В 1739 г. после впечатляющей победы в битве при Карнале персидский Надир-шах, основатель династии Афшаридов[31], вошел в Дели и взял в плен последнего императора Великих Моголов Мухаммад-шаха. Когда распространился ложный слух о том, что Надир-шах убит, индийцы осмелились напасть на персидские войска. Разгневанный персидский полководец отдал приказ разграбить город.

Надир-шах на «Павлиньем троне» в окружении придворных.

Художник неизвестен. Коллекция Эдварда Бинни

За один день, 22 марта 1739 г., персидские солдаты убили от 20 000 до 30 000 индийцев. Потрясенный происходящей резней Мухаммад-шах умолял пощадить город, и только тогда Надир-шах согласился остановить бойню. Но цена, которую Мухаммад-шаху пришлось за это заплатить, была огромной. Он отдал ключи от императорской сокровищницы Великих Моголов и потерял баснословное состояние, которым его предки владели более 100 лет, не считая богатств самого города. По оценкам, стоимость добычи, которую Надир-шах забрал с собой, превысила 700 млн рупий. В нее входил и роскошный «Павлиний трон», который с тех пор стал символом могущества Персидской империи. Также персы вывезли горы золота, серебра, шелков и драгоценных камней на тысячах лошадей, слонов и верблюдов.

Добыча была настолько огромной, что Надир-шах простил жителям Дели налоги на следующие три года. Среди вывезенных драгоценностей были одни из самых известных в мире: «Рубин Тимура», бриллиант «Дерианур»[32] (считается близнецом «Кохинура»), алмаз «Великий Могол»[33] и, конечно, сам «Кохинур».

Есть версия, что имя «Кохинуру» дал сам Надир-шах. Как пишет его биограф Мухаммад Казим Марви, впервые увидев бриллиант, Надир-шах был так очарован, что воскликнул: «Кохинур!» – что с персидского переводится как «гора света».

Но вскоре над владельцем драгоценности снова нависла трагедия. Около 1740 г. император начал страдать от болезни, которая ожесточила его характер. Он обвинил собственного сына Реза-Кули в покушении на свою жизнь. Сын отрицал свою вину, но оправдаться не смог, и Надир-шах приказал его ослепить. Затем, раскаявшись в содеянном, он казнил всех вельмож, которые были свидетелями ослепления.

Он становился все более безжалостным. Убежденный в существовании заговора, он без колебаний убивал всех, кого подозревал, несмотря на отсутствие доказательств. Его агрессивная военная политика требовала огромных финансовых затрат, которые казна вынести не могла. На некоторых территориях, где население было недовольно своим положением, вспыхнули восстания. Надир-шах безжалостно подавлял их, строя башни из черепов своих жертв. Его паранойя достигла такого масштаба, что его собственные офицеры боялись и ненавидели его. В 1747 г. несколько его доверенных лиц организовали заговор против него, убежденные, что император собирается приказать их казнить. В конце концов Надир-шаха убили во сне. Всемогущая империя, которую ему удалось создать за несколько десятилетий, пала вместе с ним.

После его смерти «Кохинур» перешел к его внуку, который в 1791 г. передал его Ахмад-шаху Дуррани, основателю Афганской империи, в благодарность за помощь. Внук Ахмада Шуджа-шах Дуррани высоко ценил бриллиант и часто носил его на браслете. Когда его свергли в 1813 г., он бежал в Лахор (территория современного Пакистана), забрав драгоценность с собой. Однако совсем скоро он ее лишился.