Предыдущей весной Николя встретил в кафе молодую куртизанку по имени Николь Леге, поразительно похожую на королеву, хотя и на пять лет моложе. Николя последовал за ней и попытался произвести на нее впечатление своей униформой и военными историями. Видя, что это не работает, он рассказал ей о тесной дружбе своей жены графини Ламотт с Марией-Антуанеттой. Несколько дней спустя Жанна пригласила молодую женщину в их роскошную квартиру и попросила помочь подшутить над другом. Для этого куртизанке требовалось выдать себя за королеву Франции, за это супруги обещали ей заплатить 1500 франков. Супруги заверили Николь, что за розыгрышем будет наблюдать сама Мария-Антуанетта. Девушка согласилась.

Итак, в ночь на 11 августа 1785 г. Жанна устроила кардиналу свидание в Версальском парке. В то время это было популярное место ночных свиданий. Николь была одета в муслиновое платье, очень похожее на то, которое любила надевать королева, ее голова была покрыта широкополой шляпой, частично закрывающей лицо.

Встреча состоялась незадолго до рассвета. Убежденная, что за ней наблюдает сама королева, Николь царственной походкой подошла к кардиналу и обратилась к нему со словами, которые Жанна заставила ее выучить: «Tout ce qui precède est oublié»[66]. Она должна была еще передать кардиналу письмо, подделанное Рето де Виллетом, но от волнения забыла.

Ошеломленный кардинал не мог произнести ни слова. Перед ним стояла сама королева, тайно ночью пришедшая ради него в сад Венеры! Пока он приходил в себя, фальшивая Мария-Антуанетта быстро распрощалась, сказав, что ей надо вернуться во дворец, пока ее исчезновение не заметили.

Рассвет застал потрясенного счастливого кардинала стоящим посреди сада. В следующие несколько дней он передал Жанне более 50 000 фунтов, как бы предназначенных для финансирования благотворительных организаций Марии-Антуанетты. Конечно же, деньги попали прямиком в карманы четы Валуа де Ламотт.