Нью-Йорк, среда, 6 апреля 1932 г. Через несколько минут часы пробьют шесть вечера, но на 10-м этаже дома 527 на Пятой авеню царит гробовая тишина. Последние сотрудники фирмы ушли, и в элегантном офисе остался лишь один из двух владельцев компании. В любой другой день Ян Пэрис, весьма известный и влиятельный европейский ювелир, уже отправился бы домой, где жена ждала его к ужину. Но этот день был особенным.
Доведенным до автоматизма жестом Пэрис закрыл сейф, в котором хранил драгоценности и важные документы, и направился к столу. Дрожащей рукой он подписал два письма, составленные утром: одно для жены, другое для его партнера Чарльза Самнера. Затем аккуратно разложил их на мягком коврике, убедившись, что они хорошо видны. После этого он медленным шагом направился к пожарной лестнице и открыл дверь. Городской шум и запахи улицы напомнили ему, что там, внизу, кипит жизнь, но это уже не имело значения. Он принял решение. Ян Пэрис закрыл глаза и шагнул…
На следующий день The New York Times опубликовала статью с заголовком «Смертельное падение ювелира. Ян Пэрис найден мертвым у подножия пожарной лестницы офиса “Нэп”». В статье рассказывалось о финансовых проблемах ювелира, чей бизнес пострадал во время тяжелого экономического кризиса, о прощальных письмах, приводились показания одной из уборщиц, Екатерины Касаловой, которая видела его живым всего за несколько мгновений до шага в пустоту.
Газетчики не могли знать, что за этим ужасным событием кроется что-то еще, темное, прекрасное и почти такое же древнее, как само время. В сейфе хранился «Черный Орлов» – огромный бриллиант, который Пэрис приобрел недавно. Уникальный драгоценный камень, очень редкий, чуть ли не единственный в своем роде и настолько загадочный, что по сей день его история остается тайной для ученых и геммологов. Если бы газетчики The New York Times об этом знали, о событии написали бы куда больше, чем пару строк, и это уже тогда положило бы начало легенде, которая все равно пробилась сквозь годы. Потому что Ян Пэрис стал, вероятно, первой жертвой проклятия «Черного Орлова».