Поскольку нужно было выбрать кого-то, кто почти наверняка не поверил бы в проклятие драгоценного камня, наиболее подходящим человеком оказался Эдвард Херон-Аллен. Эдвард родился в Лондоне в 1861 г. и был младшим из четверых детей Джорджа Аллена и Кэтрин Херринг. С детства он интересовался классической литературой, наукой и музыкой, учился играть на скрипке. Он окончил престижную школу Харроу, альма-матер нескольких премьер-министров Великобритании.

Портрет Эдварда Херон-Аллена

В 18 лет он начал работать в семейной юридической фирме Allen and Sons, Solicitors в лондонском Сохо. Работая юристом, Эдвард продолжал заниматься тем, что его увлекало: изучал палеонтологию, стал экспертом в области графологии, научился играть на скрипке и написал трактат на эту тему, изучал турецкий язык и занимался переводами. Выучив персидский, он перевел «Рубайат» Омара Хайяма и «Плач» Бабы Тахира, стихотворение, созданное на малоизвестном диалекте лури. Он писал книги по истории и археологии, а также о буддийской философии, естественных науках и даже о выращивании спаржи. Еще он создавал под псевдонимом Кристофер Блейр множество книг в жанре ужасов и научной фантастики. Он собрал библиотеку, насчитывающую более 12 000 томов, основную часть которой передал в дар Лондонскому музею естественной истории. Сейчас она носит его имя.

Как весьма образованный для своего времени человек, Эдвард не склонен был верить в проклятия, поэтому в 1890 г. Феррис без колебаний передал столь же заинтригованному, сколь и настроенному скептически ученому и писателю драгоценный камень, поделившись и его странной историей.

Новому хозяину было 29 лет, и он только женился на своей возлюбленной Марианне. Погруженный в свою работу и учебу, Эдвард вскоре потерял интерес к драгоценному камню и убрал его подальше, забыв о его существовании. Однако несчастья не заставили себя долго ждать. В письме, найденном в коробке с камнем, он сообщает, что на его семью обрушилось множество бед, и он, поверив наконец, что драгоценный камень на самом деле проклят, решил принять меры, чтобы его нейтрализовать.

Он вставил мнимый сапфир в принадлежавшее известному астрологу по имени Хейдон серебряное кольцо, украшенное знаками зодиака, греческой буквой Тау (по словам Хейдона, знаком защиты) и двумя аметистами в форме скарабеев периода египетской царицы Хатшепсут, которые были найдены в одном из храмов в Дейр-эль-Бахри напротив древних Фив.

Странная защита, видимо, сработала: по словам Эдварда, на какое-то время проклятие отступило. Однако в 1902 г. появился некий призрак-йог, которого видел не только Эдвард, но и его жена и коллеги. Он несколько раз возникал ниоткуда в библиотеке. Судя по рассказам, это мог быть таинственный дух, занимавшийся поисками драгоценного камня: «Он сидит на корточках в углу комнаты и рыщет по полу руками, будто ищет его».

Ученый с сожалением сообщает, что в том же году отдал драгоценность другу, предупредив его об опасности. Позже друг возвратил его, столкнувшись со всевозможными несчастьями.

Наконец в 1903 г. Эдвард принял радикальное решение: избавиться от драгоценного камня навсегда. Он вынес его из дома и бросил в Риджентс-канал, находящийся неподалеку.

Следующие три месяца в доме Херон-Алленов было спокойно. Уверенный в том, что навсегда избавился от «Пурпурного сапфира», Эдвард наконец смог снова посвятить себя своим занятиям и семье. У них родилась вторая дочь, и он с женой был безмерно счастлив.

Но судьба решила ему показать, что от про́клятого камня так просто не избавишься. Однажды к ним пришел друг семьи, ювелир, с «приятной новостью». Он вытащил из кармана скомканный носовой платок, развернул его: в платке был завернут… «Делийский пурпурный сапфир». Оказалось, что драгоценный камень нашел рыбак и отнес к ювелиру, чтобы получить за него деньги. Ювелир же узнал камень и вернул Эдварду, уверенный, что тот будет рад находке.

В этот раз ученый по-настоящему испугался. Странный камень сумел найти дорогу назад. Как избавиться от него? Передать кому-то, кто не верит в проклятие? Эдвард в письме рассказывал, что как-то дал камень знакомой оперной певице, которая очень просила об этом. Отдавая драгоценность, он предупредил артистку об опасности. Во время следующего выступления она навсегда потеряла голос.

Нужен был иной способ избавиться от сапфира. Тем временем у членов семьи начались проблемы со здоровьем, в том числе у новорожденной дочери. И тогда Эдвард Херон-Аллен придумал новую стратегию. Он спрятал мнимый сапфир в те самые семь ящичков, в которых его нашел сотрудник музея, вместе с письмом, изложив в нем историю драгоценного камня и предупредив об ужасных последствиях, которые ждут каждого, кто захочет владеть сапфиром. Затем отправился в банк и поместил ящики с драгоценным камнем в сейф, поставив условие, что достать их можно будет только через 33 года после его смерти.

Наконец ему удалось забыть про драгоценность. С 1904 г. его жизнь ничто больше не омрачало. Он полностью посвятил себя науке и литературе. Во время Первой мировой войны он служил в подразделении разведывательной службы МИ–7. В 1919 г. Эдвард был назначен членом Лондонского королевского общества благодаря своим работам в области фораминифер. Он опубликовал множество книг – как научных, так и художественных.

В 1921 г. была опубликована книга его работ, которые он подписывал псевдонимом Кристофер Блейр: «“Пурпурный сапфир” и другие публикующиеся посмертно труды, отобранные из неофициальных записей Университета Космополи». В ней рассказывается история о проклятом сапфире, который приносит несчастье каждому, кто его коснется. Была ли эта история вдохновлена его собственным опытом или за ней стоит что-то другое?

Эдвард Херон-Аллен скончался в 1943 г. в возрасте 81 года, получив множество наград за свой вклад в науку и литературу. Однако его желание, чтобы сейф был открыт только через 33 года после его смерти, похоже, не было выполнено. Не прошло и года, как его дочь передала мнимый сапфир в дар Лондонскому музею естественной истории (драгоценность была зарегистрирована в музее в январе 1944 г.).

С тех пор этот аметист с удивительной судьбой хранился на складе, пока в 1972 г. его не обнаружил Тэнди. Что же было все это время с проклятием? И существует ли оно на самом деле?