– Здесь к вам молодой человек. Говорит, у него есть важная информация, – быстро проговорила секретарь Крафта.
– Кто именно?
– В кабинет вошел молодой северянин. Дождавшись, пока секретарь вышла, он с улыбкой сказал:
– Привет, пап. Как ты? Рад тебя видеть.
– Закрой дверь, Стрегвиг, – резко бросил Крафт.
Парень послушно прикрыл дверь.
– Я же говорил тебе – не называй меня так.
Стрегвиг опустил голову, не понимая, стыдится ли его Крафт или бережет, ведь для него он был отцом по выбору, а запрет на слово «папа» звучал как предательство.
– Извини, па… Полковник Крафт.
– Я совсем не это имел в виду, – виновато сказал Крафт. – Как только я познакомился с твоей мамой, она стала мне женой, а ты – сыном. Это не изменилось. Даже после ее смерти. И ты должен это знать. Без сомнений.
Крафт подошел к двери, убедился, что их никто не подслушивает, и понизил голос:
– Все, о чем я тебя прошу, – ради твоей же безопасности. Называть меня папой может быть очень опасно. Для тебя.
– Все равно не понимаю, о какой опасности ты говоришь. Я думал, перееду на Юг – и мы сможем чаще видеться. Без тайных встреч.
– Не можем. Времена не те.
– А когда будут «те»? – с наивной улыбкой спросил Стрегвиг.
– Когда ты выучишься и устроишься на работу к нам в ведомство.
Крафт взглянул на него строго:
– А теперь давай к делу. Зачем пришел?
– Ну… – замялся он. – У меня девушка появилась. Уже почти полгода вместе. Она работает, я пока нет. Хотел сводить ее в ресторан. А денег, что ты даешь… ну, их мало.
– Девушка – это хорошо. Продолжение рода.
– Она южанка. Очень красивая, – с гордостью добавил Стрегвиг.
– Южанка? – переспросил Крафт, нахмурившись.
– Ну, а где мне еще с южанкой познакомиться? Мы же здесь живем.
– А я надеялся, ты кого-нибудь себе найдешь прямо в университете.
– Там, в основном, парни. Девушки редко идут в полицию.
– Ладно, – Крафт достал из кошелька купюры, собрал их в руке. – Как ее зовут?
– София. Имя у нее красивое, как и она сама.
Стрегвиг попытался взять деньги из рук Крафта, но тот сжал их в руке.
– Как ты сказал?
– София… – удивленно повторил тот.
– Фамилия?
– Что?
– Я спросил, фамилия у нее какая?!
– Чарльзон… А что?
Крафт резко отдернул руку.
– Никаких денег. И чтобы я больше не слышал этого имени. Немедленно прекрати с ней отношения. Это приказ! – взорвался он.
– Пап, ты чего? Что случилось? Я ее люблю!
– Ты знаешь, чья она дочь?
– Конечно. Я думал, ты, наоборот, будешь рад.
– Ты не понял. Я запрещаю тебе встречаться с ней!
Крафт схватил стакан и сжал его так сильно, что стекло лопнуло. Осколки вонзились в ладонь, кровь окрасила белую шерсть. Он не чувствовал боли – только ярость.
– Ты слышишь меня? Еще раз повторяю: забудь ее! – голос звенел от гнева.
Стрегвиг молчал, не поднимая глаз.
– Я спрашиваю, ты понял?!
– Да, понял, – прошептал он.
– Уходи. Пока не устроишься в Тайную полицию – не смей сюда приходить.
Стрегвиг опустил голову и вышел. Глаза предательски защипало, но он смахнул слезу и направился к выходу, стараясь не выдать себя.
Крафт остался один. Убедившись, что никто не подслушивает, он достал из ящика стола секретный телефон и набрал номер.
– Слушаю, – ответили на другом конце.
– Ты должен приехать на Юг, – тихо сказал Крафт, поглядывая на окровавленную руку.
– Задача?
– Следить за одним объектом. Информировать. Если понадобится – защитить.
– Четырех хватит?
– Хватит.
– Цену сообщу позже.
Связь оборвалась.
«Черт. Потерял контроль», – пронеслось в голове.
Он поднялся, достал аптечку. С трудом вынул осколки пинцетом, промыл рану антисептиком. Стиснув зубы от боли, наложил повязку и вернулся за стол.