Летом 1908 г. в Денвере поженились наследники двух чрезвычайно богатых американских семей. Сын владельца газет The Washington Post и The Cincinnati Enquirer Эдвард «Нед» Бил Маклин вступил в брак с Эвелин Уолш, дочерью магната ирландского происхождения, владельца горнодобывающих предприятий Томаса Уолша. Жених и невеста были очень молоды, а богатство позволяло им вести беззаботный и довольно эксцентричный образ жизни. Получив в подарок от родителей более 200 000 долларов (6 млн евро), они отправились в свадебное кругосветное путешествие.

Разумеется, Париж был обязательным пунктом. Молодожены посетили набирающий популярность магазин Cartier по адресу Рю-де-ля-Пэ, 113, которым управляли три брата Картье: Луи, Пьер и Жак. Эвелин, неоднократно заглядывавшая сюда с отцом, была постоянной клиенткой. Зная финансовые возможности молодой пары, Картье предложили ей одно из самых эффектных украшений: бриллиант весом 94,8 карата под названием «Звезда Востока». Его цена составляла 120 000 долларов.

Нед и Эвелин были очарованы. Понимая, что это отличная инвестиция, они не колеблясь купили «Звезду Востока»[18].

Несколько лет спустя, когда Маклины приобрели еще один камень, Пьеру Картье пришло в голову, что они идеальные покупатели для «Алмаза Хоупа». Средний из братьев Картье был не только прекрасным геммологом, но и обладал изысканным художественным вкусом, и именно благодаря ему дом Cartier вошел в историю ювелирного искусства. А еще он был отличным продавцом.

В 1910 г. во время очередного визита Маклинов в Париж он решил показать им бриллиант. Пьер навестил их в отеле, где они остановились, во время завтрака. Он принес сверток с «Алмазом Хоупа», но разворачивать его не спешил. Сначала он рассказал чете Маклин легенду о происхождении камня и его историю (третий глаз богини Ситы, Версаль, гарем султана Османской империи и т. д.). К середине его рассказа у супругов загорелись глаза, и нетерпеливая Эвелин попросила показать бриллиант. И тогда Пьер не спеша развернул сверток и вынул алмаз.

Эвелин и Нед Маклин с их старшим сыном Винсоном.

Мальчик погиб в аварии в возрасте девяти лет

Ювелир честно сообщил, что, к его великому сожалению, ходят слухи, что драгоценный камень приносит владельцам несчастье. Эвелин не была суеверной и не верила в проклятия, и, по всей видимости, ее муж тоже. Однако им не понравилась оправа бриллианта, а также, вероятно, весьма высокая цена, и они отказались от покупки камня.

Но Картье не собирался так просто сдаваться. В 1911 г. он отправился с «Голубым алмазом» в Нью-Йорк, переполненный решимостью все же продать его Маклинам. Океан он пересек на борту легендарной «Лузитании»[19], той самой, которую четыре года спустя, в 1915 г., во время Первой мировой войны, потопит германская субмарина.

По прибытии он написал Маклинам, что хочет продемонстрировать им драгоценность в новой оправе, инкрустированной бриллиантами (той, в которой мы можем видеть «Алмаз Хоупа» сегодня), и с цепочкой, также украшенной бриллиантами. Эвелин по-прежнему колебалась, покупать камень или нет, но Пьер предложил ей оставить драгоценность у себя на пару дней. Она приняла его предложение. «И вот однажды посреди ночи, – напишет она в своих мемуарах, – я возжелала его»[20].

Хитрость ювелира сработала, и Маклины написали в Cartier, что покупают бриллиант и произведут оплату по частям. Какова была сумма продажи, неизвестно. В своих мемуарах Эвелин утверждает, что она составляла 154 000 долларов. Однако Франческа Картье Брикелл называет другую сумму, 180 000 долларов[21], и подтверждает это фотографией счета из архивов Картье.

Впрочем, вскоре семья Маклин решила вернуть камень ювелирам. Мать Неда верила в проклятие «Алмаза Хоупа» и постоянно уговаривала невестку избавиться от него. Однако Пьер не принял возврат, а, поскольку семья Маклин не оплатила покупку, подал на них в суд.

В 1912 г. после длительных переговоров было достигнуто соглашение. В новом контракте был уникальный в истории ювелирного дела пункт, предложенный Пьером, чтобы успокоить суеверных владельцев: «Если в течение шести месяцев с семьей Эдварда Б. Маклина произойдет какой-либо несчастный случай, “Алмаз Хоупа” будет заменен другими драгоценными украшениями той же стоимости». В конце концов Эвелин оставила камень себе, но, чтобы перестраховаться и защититься от нечистой силы, решила его освятить. Это было сделано одним мрачным грозовым вечером. В тот момент, когда служитель церкви освящал сияющий на бархатной подушке «Алмаз Хоупа», в церковь ударила молния.

Позже Эвелин будет утверждать, что она не верила в проклятие, и ее поведение это подтверждает. Она часто надевала это украшение на вечеринки и различные мероприятия, позировала с ним для портретов и фотографий. Иногда Эвелин украшала им своего немецкого дога, прикрепляя к ошейнику, или прятала камень в саду, чтобы его искали дети. Похоже, Эвелин Уолш Маклин и вправду не верила, что «Алмаз Хоупа» может принести ей несчастье. Тем не менее несчастий в ее жизни произошло множество.

В мае 1919 г., через несколько лет после покупки камня, Маклинов постигла ужасная трагедия, от которой им так и не удалось оправиться. Их любимого старшего сына Винсона, которому было всего девять лет, насмерть сбила машина прямо перед семейным особняком. А в 1921 г. Нед оказался втянутым в коррупционный скандал, который нанес серьезный ущерб его репутации. В результате он начал крепко выпивать и употреблять наркотики. Вскоре Эвелин обнаружила, что супруг ей изменяет, и в 1930 г. развелась с ним. После этого Нед опустился на самое дно: он потерял The Washington Post и в конечном итоге был вынужден объявить о банкротстве. Чуть позднее он был признан недееспособным по причине психического расстройства. Нед умер в психиатрической больнице Шеппарда Пратта в Мэриленде в 1941 г.

Эвелин тоже пережила непростые времена. Во время Великой депрессии она была вынуждена заложить свои драгоценности, в том числе и «Алмаз Хоупа», хотя позже ей удалось их вернуть. Но вскоре ее ждала новая ужасная потеря. Осенью 1946 г. их единственная дочь, 24-летняя Эви, вышедшая замуж за сенатора Роберта Райса Рейнольдса, была найдена бездыханной в спальне семейного особняка Friendship в Вашингтоне. Было установлено, что причиной смерти стала случайная передозировка снотворным. Именно Эвелин обнаружила тело дочери. Вскоре после этого, в апреле 1947 г., она сама умрет от пневмонии.

Тем не менее Эвелин всегда была убеждена, что постигшие семью несчастья не имеют никакого отношения к проклятию алмаза, хотя в своих мемуарах уверяет, что не позволяла друзьям и детям к нему прикасаться (кроме тех случаев, когда прятала его в саду). Она завещала «Алмаз Хоупа» своим внукам, но с тем условием, что они вступят в права владения им только тогда, когда старшему исполнится 25 лет. До тех пор он должен был храниться в доверительном фонде. Однако после ее смерти опекуны внуков получили законное разрешение на продажу драгоценного камня и сразу от него избавились. Возможно, это было сделано, чтобы погасить долги семьи, но в любом случае никто в ней, похоже, не сожалел о расставании с «Алмазом Хоупа».

В 1949 г. вся обширная коллекция украшений Эвелин вместе с уникальным камнем была приобретена Гарри Уинстоном, торговцем бриллиантами. Уинстон передал «Алмаз Хоупа» передвижной выставке «Двор драгоценностей», колесящей по Соединенным Штатам, для демонстрации его на различных благотворительных и торжественных мероприятиях. В 1955 г. «Алмаз Хоупа» даже появлялся на телевизионном конкурсе, а в 1958 г. был выставлен на Канадской национальной выставке. В какой-то момент Уинстон слегка подрезал нижнюю грань драгоценного камня, чтобы увеличить интенсивность блеска.

В течение этих лет «Голубой алмаз» был у всех на виду, путешествуя по Соединенным Штатам и Канаде и раз за разом появляясь в заголовках газет, но очень скоро все изменилось. Его почти перестали возить и выставлять, но не потому, что все потеряли к «Алмазу Хоупа» интерес и он снова на годы канул в безвестность, – скорее наоборот… Проклятие спало?