Черный «Гелендваген» так и стоял у тротуара на противоположной стороне улицы. Пассажирское окно теперь было опущено. Из окна выглядывал ухмыляющийся Аслан. Полуденное солнце слепило глаза, и Киппен не мог разглядеть толком, кто сидел за рулем. Вроде бы черноволосая женщина в крупных солнцезащитных очках. Ее лицо показалось Киппену знакомым. Он приставил руку козырьком ко лбу, приглядываясь. Женщина сняла темные очки, скрывавшие ее «остекленевшие» глаза, и все сомнения исчезли. За рулем «Гелендвагена» сидела Милана.

Пока Киппен разглядывал машину с ее обитателями, стоя перед входом в библиотеку, Милана с Асланом так и продолжали таращить на него свои неподвижные и блестящие стекляшки глаз. Киппен мешкал, решая, стоит ли связываться с этими странными субъектами, осаждавшими минувшей ночью его гостиничный номер. С другой стороны, что может произойти с ним среди бела дня, здесь, в центре города?

Вдруг заднее пассажирское стекло опустилось. В нем показалось лицо мужчины, которое Киппен видел в окне гостиницы минувшей ночью и которое уже никогда в жизни не забудет. Лицо этого мужчины, как и прежде, не выражало никаких эмоций, а его прозрачные глаза буквально впились в Киппена черными колючками зрачков.

Словно под гипнозом, Киппен двинулся к «Гелендвагену». Он не заметил, как сошел с тротуара на проезжую часть.

— Посторонись! — вдруг услышал он звонкий девичий окрик.

Киппен невольно отпрянул назад и, споткнувшись о бордюр, упал на спину. Выскочив из-за дерева слева, мимо лихо проехал кто-то на бесшумном электросамокате и тут же скрылся за рекламным пилоном. Буквально следом за самокатом на бешеной скорости пронесся черный внедорожник «Рендж Ровер», обдав Киппена облаком серой пыли с обочины. Киппен похолодел от ужаса. Если бы не самокатчик, то он оказался бы под колесами этой мощной машины.

Перед глазами Киппена вновь предстал «Гелендваген» с его жуткими пассажирами, однако заднее стекло уже было поднято, скрыв мужчину с гипнотизирующим взглядом.

Лицо Аслана перекосилось от злобы.

— Ну ничего, Киппен, мы еще встретимся! — выкрикнул он.

С визгом пробуксовав, гелик рванул с места и, нарушая дорожную разметку, умчался вслед за скрывшимся «Рендж Ровером».

— Господи, да сколько же вас, — выдохнул пораженный Киппен.

Вокруг Киппена уже скопилась небольшая толпа зевак.

— Мужчину сбили. — Пронесся как сумасшедший. — Да нет же, это была малявка на самокате. — Кто-нибудь запомнил номер машины? — Кажись, двадцать шестой регион, — слышались голоса то тут, то там.

Киппен поднялся с тротуара:

— Нет-нет, девушка тут не при чем. Все в порядке. Не стоит беспокоиться.

Он отряхнул плащ и, прихрамывая, вошел обратно в библиотеку.

Киппен вернулся в читальный зал. Его стол был занят. За столом сидела юная девушка в черном растянутом свитере, будто с чужого плеча, узких черных джинсах с прорехами на тощих коленках, с вычурной прической и мрачным готическим макияжем. Она жевала жвачку и увлеченно просматривала раскрытые перед ней книги. Странно, но Киппену показалось, что он уже где-то видел эту мрачную девушку, вот только где и когда? Он подошел к своему столу и сел на соседний стул.

Девушка подняла на него густо подведенные черным глаза.

— О, простите, — извинилась она. — Я заняла ваше место.

— Ничего, — ответил Киппен, приглядываясь к ней.

— Я лишь хотела присмотреть за вашими книгами, пока вас нет. А то библиотекарша уже собирались унести их.

— Что ж, спасибо тебе. Скажи, а это случайно не ты была только что на самокате?

Девушка надула большой розовый пузырь и шумно лопнула его:

— Не-а. А вы давно занимаетесь поиском дьявола?

— Нет, совсем недавно занялся.

— Это сразу видно, ведь вы упустили один из важнейших источников.

— И что же это?

— «Маллеус Малефикарум».

— Что-что? — не понял Киппен.

— «Молот ведьм», — пояснила девушка. — Это средневековый трактат по демонологии. В нем есть нечто крайне важное по интересующей вас теме. В этой библиотеке как раз имеется редчайший репринт первого издания, без папской цензуры.

— Н-да? — промычал Киппен, поняв намек.

С задумчивым видом он поднялся со стула и направился в каталог.

Спустя некоторое время Киппен вернулся с пожелтевшим от времени репринтным переплетом в руках. Девушка так и сидела за столом, просматривая книги, надувая шары из жвачки и беззаботно болтая ногами в ботинках на толстой рифленой подошве.

Киппен сел за стол и сообщил:

— Вот она.

Девушка, не поворачиваясь, лопнула пузырь и равнодушно ответила:

— Прекрасно.

Киппен взял со стола свои очки, надел их и перелистал книгу. Текст был, естественно, на латыни.

— И что же я должен в ней найти? Дьявола?

Девушка одарила его косым взглядом:

— Не буквально. Дьявол не выпрыгнет на вас из этой книги в обличии козла или еще какой-нибудь нечисти. Как известно, он поселился в печатной краске. Ищите информацию о нем.

Девушка отвернулась.

Киппен погрузился в чтение. Прошло продолжительное время, пока он не нашел требуемое.

— Вот оно! — сообщил Киппен и стал бегло переводить с латыни фрагмент текста: — «Книга Дьявола» была написана кровью жертвенного агнца на коже его в ночь лунного стояния в созвездии Скорпиона в году шестьсот шестьдесят шестом от Рождества Христова… А вот еще. Обряд вызова дьявола следует проводить под Третьей Печатью Соломона. Но чтобы отыскать печать ту, надлежит пройти лабиринт…

Киппен оторвался от чтения и задумчиво произнес:

— Здесь тоже говорится о некоем лабиринте.

Он невольно перевел взгляд на раскрытый на столе атлас со своими пометками, и его осенило:

— Так это же бештаугорские катакомбы! «Книга Дьявола», так вот что стерегли монахи, да так и не уберегли!

Лопнув пузырь, девушка согласно кивнула:

— Вы правильно догадались. Дело в том, что византийские монахи, построившие монастырь на склоне Бештау, были движимы самыми благими побуждениями. Они искренне вознамерились отмолить это проклятое место, заточив самого прародителя зла в катакомбах. Но, к несчастью, их молитвы оказались бессильны в борьбе с дьяволом, и они были вынуждены покинуть «поле боя» добра со злом.

— Но как же в таком случае отправить его обратно в преисподнюю?

— Хм! Что тут непонятного? Если есть заговор для вызова дьявола, то должен быть заговор и против него, — просто ответила девушка. — У вас в руках трактат по демонологии. Ищите дальше.

Девушка отвернулась.

Киппен тяжело вздохнул и вновь обратился к книге.

На некоторое время в читальном зале воцарилось полное молчание.

— Вот он, — наконец утомленно произнес Киппен, сдвинув очки на лоб и массируя переносицу, — «Экзилиум диаболус»[16].

— Да, это он, — подтвердила девушка.

Киппен сравнил две страницы, заложенные пальцами:

— Так, понятно. Значит, сперва нужно провести обряд из «Либро Диаболи», а затем отправить дьявола в преисподнюю с помощью «Экзилиум диаболус».

— Не все так просто, — прервала его размышления девушка.

— А в чем проблема?

— А в том, что, вызвав дьявола, ты оказываешься с ним лицом к лицу. А это самое страшное испытание для человека. Вам знакомо евангелие синоптиков, я имею в виду апостола Матфея?

Киппен задумчиво нахмурил брови:

— По-правде сказать, в последний раз я обращался к Новому Завету еще учась в универе на философском факультете, однако прекрасно помню все предания. По свидетельству Матфея, лишь Христос смог побороть искушение. Значит, у меня нет ни малейших шансов?

— Не забывайте, Христос все же был двух природ, так что и у нас, грешных, есть равный шанс на спасение бессмертной души своей от соблазнов.

— Знаешь, я придерживаюсь той же мысли, но только пришел я к ней не через религию, а другим путем.

— Каким же это?

— Через стоицизм. Но тебе это вряд ли будет интересно.

Киппен поспешно засобирался. Он снял очки, сложил в стопку все книги, а свои записи убрал во внутренний карман плаща вслед за очками.

Девушка внимательно наблюдала за ним и спросила:

— Что вы намерены делать?

— Для начала сниму ксерокопию заговора из этой книги, — отшутился Киппен, показывая на репринтный переплет.

— И что потом?

Киппен заглянул прямо в глаза девушки:

— Я сегодня же отправлюсь в Пятигорск, в тот монастырь, что был построен на древних руинах, и добьюсь у настоятеля разрешения попасть в катакомбы и получить доступ к «Книге Дьявола». Ну а дальнейшее… — он многозначительно замолчал на полуслове.

Девушка одобрительно кивнула:

— Что ж, желаю вам удачи.

С этими словами она поднялась из-за стола и хотела было уйти, но Киппен поймал ее за тонкое запястье:

— Постой. Послушай, не похоже, что я просто тронулся рассудком, гоняясь за дьяволом?

— Ну это как посмотреть, — уклончиво ответила девушка.

Киппен кивком указал на стопку книг на столе:

— Но ведь все это не плод чьего-то больного воображения, правда? Кроме того, я сам воочию столкнулся с тем, что принято считать потусторонним.

— Вы заглянули в глаза дьяволу, — подтвердила девушка. — Так что не мешкайте, ведь одновременно дьявол взглянул на вас.

Девушка вновь попыталась уйти, но Киппен снова удержал ее:

— Знаешь, ты мне очень помогла.

— Да ну, какие проблемы.

Девушка наконец высвободила свою худенькую руку:

— Ладно, мне пора, а то и так задержалась я с вами.

— Скажи хоть, как тебя зовут?

— Анжела.

— Спасибо тебе, Анжела.

Угловатая и худощавая девушка во всем черном ничего не ответила. Она торопливо вышла из читального зала, а Киппен так и продолжал глядеть ей вслед, словно созерцая видимое лишь ему одному призрачное явление.