-Зря директор Скиндел принял в школу такую откровенную идиотку!-язвительно сказала Эдвардс, когда на уроке математики я зависла у доски, пытаясь определить X в выражении, являющемся суммой геометрической прогрессии.

-Мисс Эдвардс, попрошу обойтись без оскорблений!-одернул злобную ведьму мистер Скотт-учитель математики-Мисс Тихонова, продолжайте!

-Мистер Скотт, вы же знаете, что я права!-не унималась Эдвардс- Задание ведь элементарное! Как вообще эта особь пройдет тестирование, если не знает самого простого? Из-за таких, как эта страдает рейтинг всей школы!

Я резанула злобным взглядом по лицу Эдвардс. Мое задание действительно простое, но Линда своей трескотней мешала мне сосредоточиться. Мой взгляд скользнул по лицам других учеников.Подруги Линды, ожидаемо, злобно ухмылялись. Всем остальным было все равно.Только лицо Бренды было перекошено от злости, да Диллон удивлённо приподнял бровь, бросив косой взгляд в сторону Линды.

Мистер Скотт одарил блондинку суровым взором.Вообще мне нравится этот учитель-строгий, но справедливый.Напоминант этим мне Ивана Степановича-учителя физики в моей прежней школе.

-Мисс Эдвардс, у вас будет возможность продемонстрировать мне и ребятам уровень своих знаний!-в голосе мистера Скотта прозвенела сталь-Вы следующая отправитесь к доске! Решите для нас уравнение!

Я собралась с мыслями и таки вычислила проклятый X. Как мистер Скотт и обещал, после меня к доске была вызвана Линда. Как назло, мегера решила уравнение довольно быстро и с самодовольной улыбкой возвращалась на свое место. Она на несколько секунд остановила торжествующий взгляд на моем лице и скривила губы в презрительной ухмылке. Путь Эдвардс пролегал мимо меня. Уж не знаю, какой черт меня дёрнул, но я незаметно выставила ногу, через которую Линда перецепилась и расстянулась на полу во все свои метр семьдесят с лишним.

-Упс!-произнесла я, не без удовольствия наблюдая за тем, как Линда встаёт на ноги, пытаясь сохранить невозмутимый вид.Это ей за сегодняшнее и предыдущие оскорбления.

Те, кто Линду не особо жаловал сразу же начали хохотать на весь класс. Правда таких были единицы. Остальные не осмелились смеяться над самой главной стервой в Норс Броуард Хай Скул.Громче всех, естественно, смеялась Бренда, которая заметила, как я выставила ногу-поступок скорее в ее стиле, нежели в моем.

-Так держать, сестра!-склонилась она ко мне-Одобряю!Счёт 1:1!

Линда с перекошенным от гнева лицом направилась было ко мне, но ее окликнул мистер Скотт:

-Мисс Эдвардс, ваше место в противоположной стороне! Займите его поскорее и продолжим урок!

Вскоре по школе поползли слухи, будто бы Джордан меня бросил. Источник сплетен-Эдвардс и узнала я об этом от Диллона.

Однажды младший брат Джордана остановил меня за локоть, когда я неслась на урок физкультуры.

-Постой, Диана!-произнес он, сосредоточенно глядя на меня-Правда то, о чем все сегодня говорят?

Я насторожилась.

-А о чем все говорят?

-О том, что вы с Джорданом-все!

Я удивлённо открыла рот. Ничего себе новости!

-Думаю нет, учитывая то, что Джордан меня сегодня забирает после школы!

Диллон кивнул и улыбнулся.

-Тогда хорошо!-сказал он-Ох уж эта Линда! Никак не угомонится!

-Так она теперь распускает о нас сплетни?! Убью гадину!

Я непроизвольно сжала кулаки. Наверное, окажись Эдвардс в тот момент рядом, я бы вмазала по ее размалеваной физиономии.

-Воу, воу, полегче!-воскликнул Диллон, с веселой улыбкой-Не обращай внимания на Линду!Она для тебя-не соперница! Впрочем, как и все остальные!

Я уставилась на Диллона.Этот наш разговор-первый нормальный диалог с тех пор, как я отвергла младшего Брайта. Долгое время он подчёркнуто меня не замечал.Я не беспокоилась на этот счёт, так как меня такое положение вещей более, чем устраивало. Тем более, что между ним и Брендой уже несколько месяцев длится непримиримая война.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

-Почему ты так считаешь?-спросила я, не особо рассчитывая услышать ответ. Но Диллон удивил:

-Потому что с тобой мой брат стал счастливым! И...знаешь, я рад, что вы вместе!

Меня тронуло неожиданное признание Диллона, как и его слова о том, что со мной Джордан счастлив.

-Спасибо!

Красивое лицо Диллона озарилось улыбкой.

-Никогда не думал, что скажу это, но ты правильно сделала, что тогда отшила меня!

-Ого, даже так?-пробормотал я изумлённо-Раз уж ты так откровенен сегодня, то позволь спросить: почему ты так считаешь?

Диллон ухмыльнулся, одаривая меня насмешливым взглядом.

-Потому что ты-совершенно точно не мое!

Мое лицо вытянулось и Диллон весёло хмыкнул. Меня этот вывод нисколько не задел, однако любопытство мое было возбуждено.

-А кто твоё?-вырвалось у меня.

Диллон замялся, будто решая, стоит ли говорить то, что хотел. Но в итоге сказал это:

-Это не важно! Ладно, мне пора!Передавай привет Джордану и скажи ему, чтобы меня сегодня на ночь дома не ждал!

Я смотрела вслед удаляющейся высокой фигуре Диллона, радуясь тому, что Бренда наконец-то справилась со своей влюбленностью в этого парня и нашла другого. Правда знакомить меня с ним она не спешила.Но главное, что сестра забыла Брайта младшего и случилось это вовремя, потому что, похоже, у Диллона появилось некое серьезное увлечение.

Прихожу в себя от потока нахлынувших воспоминаний, когда Бренда настойчиво тянет меня туда, где сидят Эдвардс и ее подруги Эдвардс.В центре внимания там конечно Линда.

-Пошли же!-подгоняет меня сестра и я послушно плетусь следом. Я не робею, но по натуре я-человек неконфликтный и перспектива новой стычки меня не прельщает-Ну же, Диана! Она тебя не покусает!

Слова сестры меня задевают. Неприятно осознавать, что она считает меня трусихой. Так, соберись Диана. Твой Джордан-самый классный и самый смелый парень во всей Флориде. Ты должна ему соответствовать!

Линда и ее подруги неприязненно косятся на нас, когда мы с Брендой занимаем свободные места за столом.

-Девочки, вам не кажется, что здесь вдруг стало дурно пахнуть!-восклицает Линда, зажимая нос пальцами.Услужливая свита Эдвардс хихикает и поддакивает своему лидеру.

-Это потому что ты рот открыла, Эдвардс!-парирует Бренда-Сходи к дантисту, у тебя явно проблемы с чистотой дыхания!

Я прыскаю от смеха, глядя на покрасневшую от злости Линду.

-У вас тут весело, я смотрю!-говорит подошедшая Стефани.Ставит на стол поднос с едой и занимает место напротив меня.Наши со Стефани дисциплины пересекаются редко.Поэтому подругу Бренды мы видим в основном на самом больших перерывах между занятиями и после школы.

-Привет, Стеф!-приветствую девушку.-Как дела? Что там с твоим эссе по литературе?-спрашивает Бренда подругу.

Скефингтон закатывает глаза и тяжело вздыхает.

-Ой, лучше не спрашивай! Вся эта писанина-вообще не моё! С горем пополам что-то да написала!

-Слишком высокая концентрация лузерш в одном месте! Вы так не считаете, девчонки?-снова слышим ехидный голос Линды. Я, Бренда и Стефани синхронно поворачиваем головы в ее сторону. Блондинка морщит нос и окидывает нас пренебрежительным взглядом.Ее "девчонки" улыбаются и кивают головами.

-Ой, и не говори, Линда!-поддакивает Терри.

-Что же ты так жестко о себе и своих подругах, Эдвардс?-спрашиваю я елейным голосом. Достала уже эта змея гремучая.

Стефани и Бренда начинают громко смеяться, привлекая к нашему столу всеобщее внимание.Крашеной блондинке не нравится, что последнее слово осталось не за ней.

-Заткнись уже, Тихонова!-шипит Линда.

А меня уже несет.

-Иначе что?

Несколько секунд смотрим друг на друга.Я вижу, как светло-карие глаза Эдвардс наполняются жгучей ненавистью.

-Не волнуйся, узнаешь обязательно!В свое время!-с угрозой в голосе наконец произносит Линда.

Не скрою, меня несколько испугала эта реплика Эдвардс. Возможно от того, что в нее была вложена вся ненависть, которую эта девушка испытывала по отношению ко мне. Сразу же вспомнился тот день, когда мы сидели за соседним столиком с Линдой и ее подругами в кафе на Оушен Драйв. Помню, как Сэнди(которая, кстати, уже утратила статус одной из подруг самой популярной девушки в Норс Броуард Хай Скул) тогда сказала, что привязанность Эдвардс к Джордану стала сродни маниакальной. Теперь я думаю, что, возможно, Сэнди была права и Линда может быть опасной для меня, которая увела, как она считает, ее парня.

-Линда, поосторожнее с высказываниями!-сухо говорит Бренда-И угрожать тоже не стоит! Иначе пожалеешь!

Линда одаривает сестру надменным взглядом и встаёт из-за стола.

-Девочки, за мной!-отдает приказ блондинка и уходит не оглядываясь. Ее подруги послушно вскакивают со своих мест и бросаются за своим лидером.Мой взгляд скользит по удаляющейся фигуре Линды.Как не неприятно мне это признавать, но Эдвардс красива. Не удивительно, что однажды Джордан обратил на нее свое внимание.Ревность неприятно колет в сердце, когда думаю о том, что с нее мой парень делал все тоже , что делает со мной, когда мы остаемся одни. Напоминаю себе, что Джордан сейчас со мной и у нас с ним все хорошо...

-Диана, ты давно видела Ника?-выводит меня из раздумий голос Стефани-Эй, ты на связи? Приём, прием!

Скефингтон щелкает пальцами перед моим лицом.

-Да, здесь я, здесь!-отзываюсь я-О чем ты только что спросила?

-Я спросила о твоём русском друге Нике! Два классных парня для тебя одной-это не честно по отношению к нам.Делись Ником, раз уж он тебе не нужен!

Бренда неожиданно давится своей картошкой фри.Скефингтон стучит ей ладонью по области между лопатками.

-Так что насчёт Ника?Не против, если я попробую с ним замутить?-спрашивает Стефани, глядя на меня.

-О, я только за!-восклицаю радостно. Будет просто отлично, если Ник переключит свое внимание на кого-нибудь другого. И мне хорошо, и Джордан ревновать перестанет.

-Поздно!-хрипло произносит все ещё красная после кашля сестра.

Стефани непонимающе смотрит на Бренду.

-Что поздно?

-Ник уже занят!

-Кем?-спрашивает Скефингтон.

-Мной!-пищит Бренда и заливается краской, что с нею случается крайне редко.

Я от удивления не могу вымолвить ни слова.Сижу с открытым ртом и пялюсь на сестру.

Стефани энергично хлопает ресницами, переваривая услышанное.

-Я правильно понимаю: ты с другом Дианы теперь вместе?-вкрадчиво спрашивает она-Вы пара?-Что-то типа того!-выдавливает из себя Бренда, не отрывая глаз от своей тарелки.

-Девки, вы что? Обалдели? Самых зачетных парней разобрали!-с притворным негодованием восклицает Стефани.

-Когда же вы успели?Он ведь не так давно сох по Диане!

Бренда пожимает плечами, пытаясь вернуть невозмутимое выражение лица.

-Отвечаю: успели примерно недели две назад! Случайно встретились в Даунтауне! Разговорились, потом договорились встретиться ещё раз и пошло-поехало!По поводу чувств Ника к Диане-они все ещё есть!

Я снова с непониманием смотрю на сестру.

-Но в таком случае зачем ты с ним?

-Действительно!-поддакивает Стефани.

Бренда тяжело вздыхает.Вижу, что этот разговор ей неприятен, но объясниться ей все же придётся.

-Ну?-вопросительно выгибаю бровь.

-Я с ним потому, что нам интересно друг с другом!-выдыхает Бренда- Оказалось, что у нас с ним много общего!

Стефани скептически смотрит на сестру.

-Что например?

-Разбитые сердца!-отвечает сестра, окидывая нас с Скефингтон серьезным взглядом-Ему плохо и мне плохо! Минус на минус даёт положительный заряд-плюс! Вот мы и держимся друг друга!

Мне сложно понять Бренду. Но и осуждать ее я не буду. Если общение с Ником ей приносит радость-это уже хорошо.Черт!Я так надеялась, что сестра выбросила из головы Брайта младшего.

-Ты ещё не забыла Диллона?

-Неважно!

-Но ведь ты встречалась с каким-то парнем из спорткомплекса? Где же он?-допытываюсь я.

-С Кевином у меня была короткая интрижка, не стоящая внимания!

Я изумлённо хмыкаю.

-Шустрая ты, однако!

Скефингтон подаётся вперёд, чтобы быть ближе к сестре.

-И что? Вы уже ...того? Спали вместе?

-Стефани!-шиплю на подругу Бренды, испытывая пресловутый испанский стыд.

Сестра возмущённо взирает на Скефингтон.

-Нет, мисс бестактность! Мы ещё не спали! И ещё!Я бы просила вас сохранять наши с Ником отношения в тайне! О'кей?

-Но почему?-спрашиваю я расстроенно, так как хотела обрадовать Джордана новостью о том, что Ник теперь "пристроен" и я ему больше не интересна.

-Мы решили пока не распространяться об этом!

-Эх, ладно!-беру телефон и смотрю на время. Скоро начнется урок истории, пора идти в аудиторию.

-Бренда, нам пора!-говорю, вставая из-за стола-Стефани, до встречи!

Сестра хватает свой поднос и идёт следом за мной.

-Стефани, позвони мне сегодня вечером!-просит Бренда, поднося к уху пальцы, имитирующие телефон.

-О'кей, моя девочка! Наберу!

*****Утро следующего дня

Сегодня мой восемнадцатый день рождения. Спускаю ноги с кровати и чувствую лёгкое недомогание, которое сопровождает мои пробуждения всю последнюю неделю.Однако уже через пять минут я чувствую себя отлично, так что решаю все же отправиться на утреннюю пробежку с О'Конеллом как и собиралась. Было искушение в честь дня рождения понежиться в постели, но ничто так не наполняет меня энергией на весь день, как утренние физические нагрузки.

Иногда к нашим с Тимом пробежкам присоединяется Джордан, но сегодня мы бежим без него-у моего парня с самого утра какие-то неотложные дела. Я немного расстроена, потому что рассчитывала на некий романтический жест со стороны Джордана в день моего рождения. Например, это мог бы быть букет цветов, подаренный ранним утром или что-то ещё в этом роде. Ну а что? Я же девочка и как таковая хочу, чтобы в этот день Джордан был особенно внимательным.Но стараясь быть рассудительной, я напоминаю себе, что Джордан ни разу не романтик. Зато в нем имеются другие важные для парня качества.Например уверенность в себе, смелость и решительность.