательным. Эйми чувствовала, что должна доказать, что она разрушила мечты Яры не просто так.

Рассказывая, она снова представила себе сотни и сотни шлюпок, бесшумно рассекающих волны. Она описала, насколько жутким было то, что никто из Воинов Пустоты не выкрикивал приказов и вообще не разговаривал. Она рассказала, что каждый Воин Пустоты был одет в тёмную одежду, с чёрным нагрудником и мечом на бедре. Она не смогла сдержать дрожь, когда описала их глаза, в которых не было ни белков, ни радужной оболочки, ни зрачков, только кружащееся пламя.

Единственное, о чём она не сказала членам совета, так это о том, что у всех Воинов Пустоты были одинаковые лица. У двоих, которых они с Джесс убили, одного, которого они захватили в плен, и тех, что были в лодках, все они были одинаковыми. Натин посмеялась над ней, когда она ранее рассказала ей, а теперь, в этой комнате, полной важных людей, она засомневалась в себе.

Натин добавила несколько своих замечаний, но в основном это был всего лишь голос Эйми, который, дрожа, разносился по комнате. Она почувствовала знакомое покалывание на щеках и поняла, что сильно покраснела. Не очень похоже на Всадницу, но она ничего не могла с собой поделать. Закончив, она отошла назад и встала рядом с Натин, радуясь, что больше не находится в центре внимания. Натин наклонилась к ней и что-то прошептала.

— Я бы сделала больше из той части, где мы вели себя невероятно героически, но ты всё сделала правильно.

— Спасибо, — ответила Эйми, криво улыбнувшись.

Она всё ещё внимательно наблюдала за происходящим в зале и почувствовала прилив гордости, когда её снова пригласили к участию в дискуссии.

— Девушка первой заметила слова, — сказал советник Кэллант. Его большая борода-лопата касалась груди, когда он говорил. На левом запястье у него была татуировка в виде полосы, означающая, что это был его первый срок в Совете Неравенства.

Все как один посмотрели на Эйми. Женщина, стоявшая впереди группы, была миниатюрной, с пучком седых волос на макушке. Морщинки вокруг рта и глаз говорили о том, что она много смеялась, но сегодня её лицо было очень серьёзным.

— Расскажи мне о нагруднике Воина Пустоты, — попросил пожилой учёный.

— Я принесла его в Киерелл, Лайэнн, — вмешалась Яра, прежде чем Эйми успела что-либо сказать. — Я принесу его в университет, и ты сможешь изучить. Тебе не нужно её описание.

Яра даже не взглянула на Эйми, когда отпускала её, и Эйми почувствовала укол разочарования. Выступать перед таким количеством людей было непросто, но ей нравилось, что она была здесь, что она помогала, как и положено Всаднице.

— Спасибо, Яра, — сказала Лайэнн, кивнув ей, а затем снова повернулась к Эйми. — Но твоя Всадница не только поняла, что это за существа напали на неё, но и обнаружила тщательно скрытое послание. Я бы хотела услышать, как она это опишет из первых уст.

Лайэнн говорила авторитетно и с уверенностью, которую Эйми сразу распознала. Её тетя Наура была такой же на кухне, когда учила её печь. Это был авторитет женщины, которая знает своё дело.

— Его нагрудник был из чёрного металла, на нем было выгравировано серебряное дерево, — начала объяснять она. — Это было странно, потому что он был красивым, очень детализированным и изящным.

— Почему он показался тебе странным? — перебила Лайэнн.

— Потому что он был монстром, а я не ожидала, что монстры могут носить красивые вещи, — объяснила Эйми.

— Ни в одном из имеющихся у нас отчётов о Воинах Пустоты не упоминается, что они носили нагрудники с гравировкой. В Основании Киерелла Нолланни, ничего нет, — задумчиво произнёс Кэллант.

— Что ещё? — спросила Лайэнн.

— На его нагруднике были выгравированы слова, которые выглядели как часть дерева, поэтому сначала их было не разглядеть, — продолжила Эйми. — По нижнему краю было написано «Остров Терналло» и…

— Искры Мархорна, где это? — спросил кто-то, но Лайэнн подняла руку, призывая к тишине, и кивнула Эйми, чтобы та продолжала.

— На ветвях дерева было написано четыре строчки, — сказала Эйми. Даже под пристальным вниманием всех присутствующих она знала, что сможет повторить их в совершенстве. Она безостановочно думала о них во время поспешного перелета обратно в Киерелл, пытаясь понять, что они означают. Она очень надеялась, что Лайэнн поймёт их и найдёт способ остановить армию.

— В этих строках говорилось: «Мы созданы из искр и огня», «Всё, чем мы являемся, — это ненависть» и «Нас вдохновляет наша цель». Последней была «Мы не остановимся, пока город Кьелли не превратится в пепел».

Казалось неправильным проговаривать такую угрозу в зале городского совета. К этому времени до всех присутствующих уже дошли слухи об угрозе на нагруднике, и члены совета сами видели его, но слова Эйми всё равно задели за живое. Она видела это по их широко раскрытым глазам и прикушенным губам. Она хотела защитить их и с надеждой посмотрела на Лайэнн.

Пожилая ученая покачала головой.

— «Нас вдохновляет наша цель», — процитировала она, — но какова их цель? Чтобы уничтожить нас? Но почему?

Плечи Эйми поникли. Остальные учёные тоже покачали головами, и её надежда на то, что у них будет ответ, развеялась, как дым от дракона на ветру.

— Как может что-то быть создано с помощью искры и огня? — размышлял другой учёный.

— Разве это имеет значение? — крикнула Циэлла, перебегая через столпившихся учёных. — Кого волнует, откуда они взялись и как были созданы. Есть армия монстров, которые, как предполагается, вымерли, и они идут, чтобы уничтожить нас!

— Внутри Кольцевых гор мы в безопасности, — сказал Бельярн.

— Правда? — Циэлла посмотрела на него так, словно это была его вина, но Эйми видела, как дрожат её руки. Она была напугана. — Причина, по которой мы оказались здесь, в этих горах, в том, что Воины Пустоты заставили наших предков покинуть наш старый дом. Они уничтожили целый остров и четыре королевства на нём!

После её слов в комнате воцарилась тишина.

— Предполагалось, что Кьелли и Мархорн позаботятся о нашей безопасности, — тихо сказала член совета. Эйми была не знакома с ней, и она обвела присутствующих умоляющим взглядом.

— Мы будем в безопасности, если останемся в наших горах, — повторил Бельярн.

— Значит, мы просто закроем туннель и будем сидеть в Киерелле вечно? — спросил Майконн, его голос был острым, как зубы дракона.

Бельярн кивнул.

— Это то, чего хотел от нас Мархорн.

— Ты этого не знаешь, — сказал учёный с растрёпанными рыжими волосами.

— А что произойдёт, когда наша экономика начнёт сокращаться? — спросила Яра с таким же неумолимым выражением лица, как и у её брата. — А как насчёт маленьких лавок, торгующих винами из Наллейна? Или торговцев тканями из Таумерга? Ты готов никогда больше не покупать эти шёлковые куртки с подкладкой? — она указала на Бельярна и приподняла светлую бровь.

— И нам нужно продолжать торговать не только с городами-государствами, — добавил Майконн. — Искры Мархорна, половина товаров, которые есть в этом городе, привозятся из-за гор. Мясо и шкуры северного оленя, древесина из Леса Арднанлих.

— Не забудьте о лекарственных травах, которые растут только в тундре, — добавил другой советник, и Майконн кивнул ему.

Мгновение спустя все присутствующие в комнате называли все вещи в их жизни, которые привозили из-за Кольцевых гор. Киерелл был отдалённым и изолированным городом, и такие люди, как Яра, хотели изменить это. Эйми тоже, но она никогда не понимала, как много всего уже пришло в Киерелл из-за пределов гор. Если бы они спрятались, то засохли бы, как конечности, лишённые кровоснабжения.