Я просыпаюсь от противного раздирающего чувства тошноты. Веки с трудом приподнимаются. Во рту все пересохло, дико хочется пить. Горло дерет.

Стив еще спит. В доме царит глубокая тишина. Ни малейшего звука и движения. Словно все вымерли после вчерашнего веселья.

Я сажусь на край кровати. Руками держусь за виски. Так больно бьет, что хочется на стену лезть. Никогда мне еще не было так плохо. Я чувствую, как от меня за несколько метров пахнет алкоголем. Медленно встаю. Голова начинает кружиться, боль накатывает с новой силой. Мелкими шажочками выхожу из комнаты, стараясь не разбудить Стива. В гостиной такой бардак, наш дом похож на настоящую свалку. В каждом углу по большой куче бутылок, какие-то бумажки, упаковки из-под сигарет валяются по всему периметру дома. Стол перевернут, огромные темные разводы на и без того уже грязном паласе. Каким-то непонятным образом следы кетчупа оказались на стене. Или это вовсе и не кетчуп…

На столе среди груды мусора я нахожу бутылку с остатками текилы. Делаю глоток, мне становится немного легче.

Душ. Сейчас хочется только окунуться в ледяную воду и хоть на секунду забыть о своем мерзком состоянии. Я открываю ванную и вижу, что на полу лежит какой-то парень. Из коврика для унитаза он сделал себе «подушку».

– Эй, вставай! – говорю я, – вставай, быстро! – я со всей силы пинаю его ногой.

– …отвали.

– Если ты сейчас же не свалишь из моего дома, я окуну тебя башкой в унитаз, понял?!

Потребовалось еще минут шесть, чтобы тот наконец встал и еле-еле вышел из ванной, при этом не переставая что-то бубнить себе под нос.

Я закрываю дверь. Смотрю в зеркало. Боже, неужели я сейчас так выгляжу? Лицо все отекло. Глаза потухшие, белки красноватого оттенка. Кожа бледная, как у забальзамированного трупа. В общем, сейчас я бы запросто прошла кастинг на роль в каком-нибудь жутком фильме ужасов.

– Дьявол… – говорю я, глядя на свое отражение.

Милая молчаливая школьница превратилась в непонятное существо с отвратительным запахом.

Душ меня действительно спасает. Холодная вода проникает в глубь пор, словно даря мне новое тело. Моя кожа приобретает вторую жизнь. Чувствуется долгожданная легкость.

Мягкое махровое полотенце согревает мое тело. Все до сих пор спят. Я вновь осматриваю гостиную, и мне снова становится дурно от всего того хлама, что нам придется весь день убирать. Внезапный стук в дверь отвлекает меня от мыслей об уборке. Я тихими шагами подхожу к двери, прислушиваюсь. Снова стук. Да такой сильный и громкий, что я даже подпрыгнула. Мельком посмотрела в окно, вроде не видно полицейской машины. Значит, это кто-то другой. Может, тот парень, который спал в туалете? Или же кто-то из других вчерашних парней? Ладно, нет смысла гадать.

Я открываю дверь. На пороге стоят два здоровенных амбала в черных протертых кожаных куртках.

– Алекс Мид здесь живет?

– А что вам нужно?

– Я спрашиваю, здесь или нет? – один из амбалов повышает голос, и мне становится не по себе.

– …здесь.

– Рич будет ждать его завтра по этому адресу, – он дает мне записку с названием и номером улицы. Так, значит, этот Рич и есть тот знакомый Алекса, который ему задолжал.

– Ясно.

Из-за страха и мутных мыслей у меня вылетело из головы, что я стою перед этими мужиками в одном крохотном полотенчике, которое еле прикрывает бедра.

Они начинают меня рассматривать, я закатываю глаза от смущения.

– Всего хорошего, – говорю я и закрываю дверь.

Дорогой дневник!

Нахожу в себе силы, чтобы писать эти строки. Это последний день в нашем доме. Завтра все начнется по новой. Бегство, бегство и еще раз бегство. Я даже понятия не имею, куда мы поедем на сей раз. В какой штат, в какой город. Одни догадки. Не спорю, я хотела перемен в жизни, но иногда так хочется себя почувствовать обычным подростком. Я уже, если честно, и забыла, каково это.

Я живу теперь в совершенно другом мире. Здесь нет ничего из прошлой жизни. Даже гадкие воспоминания все реже и реже навещают меня. Я себя чувствую пленницей, вернее, будто я выбралась из плена. Ощутила настоящую свободу. Узнала наконец, что такое счастливая жизнь, ведь раньше для меня это было лишь обычным словосочетанием.

– Джей, я вижу еще две бутылки под диваном.

Я сижу на стуле, задрав ноги на стол, и смотрю, как парни убирают весь мусор из дома.

– Глория, ты изверг, – говорит Джей.

– Знаю. Но не я вас заставляла приглашать стаю обкуренных бабуинов, которые разнесли нам весь дом.

– Слушайте, что-то я сомневаюсь насчет этого Рича, – говорит Стив.

– Да брось, что он с нами сделает? Всего лишь отдаст деньги.

– А почему все так официально? – спрашиваю я. – Утром к нам приезжают какие-то люди, дают адрес.

– Понятия не имею. Раньше Рич был обычным барыгой, а теперь, наверное, стал главарем какой-то банды.

– Супер. Опять ищем приключения на свою задницу, – говорю я.

– Все будет нормально.

– Да мы не спорим, просто ехать черт знает куда без оружия… – говорит Джей.

– Джей, Стив, да вы чего? Вспомните, сколько раз мы попадали в передряги и столько же раз выходили сухими из воды.

Наш разговор прерывает скрип открывающейся двери. Ребекка. Сонная, помятая, с взъерошенными темными волосами. Меня раздирает от любопытства, как у них прошла ночь с Джеем.

– Доброе утро, – говорит она.

– Доброе. Бери мешки и начинай собирать мусор, – говорит Стив.

– Ну уж нет. Сегодня вы будете вылизывать весь этот дом, а мы с Беккс за вами наблюдать. Вы это заслужили.

– Такое ощущение, что я уже женат, – ворчит блондин.

Мы с Ребеккой заходим в ванную, закрываем дверь.

– Ну, как ты? – спрашиваю я с улыбкой на лице.

– В смысле?

– В прямом. Как ощущения?

Я вижу, как щеки Ребекки мгновенно приобретают розовый оттенок. Ее взгляд устремляется в пол, я чувствую ее смущение.

– Ну… все пролетело как-то незаметно. Я даже не успела ничего сообразить… и я не испытала никакого наслаждения.

– Это нормально. Все-таки это был твой первый раз… Беккс, я так за тебя рада, – я обнимаю ее.

– Я себя ужасно чувствую, мне даже стыдно смотреть в глаза Джею.

– Расслабься. Прими холодный душ и постарайся привыкнуть к новой себе. Ведь ты перешагнула эту грань между маленькой девочкой и настоящей женщиной. Это незабываемо, правда?

– …да. Я бы хотела это повторить.

– Ничего, у вас с Джеем будет еще много бурных ночей, – мы обе смеемся.

Погода довольно мрачная. Несмотря на то что сейчас около трех часов дня, на улице темно из-за тяжелых грозовых туч. Ливень бьет по крыше нашего маленького домика. Все заполнено водой. По земле бегут ручейки дождевой воды с примесью дорожной грязи. Гром доводит до дрожи. Ветер бьет в окна, отовсюду слышен его гул.

Но даже такая обстановка меня не пугает. Мы впятером в своем убежище. И, зная, что они со мною рядом, мне вдвойне спокойнее.

Я нахожусь в той комнате, где мы ночевали со Стивом. Застилаю постель, прибираю некоторые вещи. Открываю один из ящиков маленького деревянного шкафчика и нахожу несколько белых листков и уже совсем источенный простой карандаш. Вскоре я замечаю, что это не совсем белые листы. На них карандашные наброски девушки. Четко и, кажется, с особой нежностью выведены линии глаз, губ, тонкая шея, небольшой шрам на лбу. Господи, да это же я. Я и не думала, что Стив видит меня такой… красивой, нежной, воздушной. Это необыкновенно.

Открывается дверь.

– Мы все убрали, – говорит Стив.

– Молодцы.

Он замечает в моих руках его рисунки, подходит ко мне.

– Нравится?

– …очень. Когда ты успел все это нарисовать?

– Для любимого дела можно всегда найти время.

Темную комнату осветила молния, в нескольких метрах от нашего дома. В первые секунды мне становится не по себе.

– Какой дождь… кажется, что еще немного, и нас смоет вместе с этим домиком, – говорю я.

– Что у тебя здесь? – Стив начинает пристально рассматривать мою футболку.

– Где?

– Да вот здесь.

Стив берет меня за руку и притягивает к себе. Его губы нежно касаются моей шеи, затем ключиц. Каждое последующее прикосновение пробуждает в нас обоих сильное желание.

– Стив, давай не сейчас, ребята за стеной.

– А когда нас это останавливало?

Его теплая ладонь погружается в мои волосы. Я целую его губы. Мы садимся на пол, я оказываюсь поверх Стива. Снимаю с него рубашку. Он с меня футболку. Так приятно гладить его упругое тело. Целовать каждый миллиметр его кожи. Чувствовать, как напрягается его тело вместе с моим. Ощущать его прикосновения, от которых получаешь неистовое наслаждение.

Теперь я лежу на спине, а он медленно снимает с меня джинсы, глядя мне в глаза. Я жду того момента, когда наши губы снова соединятся в горячем поцелуе. И это случается незамедлительно.

Так приятно овладевать его телом, доставлять ему удовольствие своими поцелуями и знать, что в эту секунду он полностью принадлежит мне и только мне. Мы стараемся как можно тише издавать стоны наслаждения, но у нас это плохо получается.

Такая приятная усталость. Тело еще не может отойти от того, что произошло между мной и Стивом несколько минут назад. Его ладонь скользит по моей талии. Я в то же время глажу его кубики на животе.

– Знаешь, я думаю, нам нужно разъехаться, – говорит Стив.

– Разъехаться? – переспрашиваю я.

– Да. Мы с тобой возьмем полсуммы тех денег, которые завтра получим, и уедем. Снимем небольшой дом и будем спокойно жить.

– …а как же Ребекка?

– А что Ребекка? У нее теперь есть Джей, пусть с ним вместе и уезжает.

– Стив, неужели ты сможешь жить спокойной жизнью?

– С тобой смогу. Ты меня меняешь. Каждую секунду.

Я улыбаюсь.

– Трудно в это поверить. Мне кажется, что ты до самой старости останешься ребенком.

– Да ты сама еще ребенок.

– А вот и нет. Девушки взрослеют намного быстрее, чем парни.

Когда он улыбается, я млею. У него красивая улыбка. Такая искренняя. Ни за что не скажешь, что ему двадцать шесть. Он еще слишком юн для такого возраста. Но приближающийся к третьему десятку возраст выдают маленькие неглубокие морщинки у его глаз. Даже они меня в нем привлекают.

– Слушай, Стив, а сколько у тебя было женщин?

– А что это тебя так вдруг заинтересовало?

– Просто хочу узнать, сколько наивных дур, таких как я, было без ума от тебя. Скольких ты так же целовал, обнимал, говорил красивые слова.

– …если честно, трудно подсчитать, но одно могу сказать точно, у меня еще никогда не было такой, как ты.

– Правда?

– Да. У меня еще никогда не было голубоволосой сумасшедшей школьницы, сбежавшей из дома.

Я смеюсь.

– Ну, спасибо.

Стив снова целует меня.

– Беккс, передай морковь.

Мы стоим с Ребеккой на кухне, готовим овощное рагу по-мексикански. Парни в другой комнате обсуждают завтрашний день. Время уже близится к ночи, но ливень даже и не думает прекращаться.

В лицо брызжет масло, овощи под пряностями издают приятный аромат.

– Вкусно пахнет, – говорит Ребекка.

– Жаль, что у нас нет базилика, тогда вкус был бы намного необычнее.

– …скажи, у тебя бывает дурное предчувствие? Кажется, что что-то случится, но ты не знаешь, что именно.

– Такое у каждого бывает, но не пугай меня, Беккс.

– Оно меня с самого утра гложет.

Ребекка начинает шинковать зелень, но затем резко отбрасывает нож и направляется к входной двери.

– Беккс, ты куда?

– Мама говорит, чтобы избавиться от дурного предчувствия, нужно его чем-нибудь перебить.

Беккс снимает с себя футболку, открывает дверь и босиком выбегает на улицу под ливень.

– Что ты делаешь?! – я бегу к ней, а она, расставив руки в стороны и закрыв глаза, стоит под холодным тропическим ливнем как ни в чем не бывало.

– Беккс, зайди в дом! Ты же толком не выздоровела.

– Это так здорово! – кричит она, кружась.

Ливень приглушает все звуки.

Я выхожу на улицу, подбегаю к Ребекке и тащу ее за руку.

– Беккс, пойдем.

– Это всего лишь дождь!

Вода попадает в глаза, в рот. В считаные секунды я пропитываюсь ею. А Беккс, словно маленький ребенок, танцует и смеется.

– Эй! Что вы там делаете? В такой ливень и собаку не выгонишь, – говорит Джей.

– Иди к нам! – кричит Беккс.

– Парни, вызывайте «Скорую», у этих ненормальных совсем крышу снесло.

Мы смеемся, но наш смех оказывается недолгим, в нескольких метрах от нас мы видим силуэт женщины под черным зонтом. Она стоит, уставившись на нас.

– Кто это?.. – спрашивает Беккс.

Женщина подходит еще ближе, и теперь мы наконец можем увидеть ее лицо.

– Привет, – говорит Данна.

– Ну, и зачем ты приехала? – спрашивает Алекс.

Мы в доме. Пристально рассматриваем Данну и не можем понять, что заставило ее в такую ужасную погоду приехать к нам.

– Налей мне чаю, пожалуйста, я замерзла, – говорит она.

Алекс с явным недовольством отправляется на кухню и через несколько минут возвращается с кружкой горячего чая.

– Данна, что-то случилось? – не выдерживаю я.

– Да, случилось, – она делает глоток напитка, – несколько часов назад ко мне приезжала полиция и спрашивала, не знаю ли я, где вы находитесь, – после услышанных слов мое сердце мгновенно сжалось, – я им ничего не сказала, но, похоже, они что-то заподозрили. Вам нужно уезжать отсюда, скоро полиция начнет прочесывать весь Палм-Спрингс, а затем доберется и до окраин.

– Мы завтра уезжаем, – говорит Алекс.

– Куда?

– А этого мы тебе сказать не можем. Я разучился тебе доверять.

– …как знаешь. Я просто хотела вас предупредить.

– Спасибо, – говорю я.

Данна делает еще несколько глотков чая.

– Слушайте, неужели вам не надоело все это? Вечно скитаться, бояться прохожих? Неужели вам нравится такая жизнь?

– Нравится, что-то еще? – резко говорит солист.

– Алекс… – шепчу я.

– Да, братец… если бы ты только знал, как мне больно смотреть на тебя, а еще больнее осознавать, кем ты стал.

Данна отдает кружку в руки Алексу и направляется к выходу.

– Данна, останься, пережди дождь, – говорит Стив.

– Нет, у меня сын один дома, мне нужно идти… Удачи вам, – Данна закрывает за собой дверь.

Мы погружаемся в минутное молчание. В принципе, мы ожидали, что нас скоро здесь найдут… но не так же быстро.

– Я же говорила тебе про дурное предчувствие, – тихо говорит Беккс.

– Послушайте, не нужно паниковать. Завтра мы все равно уедем, и нас никто не найдет, – говорит Алекс.

– Да, но еще впереди целая ночь. И может все что угодно произойти, – говорит Джей.

– Ничего не произойдет, здесь мы в безопасности.

– А как они узнали, что мы в Палм-Спрингс? Они что, следят за нами? – спрашиваю я.

– Или же им кто-то сообщил… – говорит Ребекка.

– Одну ночь, всего одну ночь нам нужно пережить. И мы справимся. Обещаю.

Тарелка горячая от только что приготовленного рагу. Я захожу в нашу со Стивом спальню. Он сидит один на полу, о чем-то думает.

– Стив, поешь.

Я подхожу к нему, отдаю тарелку с едой. Сажусь рядом с ним.

– Представляешь, мне впервые в жизни по-настоящему страшно. Раньше мы то и дело бегали от полиции и я ничего не боялся, ну, подумаешь, тюрьма. Выйду и начну новую жизнь. А теперь… теперь появилась ты. И все стало гораздо серьезнее.

Я поддаюсь его страху, но, чтобы хоть как-то разбавить ситуацию, обнимаю его за плечи, прижимаюсь щекой к его голой спине.

– Ну, перестань, глупый. Все будет хорошо. Мы всегда будем вместе. Ты еще сто раз устанешь от меня и захочешь сбежать.

Мы смеемся, он берет меня за руку.

– Так ты согласна уехать со мной?

– Согласна. Но не сейчас. Пойми, Стив, в такой ситуации мы должны держаться вместе, как единое целое. А потом мы обязательно с тобой уедем.

Я целую его в плечо.

– Вкусно, – говорит Стив, жуя рагу.

– Точно? А то мне показалось, что я его пересолила.

– …ну да, с солью ты переборщила.

– Черт… я никудышная хозяйка.

– Знаешь, даже если бы ты нечайно добавила туда моющее средство, то я все равно бы съел все до последней крошки.

– Как мило, – я еще сильнее его обнимаю.

Дверь комнаты открывается, заходит Джей.

– Стив, можно тебя на секунду?

– Джей, проходи, я вас оставлю.

Я выхожу из комнаты. В гостиной на диване лежит Беккс.

– А где Алекс? – спрашиваю я.

– По-моему, пошел курить.

Я сажусь на диван, кладу голову Беккс к себе на колени и начинаю гладить ее волосы.

– Ну что, твое дурное предчувствие покинуло тебя?

– Нет. И меня это еще сильнее пугает.

– Беккс, ты просто себя накручиваешь.

– Может быть, но в последний раз у меня было такое предчувствие перед аварией папы.

– Так, хватит, отбрось все свои дурные мысли, давай лучше выберем место, куда мы завтра поедем. Тебе какой штат больше нравится?

– А есть такой штат, где даже не слышали про такое слово, как «полиция»?

– Думаю, что нет, – смеюсь я.

– Тогда никакой не нравится.

– …надеюсь, что завтра все пойдет как надо.

– Я тоже. Хотя после падения с моста и ночевки в лесу мне уже ничего не страшно.

В гостиной появляется Алекс. Весь мокрый, такое ощущение, что он искупался где-то прямо в одежде.

– Да уж, погода оставляет желать лучшего, – говорит он.

– Господи, Алекс, да тебя же выжимать можно, – я подхожу к нему, снимаю с него напрочь мокрую футболку, на диване лежит старый плед, я набрасываю его на солиста.

– Не нужно.

– Так, у нас уже есть один больной, – я сморю на Ребекку, – я не собираюсь открывать здесь госпиталь.

Алекс заходит в ванную и закрывает дверь.

Беккс смотрит на меня с непонятным выражением лица. Будто я что-то ей сделала.

– Да… ты такая заботливая.

– А что здесь такого?

– Да, действительно ничего, подумаешь, у тебя есть парень, а ты продолжаешь охмурять другого.

– Беккс, прекрати, я просто не хочу, чтобы он заболел.

– Можно подумать, если бы сюда вошел Джей весь мокрый, ты бы тоже к нему кинулась?

– …на что ты намекаешь?

– Я не намекаю, я прямо говорю.

– Да вы со Стивом словно сговорились! Между мной и Алексом ничего нет. Мы друзья.

– Нет, мы не сговорились, просто он тоже это чувствует. Глория, он любит тебя, да, пусть он тот еще придурок, но он действительно любит тебя, а тебе, похоже, на это наплевать.

– Неправда! И вообще, с каких это пор ты стала таким экспертом в отношениях? Что, после первого секса мозгов прибавилось?

Ребекка молчит, тут я понимаю, что сболтнула лишнего. Она встает с дивана.

– Беккс… Беккс, я не это хотела сказать, – она не замечает моих слов и захлопывает дверь своей комнаты.

Мне становится жутко неудобно. Черт возьми, ну почему я всегда думаю только после того, как что-то скажу?! Так больше не может продолжаться. Стив прав, чтобы избежать разрыва, нам нужно уехать.

Алекс выходит из ванной, смотрит на меня.

– Что-то случилось?

– …нет.

– Из тебя плохая врунья.

Он садится рядом со мной.

– Мы со Стивом решили уехать завтра.

– …ну что ж, я это ожидал. Рано или поздно мы должны были разъехаться.

– Да, и я думаю, так будет лучше для всех.

– А ты уверена, что сможешь нормально жить со Стивом?

– Да. Он сильный, смелый, мне с ним ничего не страшно.

– Ты его любишь?

– Что? – его вопрос застал меня врасплох, – а это тут при чем?

– Хорошо, тогда задам другой вопрос: ты рассказала ему про 50 дней до твоего самоубийства?

– Нет. Зачем ему это знать? Я оставила это в прошлом. Это… бред.

– Бред? Глория, ты истекала кровью, была в полуобморочном состоянии, нормальный человек молил бы, чтобы его спасли, а ты просила, чтобы я оставил все как есть и дал тебе умереть.

– Алекс, мы все равно уедем.

– Я тебя никуда не пущу.

– Что?! Я не твоя собственность!

– Я знаю, но я хочу быть уверенным, что с тобой все хорошо, поэтому Стив может ехать куда угодно, а ты останешься со мной.

– Да какое право ты имеешь распоряжаться моей жизнью? Почему ты не можешь оставить меня в покое?!

– Да потому что… не важно. Но я все сказал, – Алекс разворачивается и уходит в комнату к парням. Я вновь остаюсь одна.

Время близится к полуночи. Мы сидим, пьем чай. Разговариваем.

– О, кажется, я настроил какой-то канал, – говорит Стив, – черт… он японский.

Мы смеемся.

– Глория, можно у тебя спросить? – подходит ко мне Джей.

– Конечно.

– Я хочу сделать Ребекке что-то приятное, но ты же девушка, ты лучше в этом разбираешься, что ей больше нравится?

– Знаешь, я не советчик в таких делах, но Беккс не такая, как все остальные девушки, ей не нужна роскошь, дорогие подарки и прочее. Она получает удовольствие от внимания, от простого разговора с дорогим ей человеком.

– Спасибо, теперь я знаю, что делать.

Джей направляется в сторону ее комнаты, но я останавливаю его.

– Подожди, я сама ее позову.

Я открываю дверь. Ребекка лежит на кровати, делает вид, что спит.

– Беккс… – она не отвечает, я подхожу к кровати, сажусь, – слушай, я не хотела тебя обидеть, – снова молчание, – ты что, со мной не разговариваешь? Ну, ладно, – я встаю, – знаешь, я терпеть не могу таких обидчивых людей, как ты. Я тут перед ней унижаюсь, прошу, чтобы она не обижалась, а она тупо меня игнорирует. Ну, и пожалуйста! – я подхожу к двери, – последнее, что я тебе скажу, Джей ждет тебя в гостиной.

Я выхожу. Через пять минут выходит Беккс.

– Ребекка, у меня есть для тебя сюрприз, – говорит Джей и ведет ее за руку к входной двери.

– Куда мы идем? – спрашивает она.

– Пока что в машину, только нам придется немного намокнуть. Готова?

– Да.

Они открывают дверь и с громкими возгласами бегут к машине.

– …да, любовь делает из нормальных людей идиотов, – говорит Стив, подходя ко мне.

– Самокритично, – отвечаю ему я.

Он обнимает меня, мы наслаждаемся друг другом, несмотря на присутствие в помещении Алекса.

– Даже не верится, что завтра мы снова уезжаем. Я уже привыкла к этому дому.

– Я тоже.

– Когда все уляжется, я заведу собаку.

– У меня жуткая аллергия на шерсть, но ради тебя я буду любить это противное мохнатое существо.

Я касаюсь ладонями его лица и целую его.

– Спокойной ночи, – резко говорит Алекс, прервав нашу идиллию.

Все остальное время мы со Стивом провели, не разлучаясь. Мы смотрели японский канал, смеялись над смешными словами и почти через каждую минуту отдавались поцелую. То продолжительному, то короткому, но каждый из них был по-своему чарующим.

Еще одна незабываемая ночь.