«Рубин Черного принца» почти наверняка происходит из рудников Бадахшана, которые находятся у истока реки Кокчи, одного из главных притоков Амударьи на северо-востоке Афганистана, очень близко к границе с Таджикистаном. Рудники Бадахшана известны с древности[82] и в Средние века были основным источником рубинов и шпинелей[83]. Рубины из этой области называют балас-рубинами или рубинами-бале. Бо́льшая часть крупных шпинелей, составляющих гордость коллекций драгоценностей британской, французской, русской, турецкой и иранской корон, была найдена в этих месторождениях. Из этих далеких земель по Шелковому пути камень попал в королевство Гранада, вероятно привезенный генуэзскими купцами до 1362 г.

В 1359 г. правитель Гранады Мухаммад V, принадлежавший к династии Насридов, был свергнут в результате государственного переворота. На престол взошел его брат Исмаил II. Однако правление Исмаила продлилось менее года, поскольку он был убит своим двоюродным братом, который короновал себя как Мухаммада VI. В 1362 г. Мухаммад V вернулся из ссылки в Фес и начал отвоевывать свое королевство при поддержке войск Педро I Жестокого.

Видя, как ранее свергнутый правитель захватывает территории, приближаясь к Гранаде, Мухаммад VI принял отчаянное решение: он направился в Севилью в сопровождении свиты из трехсот человек, чтобы потребовать от Педро I прекращения военных действий. Но все пошло не так, как он планировал.

В то время Педро I, которого одни называли Жестоким, а другие – Справедливым (в зависимости от того, были они его врагами или союзниками), было 28 лет и он только что потерял свою первую жену, Бланку де Бурбон (от которой он отрекся и, скорее всего, которую сам приказал убить), и любовницу Марию де Падилья, к которой был очень привязан.

Под тем предлогом, что он отрекся от законной жены, кастильское дворянство восстало против него, хотя на самом деле подоплека была более сложной и менее романтичной. Педро проводил реформы, которые ущемляли интересы дворян (среди прочего заставил их платить жалованье крестьянам). Восстание переросло в настоящую гражданскую войну, в которой на стороне дворян оказался его брат Генрих Трастамарский, незаконнорожденный сын Альфонсо XI и его любовницы Леонор де Гусман. Помимо этого, Кастилия и Леон также находилась в состоянии войны с королевством Арагон.

Договор с Мухаммадом V был заключен на чрезвычайно выгодных для Педро условиях, поэтому он не был заинтересован выполнять требования Мухаммада VI. Он приказал схватить его во время совместного пира и собственноручно заколол копьем. Это позволило предыдущему королю вернуть себе трон, положило конец войне и укрепило отношения между двумя королевствами. Педро I забрал и те немногие сокровища, которые Мухаммад VI привез, чтобы попытаться купить его поддержку. Среди них были три крупных рубина-бале.

Эти события описаны Педро Лопесом де Айала в «Хронике короля дона Педро». Там же появляется первое письменное упоминание камня:

И после того, как король Бермехо был взят в плен, его обыскали, чтобы выяснить, были ли у него с собой какие-либо драгоценности, и нашли у него три камня, очень благородные и очень большие (каждый размером с голубиное яйцо). У мавра-гонца нашли семьсот тридцать рубинов-бале, у мавра-пажа жемчуг величиной с очищенный фундук, сто штук; у другого мавра жемчуг величиной с зерно нута. У двух оставшихся мавров был жемчуг и еще несколько драгоценных камней. Все найденное отнесли королю.

И у мавров, заключенных в темницу иудейскую, были найдены монеты и драгоценности, и все они достались королю.

Мы не знаем, что стало с двумя другими камнями. Возможно, Педро I использовал их в качестве залога, когда занимал денег, или продал, чтобы заплатить солдатам, или в каких-либо других сделках. В историю вошел только один камень, хотя Педро Справедливому он счастья не принес.