История, рассказанная Эдвардом Херон-Алленом, столь невероятна, что трудно поверить в ее правдивость. Однако доля правды в ней точно есть. На сайте музея сообщается, что на протяжении многих лет несколько человек связывались с его сотрудниками, чтобы сообщить, что истории, изложенные в письме, схожи с событиями, произошедшими в их семьях. Все они были выходцами из двух районов, которые Эдвард хорошо знал: Льюиса и Суссекса.

Кроме того, вполне возможно, что писатель общался с одним или несколькими офицерами, которые участвовали в событиях 1857 г. в Индии и рассказали ему историю «Пурпурного сапфира». Несомненно, писателю были знакомы и популярные романы о про́клятых драгоценностях, которые могли оказать влияние на его рассказ, например «Лунный камень» Уилки Коллинза. Наверняка он читал и о других про́клятых драгоценностях вроде «Алмаза Хоупа» или «Кохинура». Ведь история о драгоценности, украденной из индуистского храма, не кажется нам на данном этапе чтения книги чем-то новым.

Возможно, чтобы придать своей истории правдоподобие, Эдвард решил найти настоящий драгоценный камень и провернуть всю эту затею с ящичками, письмом и банковским сейфом. Конечно, «Пурпурный сапфир» чрезвычайно редок и найти его было сложно, поэтому он использовал обычный аметист.

Может, он всего лишь хотел разыграть свою семью. Этого мы никогда не узнаем. Трудно представить, чтобы авторитетный член Лондонского королевского общества развлекался подобным образом. Во всяком случае, официальная позиция музея сводится к тому, что вся история вымышленная и никакого проклятия не существует.

Однако Ричард Савин, один из кураторов музея, публично рассказал несколько пугающих историй[70]. Савину было поручено впервые вынести «Пурпурный сапфир» из музея и отвезти на симпозиум, организованный Обществом Херон-Аллена. Сначала все шло гладко, но по возвращении домой он с женой попал в самую страшную бурю, какую когда-либо видел. По его словам, одна молния ударила так близко от машины, что жена закричала, чтобы он избавился от чертовой драгоценности. Еще он рассказал, что каждый раз, когда ему приходилось вывозить камень из музея, он сильно заболевал, но также добавил, что это могло быть просто совпадением.

Действительно ли знаменитый аметист, известный как «Пурпурный сапфир», проклят? Или это, как утверждают работники музея, просто история, придуманная талантливым писателем? Если второе, то с какой целью он все это придумал? Был ли это безобидный семейный розыгрыш, который после его смерти вышел из-под контроля?

Правды мы никогда не узнаем. Внук Эдварда Айвор Джонс не проявил никакого интереса к возвращению драгоценности. Сегодня таинственный мнимый «Пурпурный сапфир» хранится в Музее естественной истории в Лондоне по соседству с библиотекой, которая носит имя его прославленного предыдущего владельца, в окружении других интересных экспонатов, вероятно не столь опасных.