На самом деле история прекрасного драгоценного камня началась намного раньше, миллионы (может, даже миллиарды) лет назад, в расплавленных породах мантии Земли. Природные алмазы образуются из чистого углерода под поверхностью Земли на глубине примерно от 120 до 200 км. Только там, в этом совершенно недоступном для человека месте, возникают температурные условия и высокое давление, необходимые для того, чтобы расплавленные породы выделяли частицы углерода, которые потом при понижении температуры будут соединяться и образовывать алмазы.
Это долгий и увлекательный процесс, на открытие которого ушли столетия. Если само образование алмаза – сложное и редкое явление, то его выход на поверхность – тем более. Для этого необходимо, чтобы на большой глубине – на той, где находятся алмазы, – произошло извержение вулкана. Это случается крайне редко, поскольку в большинстве вулканов магма проходит лишь половину необходимого пути. Но когда извержение происходит на нужном уровне, поток магмы может вытолкнуть алмазы ближе к поверхности вместе с другими породами и минералами через большие вертикальные структуры, при охлаждении превращающиеся в кимберлитовые трубки (разновидность вулканической магматической породы), в которых алмазы застревают. Так они накапливаются в верхних слоях, откуда их можно извлекать теми же способами, что и прочие полезные ископаемые[4].
Однако не все алмазы достаточно хороши для того, чтобы стать ювелирными изделиями, многие из них отбраковываются. Неудивительно, что с древних времен алмазы – самые дорогие драгоценные камни.
Слово «алмаз» происходит от древнегреческого ἀδάμας, что означает «неизменный», «нерушимый», «неукротимый». По шкале Мооса[5] показатель твердости алмаза – 10, и это означает, что его невозможно поцарапать никаким другим минералом. Следовательно, сделать на алмазе царапину можно только другим алмазом, но сам алмаз может поцарапать любой другой материал. Поэтому столь велико его значение для промышленности, включая авиационную и оружейную. Мы знаем, что алмазы были известны в Индии не менее 3000 лет назад, хотя вполне возможно, что их обрабатывали и гораздо раньше, около 6000 лет назад.
В XVII в. крупнейшие алмазные рудники находились в Индии (большие месторождения в Бразилии и Африке еще не были открыты). Именно там Жан-Батист Тавернье во время одного из своих опасных и сложных путешествий, связанных с торговыми делами, нашел большой голубой алмаз, который в конечном итоге изменил его жизнь… и жизни многих людей.
Алмаз был найден в шахте Коллур в ныне не существующем султанате Голконда[6] (современный штат Андхра-Прадеш в Индии). Сегодня от Голконды осталась полуразвалившаяся древняя крепость. Много веков назад хозяева этой крепости, раскинувшейся на гранитном холме, властвовали над огромной территорией. Однако в 1661 г., когда Тавернье посетил ее, это был процветающий независимый город, известный всему миру богатыми рудниками, в которых добыли некоторые из самых знаменитых алмазов вроде алмаза «Кохинур» (о котором мы узнаем из следующей главы), «Нассак» и, конечно же, «Алмаза Хоупа», или «Голубого алмаза».
Жан-Батист Тавернье родился в Париже в 1605 г. Его отец Габриэль был родом из Антверпена и торговал географическими картами. Тавернье с раннего детства заинтересовался путешествиями, вероятно под влиянием бесед о далеких экзотических странах, которые часто вели его отец и дядя Мельхиор. С ранних лет проявлявший способности к торговле и языкам, юноша получил прекрасное образование и был обучен придворному этикету. Все это способствовало его успешной карьере торговца и исследователя.
Портрет Жан-Батиста Тавернье в восточном костюме, работа французского живописца Николя де Ларжильера. Музей герцога Антона Ульриха, Брауншвейг
За 40 лет Тавернье совершил шесть больших путешествий, в которых вел подробные записи о географии, политике, о жителях мест, которые посещал, и их обычаях. Все эти записи вошли в его книгу «Шесть путешествий Жан-Батиста Тавернье», опубликованную в Париже в 1676 г.
Карта Тавернье с маршрутами к алмазным рудникам в Индии. Национальная библиотека Франции
Возможно, «Алмаз Хоупа» Тавернье приобрел между 1657 и 1662 гг. во время своего четвертого большого путешествия[7], хотя нигде об этом не упоминает. По законам Голконды, любой алмаз больше 10 карат[8], найденный в Коллуре, автоматически становился собственностью султана. Однако некоторые крупные камни люди прятали и потом продавали иностранным купцам. Те, кто осмеливался таким образом обмануть правителя, рисковали умереть не самой легкой смертью, однако торговцы платили большие деньги и это было сильным стимулом для того, чтобы рискнуть. Скорее всего, именно так «Алмаз Хоупа» и попал к Тавернье.
Этот необычный алмаз синего цвета размером гораздо больше грецкого ореха, должно быть, ошеломил тех, кто его обнаружил. Причем достаточно сильно, чтобы в считаные секунды решить, что ради него стоит рискнуть жизнью. Нетрудно представить, какое впечатление произвел прекраснейший «Алмаз Хоупа» на Тавернье, несмотря на то что драгоценный камень еще не был огранен. Его уникальность не сводилась к цвету, размеру и необычайной чистоте: формой он напоминал сердце.
Изображения «Голубого алмаза», или «Алмаза Хоупа», из книги Тавернье
Вероятно, Тавернье, как опытный торговец, старался не показывать свою заинтересованность, чтобы преуменьшить уникальность драгоценного камня и сбить цену, убеждая, что алмаз слишком велик, чересчур синий, из-за его необычной формы будет сложно сделать огранку и никто за него много не даст… Но он уже взял алмаз в руки, и магия камня начала действовать. Какой бы сильной ни была конкуренция с другими торговцами, как бы тяжело ни проходили переговоры, какими бы ни были опасения Тавернье, что продать алмаз окажется нелегко, он знал: этот непревзойденный драгоценный камень должен принадлежать ему.
Существует легенда, что «Алмаз Хоупа» изначально украшал скульптуру индуистской богини Ситы, жены бога-героя Рамы, являющейся образцом супружеских добродетелей. Пьер Картье, один из основателей знаменитой ювелирной фирмы, утверждал, что Жан-Батист Тавернье украл камень, вследствие чего ужасное проклятие начало преследовать всех, кто владеет этой драгоценностью. Но, несмотря на экзотичность, вся эта история крайне маловероятна. Торговец, обладающий авторитетом и опытом Тавернье, не стал бы воровать драгоценность из индуистского храма. Ничто в огранке «Алмаза Хоупа» не указывает на то, что он был частью скульптуры. Однако не исключено, что Тавернье сам придумал эту легенду, чтобы сделать драгоценный камень более привлекательным, и таким образом неосознанно навлек на него проклятие.
Во всяком случае, торговец достиг своей цели: некоторое время спустя он покинул Голконду вместе с «Голубым алмазом». И пока он все больше удалялся от той страны, где алмаз впервые за миллионы лет увидел свет, драгоценный камень сверкал в лучах солнца фиолетовыми отблесками.
Итак, «Голубой алмаз Тавернье», как тогда называли камень, избежал характерной для похожих камней участи: он не стал частью ювелирной коллекции султана или украшением скульптуры одного из могущественных индуистских богов. Однако его ждало немало приключений. Очень скоро в старой Европе, далеко от места его рождения, этому драгоценному камню на его пути встретятся короли, королевы, революционеры и грабители. А может, предназначение «Алмаза Хоупа» было в том, чтобы в корне изменить жизни всех, кому он попадет в руки?