– Ты как?.. – вырвалось у меня.
– Нормально.
Кумихо криво усмехнулся, сверкнув клыками, а затем его черты изменились, стали человеческими. Тыльной стороной руки он вытер кровь со щеки. Царапины буквально на глазах затянулись.
– Алиса, с тобой опасно иметь дело.
Пожала плечами. Мне было несколько не по себе. Когда в отчаянии запустила библиотечное санитарное заклинание, то не рассчитывала на такой мощный эффект. Вообще сомневалась, что оно сработает.
– С тобой тоже, – произнесла я.
– Отдай книгу! Или девчонка умрет! – вдруг раздался голос Фридриха фон Берга.
Про немощного дракона мы совсем забыли. Он же сумел как-то подняться с инвалидного кресла и теперь удерживал бедную Юджин за шею. Сестра Алекса боялась пошевелиться и только плакала.
– Не двигайтесь! – прохрипел он. – Замечу любое заклинание – перережу девчонке шею! На это у меня сил хватит!
Рука дракона, что сжимала шею девушки, превратилась в чешуйчатую лапу, которую венчали длинные кривые когти.
Мы с Лисом переглянулись. Ситуация патовая. Умирающий дракон не походил на серьезного противника, но чтобы вскрыть сонную артерию много сил не надо.
Я судорожно принялась вспоминать все целительские заклинания, которые знала. Возможно, успею…
Вдруг лапа дракона выгнулась под неестественным углом. Юджин тут же отскочила в сторону. Изо рта Фридриха фон Берга вырвался полурык-полухрип. Его другая рука сломалась сразу в двух местах. Следом он упал на одно колено, которое согнулось назад…
Алекс сидел на картонках. Видимо, когда умерла Марта, исчезло и заклинание, которое не давало ему проснуться. Руки парня двигались странным образом и, подчиняясь его воле, тело дракона ломалось и изгибалось, словно тот был проволочной куклой.
Выглядело жутко. Я понятия не имела, что слепой корейский шаман обладал подобными способностями.
Последним жестом он свернул голову Фридриху фон Бергу на сто восемьдесят градусов.
– Никто не смеет обижать мою сестру, – сказал Алекс.
Юджин бросилась к брату, обняла его и тут же разрыдалась. Шаман принялся успокаивать сестру, о чем-то негромко расспрашивать.
– Меня кто-нибудь освободит или как? – спросил Швецов, который так и стоял у колонны.
– Зависит от того, сумеем ли мы договориться, – сказал Ли Су Хен.
– Где книга?
– Я ее уничтожил. Эти знания никому не должны принадлежать.
Глава московского отделения медленно кивнул.
– Еще какие-то вопросы у вас ко мне есть? – ощерился в улыбке Лис.
Александр Михайлович бросил взгляд на меня, а затем сказал:
– Ничего такого, что мы не смогли бы решить.
Пока Су Хен высвобождал из цепей Швецова, я поманила две фиксирующие сферы к себе. Одну спрятала в карман, другую отдала вскоре подошедшему Лису. Третью оставила висеть в воздухе – пусть дальше записывает.
– Это ты хорошо придумала, – сказал Александр Михайлович.
Выглядел начальник не лучшим образом, будто постарел лет на десять.
– Нам ведь еще с наблюдателями разбираться, – отозвалась я.
– Не думаю, что у них будут претензии. Доказательства неопровержимы, и вина Фридриха фон Берга сомнений не вызывает. Но хорошо, что к его смерти не приложил руку никто из действующих сотрудников Инквизиции.
Кивнула.
– Правда, теперь нам придется пополнить «Реестр запрещенных магических воздействий». Алиса, что за заклинание ты использовала?
– Санитарное библиотечное, – несколько смущенно произнесла я.
– То есть? – не понял начальник.
– Ну, против плесени, насекомых всяких.
– Против плесени, – рассмеялся Лис.
– Кстати, где Иван Чистяков? – спросил Александр Михайлович у Су Хена.
– Его никогда не существовало.
– Хм… А ты не думал продолжить работать с Инквизицией, так сказать, уже официально? Подобный специалист организации бы не помешал.
Лис пожал плечами и, потеряв всякий интерес к инквизитору, обернулся ко мне. Взял за руку. Коснулся подбородка, чуть приподнимая его. И нежно накрыл поцелуем губы.
В этот раз я не стала отталкивать его.
Конец
Я прошла долгий путь, прежде чем действительно смогла написать слово «конец» в этой истории.
Идея книги «Лиса для Алисы» пришла ко мне в 2014 году на волне яркого увлечения корейскими дорамами и в целом историей и культурой Кореи. Тогда же, к слову, я входила в небольшую инициативную группу авторов, которые и придумали слово «литдорама». Сейчас, за давностью лет и обсуждений, никто не помнит, кто же действительно предложил такой вариант первым. Возможно, это была я.
Работа над книгой «Лиса для Алисы» была завершена в 2015 году. Это самостоятельный и независимый роман, написанный под вдохновением от трека «Monster» BigBang и корейских дорам. Тех самых, которые уже можно отнести к классике: «Время Пса и Волка», «Городской охотник», «Хилер», «Книга семьи Гу» и других.
В «Лисе для Алисы», как и в большинстве корейских дорам, шестнадцать эпизодов-глав.
Первоначально я планировала написать еще одну историю про Алису и Лиса, но после публикации поймала мощный негативный фидбек. К азиатскому фэнтези от русскоязычных авторов в те времена у нас отношение было сложное. Отклики оказались противоречивыми – от восторженных до резко негативных в стиле «наши авторы не могут писать про корейцев».
Я села работать над второй историей. Создала новый файл, назвала его «О людях и чудовищах» и три месяца смотрела на пустой белый лист. И поняла, что не могу. Во всяком случае, не сейчас.
Объявила, что «Лиса для Алисы» останется однотомником, пусть и с несколько открытой концовкой. Все-таки тайны раскрыты и злодеи наказаны, главные герои победили, а то, что между ними осталось некоторое непонимание, так подобное и в жизни бывает. Далеко не каждая история должна заканчиваться сладким, как сахарная вата, хеппи-эндом.
Погрузилась в работу над книгами «Школа на краю света» и «11 дней изменят всё», но мысли об Алисе и Лисе продолжали посещать меня. Я даже дочку назвала Ли́сой. Читатели просили продолжения. Довлел над душой гештальт нерассказанной до конца истории. Почти десять лет…
Спасибо редактору Саше Паулану, который снова поверил в историю Алисы и Лиса, и уговорил меня написать рассказ, завершающий мою литдораму – этакий спецэпизод. Рассказ вышел весьма обширным (не умею быстро и коротко писать, да), но я постаралась закрыть все сюжетные арки и намекнуть на то, как сложится дальнейшая судьба героев.
Спасибо за поддержку мужу и дочке, а также моей бессменной бете Оксане Карповой; за долгие разговоры – Анне Поповой и мотивирующие пинки – Адриане Максимовой. А еще всем тем читателям, которым полюбилась эта история, которые продолжали ждать и верить, что когда-нибудь я к ней еще вернусь…
Приглашаю вас продолжить знакомство с другими моими книгами, на создание которых меня вдохновили китайские и корейские дорамы.
«Школа на краю света» – это азиатская темная академия, детектив, триллер, столкновение разных менталитетов и социальных групп, завораживающая мрачная атмосфера и первая любовь. История про северную княжну Анастасию, которой пришлось отправиться на другой материк, в далекий и загадочный Чонрэй. В новой школе Анастасии придется много учиться… и выживать. А еще там ей встретятся очень необычные драконы.
«11 дней изменят всё» – эта история подается под соусом «как дорама, только в России и без азиатов». Место действия – Москва, у книги дорамный вайб, используются соответствующие тропы. Главный герой айдол, а главная героиня писательница, наделенная пассивной сверхспособностью – она видит таймер смерти других людей. Книга о том, что, упав на самое дно, можно оттолкнуться и взлететь в небеса, что надо бороться со своими страхами и не откладывать жизнь на потом.
До встречи в новых книгах!