Для Рут наступала пора экзаменов. Теперь задачи по математике она решала и вечером тоже, сидя в гостиной у огня. Они обменивались со Сьюзан словами, которые я даже не слыхала. Алгоритм, интерполяция, оптимизация… Я попросила Сьюзан объяснить их мне, но её объяснение вышло непонятным. В итоге я сказала:

– Сколько ни узнавай – новому конца нет.

– О, так в любой области, – послышался голос леди Тортон из кресла. – Мир преисполнен неизвестного.

Я и не думала, что она слушает.

– Такие леди, как вы, – говорю, – они всё знают.

Но леди Тортон в ответ:

– Уж тебе ли не знать, насколько это далеко от истины, когда ты же сама меня готовить учила. А рядом, пожалуйста, Сьюзан с оксфордским дипломом. И это я-то, со своим недообразованием в исполнении ограниченной гувернантки, должна всё знать. Да я порой сама стыжусь своего невежества. Стольких знаний недостаёт.

Я показывала Джейми, как вязать, но тут отложила спицы и уставилась на леди Тортон.

– Сьюзан говорит, что недостатка знаний не надо стыдиться.

– В твоём возрасте – пожалуй. Но не в моём, – возразила она.

Мне и в голову не приходило, чтобы леди Тортон могла чего-то стыдиться. Чтобы вообще кто-то, кроме меня самой, мог чего-то стыдиться.

– Зато Сьюзан не умеет кататься верхом, а вы умеете, – попробовала я зайти с другого конца. – И вы полезней в Женской службе.

– Ну спасибо, – вставила Сьюзан.

– У каждого свои сильные стороны, – сказала леди Тортон. – У многих есть также и слабые.

– Потом, вы путешествовали, – продолжала я. – А Сьюзан нет. Вы говорили, что были в Дрездене.

Рут на другом конце комнаты подняла голову.

– Было такое, – кивнула леди Тортон. – Прекрасный город.

– Был, – подала голос Рут. – Кажется, больше нет.

– Я знала только то, в чём выросла, – сказала леди Тортон, прямо глядя мне в глаза. – Так же, как и ты. Теперь мы обе знаем больше.

Когда наступили холода, мистер Эллистон забил нашу клубную свинью. Тушу он разделил, бекон и ветчину засолил. Я думала, Джейми расстроится, но нет, он даже помогал при забое. Сам он говорил при этом, что должен знать, как что делать, и мистер Эллистон с большим удовольствием ему всё показывал.

В день забоя устроили пир. Сьюзан нажарила свиных котлет и пригласила к нам всех в имении. Мы и картошки пожарили, и пастернака с морковью; а на котлетном жире, который остался в сковородке, сделали наваристый соус. Рут, конечно, свинину не ела, но миссис Эллистон принесла специально для неё кусок баранины, и Сьюзан пожарила котлеты ей отдельно.

В промежутке между свиным забоем и Рождеством Джейми исполнялось восемь. Я пробовала ходить со своими шиллингами по магазинам, но ничего приличного в подарок так и не присмотрела. В итоге я стала откладывать свою норму сахара и масла, и потом наделала ему ирисок. Фред подарил лопатку, леди Тортон – книжку. Но лучший подарок приготовила Сьюзан. Она отыскала ему самые настоящие резиновые сапоги. Подержанные, конечно, – новых теперь из-за войны не делали, – но совершенно целёхонькие. Так что промочить и отморозить ноги Джейми больше не грозило.

– Прямо как у фермера! – вскрикнул он, когда их увидел. – Как у настоящего фермера!

Они ему были немного великоваты – и хорошо; Сьюзан напихала в носки тряпок и сказала, что, если повезёт, Джейми проносит их не один год. В этом я, правда, усомнилась, потому что рос Джейми быстрее, чем его любимые поросята.

Как-то вечером в начале декабря мы по обыкновению включили радио послушать новостную сводку. Обычно всё, что касалось военных действий, сообщали очень туманно, потому что немцы, конечно, прослушивали радиовещание. Могли объявить, например, такое: «Отдельные районы Лондона подверглись бомбёжке», или, скажем: «Крупный населённый пункт пострадал от снарядов».

Но сегодня объявили очень конкретно, что Япония напала на Соединённые Штаты в гавани под названием Пёрл-Харбор. Кроме того, она же напала на британскую колонию Сингапур. Поэтому Соединённые Штаты и Британия объявляли Японии войну.

Я всучила Сьюзан книгу с картами, которую леди Тортон принесла с собой из особняка.

– Покажи, – потребовала я.

Пёрл-Харбор был на Гавайях, цепочке островов далеко в океане. Сингапур – остров около Японии. Сложно было представить, что за такие маленькие островочки кто-то будет всерьёз сражаться.

– Британия тоже небольшой остров, – возразила Сьюзан.

Германия с Японией были союзники, поэтому Германия объявила войну Штатам. Штаты объявили войну Германии. Не впечатлённая этими новостями, Сьюзан покачала головой.

– Что ж, может, оно и к лучшему, – буркнула она, – если янки тоже за нас.

Леди Тортон фыркнула.

– От них никто и не ждал, что они встанут на сторону Гитлера. Или вы рассчитывали, мы без них справимся? Мне сразу было ясно, что без них победы не видать.

Глазки у Джейми загорелись.

– А теперь видать? Победу?

– Пока нет ещё, – ответила ему Сьюзан.