Бриллиант «Орлов»[51], также называемый «Белым Орловым», – это великолепный камень весом 189,62 карата[52] с едва заметной голубовато-зеленой окраской. Он сохранился с первоначальной огранкой, состоящей из 180 граней, получившей название «роза», – типичной для индийских бриллиантов после 1550 г.[53] Он не совсем чистый, так как содержит мельчайшие включения и имеет почти незаметное пятнышко на одной из граней. Его характерная индийская огранка и это пятнышко окажутся очень важны при его идентификации, как мы увидим позже.

С 1774 г. он находится на российском императорском скипетре и входит в число драгоценностей российской короны, являясь крупнейшим бриллиантом в коллекции. Он выставлен в экспозиции Алмазного фонда Оружейной палаты, одного из старейших музеев Москвы.

Но как эта великолепная индийская жемчужина попала в Россию? Чтобы ответить на этот вопрос, нам нужно углубиться в историю камня, снова отправившись в Индию на легендарные рудники Голконды. Скорее всего, алмаз был найден именно там, на руднике Коллур, как и «Алмаз Хоупа».

Итак, есть две версии происхождения «Орлова». Первая изложена в легенде о том, что драгоценный камень был глазом скульптуры бога Шри Ранганатхи в Шрирангаме в индийском штате Тамилнаде. Французский солдат, дезертировавший из армии, решил во что бы то ни стало завладеть им. Для этого он вступил в монашеский орден и потратил год, чтобы завоевать доверие монахов и стать членом общины. Однажды ночью во время урагана он украл бриллиант и сбежал в лес, потом добрался до Мадраса, где попытался продать драгоценность.

Как мы уже знаем, кража глаз у индийского божества до добра не доводит. Никто не хотел покупать у солдата сокровище. В конце концов он продал его английскому капитану за «скромную» сумму 2000 фунтов стерлингов. Капитан увез драгоценный камень в Лондон, где бриллиант снова был продан – на этот раз еврейскому торговцу – за 12 000 фунтов стерлингов. Потом он, похоже, был перевезен в Амстердам, где его приобрел другой торговец по имени Шафрасс, возможно персиянин.

Версия об ограблении, совершенном французским солдатом, изложена Луи Дютансом в его книге «Изысканные драгоценные камни и средства их изучения и оценки», опубликованной в 1783 г., и затем повторяется Стритером в его знаменитой книге «Величайшие алмазы мира. Их история и романтика». Сам Стритер считал, что это вымышленная история, очень похожая на легенды «Алмаза Хоупа» и «Кохинура». Однако многие исследователи и сегодня склонны верить ей.

Их можно понять: трудно отказаться от ауры экзотики и загадочности, которая сопровождает подобные истории. На фоне этих легенд правда выглядит скучной или по крайней мере не столь интересной. Но только не в случае «Белого Орлова». Потому что есть вторая версия его происхождения, и она не менее драматичная и интригующая, хотя и более правдоподобная. По этой версии, драгоценный камень был найден на рудниках Голконды примерно в XVII в. и почти сразу попал в коллекцию драгоценностей могущественного императора Великих Моголов Шах-Джахана I, во время правления которого были созданы «Павлиний трон» и великолепный Тадж-Махал[54].

Мы рассмотрим эту версию чуть позже, когда попытаемся разгадать истинную сущность этого загадочного бриллианта, секрет, который скрывает его красота. А пока вернемся в Европу, где началось новое путешествие камня.