На протяжении всей истории человечества представители различных народов интерпретировали мистические и непознанные явления как монстров и духов, придавая этим проявлениям смысл и значение в контексте собственного опыта. Образы таких существ не универсальны, так как обретают уникальность в рамках тех культур и обществ, в которых возникают. Эти образы развиваются в соответствии с желаниями и проблемами людей, характерными для определенных исторических периодов.

Феномен мистического в Японии принято обозначать термином «ёкай», что можно перевести как «духи», «гоблины», «фантомы», «спектры», «феи», «оборотни», «демоны», «фантастические существа», «монстры» – то есть под термин подпадает множество сверхъестественных существ. Изначально существовал иной термин, обобщающий всех мифологических существ, – «обакэ», или «бакэмоно». В отличие от слова «ёкай», которое имеет широкий, но достаточно конкретный спектр трактовок, «обакэ» переводится как «то, что меняется», то есть обладает, скорее, переносным значением. Именно так японцы называли проявления потусторонних сил в быту и между собой, однако в культуре закрепился термин «ёкай».

Известный японский антрополог и исследователь Комацу Кадзухико описал ёкай так: «Трансцендентные явления или существования, связанные со страхом»[49].

Под обакэ в японской традиции подразумеваются:

• Ёкай – разновидность обакэ, общий описательный термин.

• О́ни – демонические обитатели ада, помощники владыки Эмма.

• Мистические животные, или хэнгэ, – то есть «изменяющееся чудовище», оборотень. К этой категории относятся и рокуро-куби – человекоподобные существа, у которых в полночь вытягивается шея до немыслимых размеров.

• Каппа – японский аналог водяного. Считается, что каппа любит шалости, но не вредит человеку. Однако есть истории о том, что проходящих возле водоема или купающихся людей каппа затягивает в воду и топит. Среди сверхъестественных существ каппа – один из самых безобидных.

• Призраки, или юрэй, – неупокоенная душа. Ведомая жаждой мести или чувством незавершенного дела, душа принимала самые разнообразные формы.

• Отдельной группой можно выделить существ, относящихся к месту обитания, – аналогов домовых, водяных и т. п. К примеру, верили, что в горах обитали ёкаи тэнгу или ведьмы ямауба («горная старуха»). Сюда же входят хранители водоемов, речные духи и даже духи затонувших кораблей.

• Редкой группой можно назвать цукумогами, то есть «духи вещей». Сюда входят вещи, просуществовавшие более века и оттого получившие живое сознание. Цукумогами может стать абсолютно любой объект, начиная от подушки и заканчивая мечом или зонтиком.

Рамки каждой из перечисленных групп нечеткие: так, дух затонувшего корабля может относиться как к цукумогами, так и к группе местных ёкаев, а тэнгу – не только к определенному урочищу, но и к оборотням хэнгэ. Поэтому в японской традиции существует множество терминов для обозначения того или иного существа, отличающиеся незначительными характеристиками.