Год спустя

– Держите торт!

– Держи платье!

– Да плевать на платье. Мы на этот торт половину зарплаты Кая спустили! – прокричала я, обернувшись через плечо. – Рокс, он падает!

– Держу, – пискнула Рейвен и, споткнувшись, распласталась на песке.

Астрид взвизгнула и повалилась на нее, а Сиера, запрокинув голову, во весь голос захохотала.

Что ж. Именно так начиналась моя свадьба.

Мы с девочками неслись по берегу океана, пока на наши телефоны приходило по миллион сообщений от мужчин. Мы бы не были собой, если бы не опоздали на час, потому что взяли всё приготовление на себя. Ну а что? Я не могла доверить такое ответственное мероприятие безответственным людям.

Хотя…

Обернувшись, я увидела отплевывающуюся от песка Рейвен.

– Я говорила, что нужно доверить это дело специалистам, – запыхавшись, пробормотала Роксания. Огромный пятиэтажный торт опасно накренился, но я выпустила ленту света и поддержала его вес. – Ладно, мы тоже специалисты, верно? Ух, что-то я волнуюсь. Даже на своей свадьбе так не волновалась!

Мы с Каем решили сыграть свадьбу не сразу, потому что первые месяцы его почти не было дома. Он находился в постоянных разъездах: посещал другие кластеры, заключал сделки, с головой ушел в новое правительство, так что у него не оставалось времени даже на подышать.

Когда я узнала о том, что он отправляется в командировку, меня охватила грусть, но Кай лишь недоуменно изогнул бровь и сказал:

– Ты едешь со мной, дорогая.

Это можно было назвать медовым месяцем?

За этот год я посетила почти все кластеры, и каждый из них стал по-своему мне близок. Удивительно, но правители смотрели с почтением не только на Кая, но и на меня. На каждом светском вечере он держал меня, окутанную в изысканные шелка, за руку, стоя чуть позади в идеально отглаженном костюме, словно показывая меня всему миру.

Если на первом мероприятии я чувствовала себя неловко, потому что не привыкла находиться в центре внимания, то уже на следующем приставила ко лбу какого-то ублюдка, который распускал о нас слухи, заряженный пистолет и сладко улыбнулась.

– Повтори.

– Простите, м-мисс Алькастер. Э-этого больше н-не повторится.

– Славно. Еще раз услышу нечто подобное – прострелю тебе голову.

Даже внешне рядом с Каем я изменилась.

Стоя перед зеркалом, я больше не видела ту испуганную девушку, какой была несколько лет назад. Моя спина была идеально выпрямлена, а движения приобрели грациозность, однако шрам, рассекающий бровь, напоминал людям о моем суровом прошлом. Я стала носить больше платьев и каблуков, потому что на самом деле чувствовала себя красивой, о чем не переставал напоминать мне Кай. В общении с людьми мне было легче найти общий язык, но я всегда могла поставить на место какого-нибудь высокомерного придурка, достав из синего чемоданчика катану или пистолет.

История с Регулусом шла впереди меня.

Ладно, если говорить без прикрас – эти люди не только уважали меня, но и боялись. Потому что знали всё, через что пришлось пройти мне и моим друзьям.

– Господи, надеюсь, на вашей свадьбе я не напьюсь так, как на свадьбе Рокс, – пробурчала Астрид, выдернув меня из мыслей. Ее высокие каблуки с бриллиантами утопали в песке. – Это был худший день в моей жизни.

– Феникс подарил тебе дом в горах, – возмутилась Сиера.

– Да. А я ненавижу, черт возьми, походы! Чтобы добраться до этого дома, нужно буквально пройти перевал Дятлова. Клянусь, он видит в этом какую-то инопланетную связь, потому что мы, по его словам, влюбились друг в друга во время экспедиции в Хваннейри.

– Мне кажется, он начал бегать за тобой намного раньше, – хихикнула я.

– Конечно, вот только этот недоумок не перестает думать, что я начала бегать за ним намного раньше!

Первую свадьбу сыграли Рокс и Крэйтон. Это произошло спустя пару месяцев после октябрьских событий. Они не хотели откладывать ее надолго, поэтому несколько дней мы вдесятером провели в уютном уголке Франции – на родине Роксании.

Они сразу же решили, что хотят единственного – спокойствия. Несмотря на то, что Крэй и Рокс отошли от дел правления, они часто забегали в новый Дом Альтинга, где обитали мы с Каем. Абель Нуар уже проходила лечение в Германии, а сама Роксания работала в нашей центральной больнице и быстро поднималась по карьерной лестнице, в то время как Крэйтон устроился в научную лабораторию, которая занималась восстановлением фауны. Его любовь к животным брала свое, поэтому всё свободное время он посвящал тому, чтобы вернуть их в наш восстанавливающийся мир.

И у него это медленно получалось.

Когда мы разговаривали с Крэйтоном, он сказал, что в будущем собирается открыть свою фармацевтическую компанию. Так он хочет продолжить дело родителей. Думаю, у него получится, потому что их с Роксанией глаза зажигались, когда они думали о помощи людям.

Феникс стал командующим объединенных сил ремалийцев: на нем держалась наша армия. Не знаю, как они с Астрид сошлись, потому что ее мужчина был военным, а она с головой ушла в моду. Ее платья заполняли витрины магазинов, которые могли приобретать всё больше и больше человек по всему миру. Заработная плата медленно поднималась, а голод и нищета остались в прошлом. Конечно, проблемы не могли испариться по щелчку пальцев, но ради этого мы делали всё возможное.

Рейвен стала журналисткой и посвятила несколько месяцев написанию статьи о событиях прошлого года. Следующим летом они с Джулианом собирались в отпуск. Угадайте куда? Конечно же, на Фиджи! И он даже не стал в очередной раз умолять Кая подарить ему остров. Его родители, Каталина и Александр, перебазировались из России в Исландию, а Джулиан стал полноправным наследником компании «J-GROUP», которая занималась энергетикой и металлургией. Они отошли от криминальных дел и вышли на чистый бизнес, поэтому Джулиан готовился перенять его после отца.

Кстати, благодаря им мы больше не нуждались в кристаллах. Потому что в мир снова вернулось электричество.

Зейден часто навещал свою семью в Америке. После того как Альтинг стал выборным органом, наследники не были обязаны становиться полноправными правителями, но Зейд хотел подать свою кандидатуру на выборы. Он был лидером и с самого детства готовился к этому, как и Кай.

Сиера поддерживала его и, что стало неожиданностью для каждого из нас, решила изучать правовую сферу. Ее непоколебимый характер и внутренний стержень сделали бы из нее прекрасного адвоката.

За этот год много чего изменилось, но главное – каждый из нас нашел или находился в поисках себя.

Поддерживая полы свадебного платья глубокого синего цвета, я резко остановилась, когда мы впятером добрались до скалы, за которой раздавались возбужденные голоса.

– Мне страшно.

– Можем постоять тут, пока свадьба не закончится, – предложила Рейвен.

– Отличная идея.

Я развернулась, но путь отступления загородили четыре фигуры. Трое одновременно сложили руки на груди.

– Та самая Ксивер Зальцри, знаменитая правительница Исландии, боится надеть на палец кольцо? – спросила Роксания, ткнув в меня тортом, из-за которого я не видела ее лица.

– Я не боюсь, – шикнула я. – И на моем пальце уже было кольцо.

– Ты только что сказала, что боишься.

– Не говорила я такого. Ладно, говорила. – Из меня вырвался мучительный стон. – Я не боюсь выходить замуж, тем более за Кая. Мне просто… волнительно. Ощущение, что я сейчас упаду в обморок. А если упаду, он сможет перенести свадьбу? Я не готова. Господи, меня сейчас вырвет!

– Только не на платье, – выпалила Астрид. – Я делала его месяц.

– Так! – Рейвен хлопнула в ладони и указала на меня пальцем. Ее глаза зажглись огнем. – Вспомни, кто ты. Ты – Ксивер, мать ее, Зальцри! Ты всегда справляешься со страхом и смотришь ему в глаза, высоко подняв подбородок. Я права?

Расправив плечи, я гордо кивнула.

– Да.

Меня сейчас вырвет!

– Ксивер Зальцри заслужила свое счастье, потому что привыкла думать о других больше, чем о себе. Эта девушка – самая, черт возьми, сильная из всех нас. Я горжусь тобой и тем, что ты справилась и не сдалась. Я горжусь, что имею право называть тебя своей подругой.

Мои глаза наполнились слезами, когда девочки одновременно закивали.

– Поэтому не бойся открывать сердце. Я знаю, что тебя пугает, Кси, – мягко произнесла Рейвен. – Но ты не станешь плохой женой, правительницей или матерью. Тебя уже обожают что дети, что взрослые. Те принимающие семьи, к которым вы постоянно ездите с Каем? Они души в вас не чают. Солдаты армии? Клянусь, они готовы наделать себе в штаны, когда ты приходишь на плац с катаной. Черт, Кси, Джульетта и Исайя гордились бы тобой и тем, что ты делаешь для нового мира.

– О нет, она сейчас заплачет и испортит макияж, – ахнула Астрид и подбежала ко мне, начав обмахивать мои глаза руками.

Я засмеялась и, подняв взгляд к небу, сморгнула слезы.

– Спасибо, – вырвался из меня шепот. – Спасибо вам за поддержку, девочки.

Рейвен, Астрид и Сиера обняли меня, а Роксания недовольно выглянула из-за торта.

– Я сейчас надену его кому-нибудь на голову!

***

Не существовало в мире человека, который не сомневался бы и не боялся. И это нормально, потому что мы – живые люди, умеющие чувствовать.

Но когда я шла по берегу океана к Каю, кое в чем я была уверена до глубины души.

Я сделала правильный выбор.

Хотя, наверное, его я сделала еще в нашу первую встречу и ни разу даже не подумала о том, что он – не мой человек. Кай Алькастер был моим, а я – его. В шестнадцать, двадцать, двадцать пять. Неважно, сколько нам лет: я всегда буду выбирать его.

Легкий ветерок развевал мои волосы и полы длинного платья. Ноги утопали в горячем песке, а солнце заливало ярким светом прилегающие к океану скалы. Сегодня было так жарко, как никогда прежде. Последнее время климат менялся в лучшую сторону, но я даже не ожидала, что сегодня будет такая приятная погода.

Мое сердце бешено стучало в груди. Но в этот раз не от волнения, а от поглощающей любви к человеку, стоящему напротив.

Глаза Кая остекленели, когда он увидел меня. Он прошелся взглядом по моему телу, остановился на обнаженном бедре, проглядывающем в разрезе развевающегося платья, и перешел на лицо. Мои щеки вспыхнули, когда он закусил уголок губ.

Я сразу же расшифровала этот взгляд.

Он обещал, что этой ночью меня хорошенько трахнут.

Кай выглядел просто невероятно в угольно-черном костюме и белоснежной рубашке. Он стоял, положив руки в карманы брюк и слегка склонив голову. Всё тот же парень, что чуть не столкнул меня с обрыва и повторял, как сильно я его раздражаю. Всё тот же мужчина, что много лет назад пообещал, что сделает меня своей.

И он сдержал свое слово.

Бросив взгляд на гостей, я растянула губы в широкой улыбке. Здесь собрались все, кто был нам дорог. Джулиан, Феникс и Зейден, конечно же, запихивали в рот тарталетки с икрой, а когда увидели своих дам, чуть не упали в обморок. Поймав мой взгляд, Каору Накамуро подмигнул мне и поднял бокал шампанского. Профессор Торренс громко засвистел, а Ван Дер Берг толкнула его в бок. Катерина и Сара прижимали к уголкам глаз носовые платочки, а Александр и Люциус в ужасе переглядывались, по всей видимости не зная, как успокоить своих ранимых жен. Другие профессора, участники КУШа, наши новые знакомые из Карателей и Альтинга – все были здесь.

Но тут мой взгляд нашел Крэйтона. Человека, которого я хотела увидеть больше всего.

Его синие глаза блеснули в свете солнца.

– Поздравляю, Черничка, – прошептал он, чтобы слышала только я.

Мой брат.

Моя кровь.

Мой родной человек, который разделил со мной каждую боль.

И мы, наконец, нашли свое счастье.

Остановившись напротив Кая, я медленно подняла на него взгляд.

– Ты точно реальна? – тихо прохрипел он, заставив мурашки пробежаться по моей коже. – Не могу поверить, что это происходит.

Я усмехнулась.

– Пару минут назад я была готова сбежать.

– Думаешь, я бы тебя не поймал?

Хитро улыбнувшись, я подняла ткань платья. Его губы растянулись в улыбке, когда он увидел мои военные ботинки. Кай подошел ближе, коснувшись своей грудью моей, и прошептал на ухо:

– Лучше не показывай мне слишком много кожи, дорогая, иначе я выгоню всех и возьму тебя прямо на этом песке.

Я закатила глаза.

– А минусы будут?

Так, стоя на берегу океана, который когда-то пытался забрать мою жизнь, я подарила эту жизнь другому человеку. Если бы можно было сравнить с чем-то нашу с Каем любовь, я бы сравнила ее со скульптурой. Понадобится уйма времени и сил, чтобы создать что-то прекрасное, а если опустишь руки – так и оставишь перед собой неотесанный кусок глины. Нам пришлось сражаться друг с другом, со всем миром, со своими демонами, чтобы превратить любовь в искусство.

И я знала, что каждый день моей жизни будет наполнен им.

– Я люблю тебя, Hafið minn, – прошептал он, надевая на мой палец кольцо.

– И я люблю тебя, Ísprinsinn.