Мы с Рут остановились, как вкопанные. Её пальцы нащупали мою ладонь.

– Может, не Джонатан, – говорю.

Курьер слез с велосипеда. Постучал в дверь.

Рут говорит:

– Может, попал в плен. Или ранен. Или пропал без вести.

На порог вышла леди Тортон. Увидела курьера. Лицо её побелело.

Я говорю:

– Может, ему пришлось спрыгнуть с парашютом на вражеской территории.

Леди Тортон выдернула телеграмму из рук парня. Вскрыла дрожащими пальцами. Глаза её закрылись, и она рухнула на землю.

– Он же был здесь вот только недавно, – шепчу я. – Всё с ним было нормально.

Рут сжала мою ладонь, а по щекам потекли слёзы.

Сьюзан отвела леди Тортон наверх, в её спальню. Мы с Рут остались внизу. Где был Джейми, не знаю; о том, как скажу ему, я боялась даже подумать.

– Теперь телеграфный курьер приедет и к Мэгги, – сообразила я. Проедет по школьной аллее к входным дверям, пока Мэгги со страхом будет следить за ним из окна класса.

– Мы ничего не можем с этим сделать, – ответила Рут.

Сверху донёсся долгий, протяжный вой. Я зарылась головой в диванные подушки и попыталась проглотить слёзы.

– Я его почти не знала, – сказала Рут, – но думаю, мне бы он нравился.

– Мне он нравился, – отозвалась я. – Очень.

В дом вошёл Джейми с корзинкой овощей, которые он нарвал в огороде.

– А где пойло для миссис Рочестер? – спросил он. – Пора кормить!

Пойло ещё стояло на плите, кипело. Успело пригореть ко дну, но миссис Рочестер на такое наплевать. Я вылила его Джейми в ведро и говорю:

– Ты подожди, пока остынет, потом дашь.

А Джейми всмотрелся внимательно мне в лицо и спрашивает:

– Что случилось?

И я просто не могу, не могу произнести эти слова. Тогда Рут говорит за меня:

– Джонатан Тортон погиб.

– Нет, – мотает головой Джейми. – Нет! Нет-нет-нет-нет!

– Да, – говорю.

Он бился и рыдал в моих объятиях, но я крепко держала.

Мы с Рут приготовили ужин, однако поел только Джейми. Потом мы заварили чайник чаю, и когда Сьюзан спустилась в гостиную, я протянула ей кружку.

Она отхлебнула, и на её глаза навернулись слёзы.

– С сахаром, – заметила она. – Ты всегда мне кладёшь. – Она потёрла ладонями лицо. – Ну и день, просто ужас.

– Что будет с его телом? – спросила я. Не хотелось даже в мыслях представлять себе Джонатана Тортона в деревянном ящике.

– Самолёт взорвался над Английским каналом, – ответила Сьюзан. – Тело найти невозможно.

Джейми взвыл. Сьюзан притянула его к себе на колени, обвила руками и сказала:

– Это даже лучше. Воинов всегда хоронили в море, такая традиция.

Мы отправились спать. Я поставила на окно светомаскировку и в пустой темноте комнаты забралась в кровать. Думалось о Мэгги. Когда до неё дойдёт телеграмма? Что она будет делать?

Дверь открылась, на пороге стоял Джейми в пижаме. Волосы растрёпанные, в руках кот.

– Боврил так расстраивается, что не может уснуть, – сказал он.

– О, Джейми. – Я протянула к нему руки, и он прижался ко мне, тяжело дыша. Боврил неподвижно замер между нами. Думаю, он понимал, как нужен сейчас Джейми.

Спустя пару минут пришла Рут.

– У меня слышно её через стену, – сказала она. – Леди Тортон, в смысле. Сьюзан говорит, что она уснула, но я её слышу. – И Рут забралась в пустую кровать Мэгги.

Ещё через несколько минут в комнату просунула голову Сьюзан.

– О, замечательно, вы ведёте себя разумно, – сказала она. – Держитесь вместе. Я посижу с леди Тортон.

Когда мы проснулись утром, всё по-прежнему было правдой.

Мэгги получила телеграмму и уже ехала домой.