Всё закончилось не так, как мы того ожидали. К сожалению.

«История революции Карателей 2055 года»

Автор: Рейвен Эскарра

Взявшись за руки, мы образовали круг.

С одной стороны я сжимал ладонь Ксивер, с другой – Лиры. Я смотрел на наши переплетенные пальцы и до сих пор не мог поверить, что она реальна. Не плод моего воображения. Что моя сестра, с которой мы любили кататься на лошадях, просто дышит и стоит рядом. Что всё это – не сон, а реальность.

Насильно отведя от нее взгляд, я нашел глазами Крэйтона.

Он твердо кивнул.

Вот мы и собрались в одном месте. Те, с кого всё началось.

Прародители и девушка, что стала причиной их появления.

– Когда мы придем в себя, у нас будет несколько минут, чтобы покинуть Альтинг, – обратился я к остальным. Мой голос звучал спокойно, но грудь сжималась от волнения. – Феникс уже заложил платиновую бомбу. Она сработает через три минуты после взрыва симулятора и затронет Артель пиромантов, где хранится вулканический огонь. Всё здание вместе с центром управления будет уничтожено, поэтому ремалийцам должен вернуться контроль. У нас будет три минуты и не больше, ясно?

Все одновременно кивнули. Взгляды были серьезными, а лица выражали лишь желание раз и навсегда завершить историю под названием «ЦЭС».

Три буквы, которые изменили мир. Три буквы, которые погубили тысячи человек. Три буквы, которые отняли у меня самых близких людей.

Три.

Чертовы.

Буквы.

Либо всё, либо ничего. Обратного пути нет.

Вот в чем заключался план Каору. Он стер Ксивер память о том разговоре после похищения, чтобы Триона не узнала о готовящемся штурме. Правители не предали нас – нет. Они лишь сделали вид, чтобы ослабить ее хватку.

Центральный банк взорвали, но Накамуро дал нам – Карателям – убежище в своем кластере. Все эти дни мы провели в Японии, готовясь к последнему полномасштабному удару.

Изначально, очнувшись после перестрелки на той улице, мы начали поиски Ксивер и Крэйтона, как вдруг на следующий день к нам явилась Якудза. Группировка, которая, как мы считали, давным-давно исчезла. Конечно, я чуть не разнес в щепки кластер Накамуро, когда прибыл в Токио и узнал об их договоренности. Но выбора у меня не было. Я знал, что этот план – единственный, который может сработать, поэтому пришлось сглотнуть гнев и действовать, положившись на холодный разум.

Когда наступила вторая фаза эксперимента, Каору связался с нами и мы вылетели в Исландию.

Я вышел из тени первым – на мне был эффект неожиданности. Этой ночью я пришел в Альтинг с поднятыми руками и сдался Трионе на эксперимент, потому что эта женщина хваталась за любую форму власти, а я был ее главным противником. Проникнув следом за мной в здание с помощью эфира невидимости, Роксания осталась незамеченной и оказалась в помещении, где шел эксперимент. А когда начался штурм, она взяла управление симулятором на себя и соединила наши испытания в одно.

Поэтому мы и были здесь. Все пятеро.

Триона считала, что победила, но нож пришелся ей в спину.

Однако пока что ничего не закончилось. Сейчас в городе и самом Альтинге шла битва, которой мы должны были положить конец. Каору начал штурм, в котором участвовали все: Каратели, гражданские и… триады.

Их призвал прародитель.

Я.

С уничтожением центра управления и всей сыворотки, что имелась у корпорации, они должны были перевоплотиться. Я верил в это. Верил в то, что их жизни зависели не только от жизни моей сестры. Уничтожив до основания место, которое было источником их мутации, мы должны были отменить ее.

Я верил в это.

Оглядев каждого, кто стоял рядом, я набрал в грудь побольше воздуха.

И произнес то, что долго хранил внутри:

– Они не считали нас за людей. Они думали, что мы проложим им путь к правлению, но глубоко ошибались. Они втянули нас в эксперимент, цель которого оказалась не такой благородной, какой была изначально. Лина, – я перевел взгляд на девушку, – ты никогда не была и не будешь виновата во всём произошедшем. Выбор сделали за тебя точно так же, как и за нас. И я благодарен, что в тебе оказалось так мало эгоизма. Что ты помогла моей сестре и была единственной, кто поддерживал ее в тяжелое время.

– Я не могла поступить иначе, – прошептала она, посмотрев на Лиру.

– Никто из нас не хотел здесь оказаться, но такова судьба, – продолжил я, переводя взгляд с одного на другого. – Поэтому давайте вернем человечеству человечность.

Вот и всё.

Последняя битва.

Последний шанс спасти то, что уцелело.

Поймав взгляд Ксивер, я подмигнул ей и закрыл глаза.

Затем призвал силу Ремали.

Она медленно поднималась из глубины души, с каждой секундой циркулируя по венам всё быстрее и быстрее. Сокрушительные молнии затрещали и слились с силой созидания и равновесия. Я почувствовал, как мимо меня проносится сила Ксивер. Она имела синий цвет. Затем Крэйтона – оранжевый. Лиры – фиолетовый.

Мы напоминали смертельный ураган.

Первозданная, сокрушительная сила ревела вокруг, рвалась во все стороны, как обезумевший на цепи пес. Я скрипнул зубами, когда тело задрожало от выброса энергии. Казалось, мы умирали и возрождались. Это приносило боль и триумфальное, обезоруживающее удовольствие, будто мы стали центром и сосредоточением всего мира.

Нами всё началось.

Нами же и закончится.

Когда я почувствовал, что сила достигает апогея, то отдал приказ:

– Сейчас!

Мы вскинули руки и направили их в центр.

А затем сила четырех прародителей

с оглушительным ревом

взорвалась!

***

– Роксания! Поднимайся, твою мать! ПОДНИМАЙСЯ!

Услышав чей-то крик, я резко распахнул глаза.

Первый взрыв сотряс помещение. Ударная волна отбросила меня к стене, заставив кости захрустеть. Я вдохнул полной грудью и поморщился от боли. Ребра были сломаны.

– Феникс, не дай ей сбежать!

Со вторым взрывом в голове зашумело. Оттолкнувшись от пола, я поднялся и быстро огляделся. Зал для проведения эксперимента окутывал дым, экраны с треском разбивались и усеивали пол осколками. Всё было залито кровью – белые стены, оборудование, разбросанное оружие.

Я споткнулся о чье-то мертвое тело, когда бросился к приходящей в себя Ксивер. Каталина подхватила за талию Лиру, а Крэйтон занес кулак и ударил со всей силы по стеклу, что разделяло помещения. Оно с громким хлопком разбилось.

– Убираемся отсюда! – рявкнул я. – Быстрее, быстрее, быстрее!

По ту сторону наши солдаты сражались с солдатами ЦЭСа. Я заметил на плече одного из Карателей фамилию Джулиана. Недалеко от него Астрид и Сиера отбивались от миротворцев, пытаясь пробиться к раненой Роксании. Пули свистели и проносились в опасной близости от наших тел. Вихри молний и света сливались в разрушительном танце, что заставлял всё здание дрожать.

Я подхватил на руки Лиру и помог перепрыгнуть через осколки в основной зал. Лина и Ксивер последовали за ней. Как только мы с Крэйтоном оказались по ту сторону, я услышал крик Феникса:

– Это место нахуй взорвется через минуту! Если хотите выжить – прыгайте в окно!

Пол под ногами затрясся. Только в этот раз не от силы Ремали.

– Быстрее! – рявкнул я, подталкивая Ксивер в спину.

Мы бросились в сторону окон. Некоторые солдаты уже прыгали в них и пропадали в темной ночи. Каору со своей группировкой и командир Шнайдер не подпускали к путям отступления миротворцев. Знакомых лиц было много, но они слились в одно.

– Роксания! Помогите ей!

Мы с Ксивер одновременно остановились, услышав крик Астрид. И следующая секунда пронеслась так быстро, что я даже не успел отреагировать.

Ксивер бросилась к Роксании, но тут же во весь голос закричала. Ее голова резко дернулась вбок. Алые капли обагрили мою экипировку, а на пол упал окровавленный осколок стекла.

– Не так быстро!

Медленно повернувшись на голос, я увидел направленное на меня дуло пистолета. Мои ноздри раздулись от ярости. По руке Трионы текла кровь от осколка, которым она располосовала лицо Ксивер.

– Если от этого места ничего не останется, – прохрипела Марлоу, – то вы уйдете вместе со мной.

– Мамочка, послушай меня!..

Лина подняла руки и медленно направилась в ее сторону.

– Ты можешь пойти с нами. Они простят тебя, я клянусь. Пожалуйста, опусти пистолет. Давай уйдем отсюда вместе…

– Нет! Они разрушили все труды, над которыми я работала столько лет! Десятков лет! Я пыталась спасти тебя, Каталина, я делала всё ради тебя, а ты предала меня и встала на их сторону!

– Мама!..

– Ты, – она направила пистолет мне в голову, ее глаза горели огнем сумасшествия, – во всем виноват ты, жалкое отродье Алькастеров. Нужно было избавиться от тебя после смерти Джонатана!

– Сорок секунд! – крикнул Феникс.

Мысли мелькали перед глазами как в ускоренной съемке. Боковым зрением я заметил, как Крэйтон бросился к обездвиженной Роксании. Она ничком лежала около пульта управления, но он быстро подхватил ее на руки и, кивнув мне, двинулся к окну.

– Хорошо.

Я вышел вперед и закрыл спиной Ксивер и Лиру. Незаметно махнув в сторону окон, подал знак, чтобы все немедленно убирались отсюда.

Затем поднял руки и двинулся в сторону Марлоу.

– Хорошо, Триона. Убей меня. Ты права: если бы не я, ты бы давно правила этим миром. Убей меня – и покончим с этим.

– Кай! – вскрикнула Ксивер.

– Убей меня! – прорычал я.

БАХ!

Она спустила курок, и звук выстрела сотряс помещение.

Взмахнув руками, я замедлил время. У меня была секунда, чтобы проскользнуть под пулей и сменить угол ее движения. Из-за симулятора силы быстро иссякли, поэтому уже в следующее мгновение время вернулось на круги своя.

Я призвал сокрушение и бросился к Трионе, но передо мной появилась маленькая фигура.

– Уходите, Кай! Прямо сейчас!

Черт!

Моя рука рванула вперед, однако Лира оказалась быстрее. Сердце пропустило удар. Всё происходило слишком, слишком, слишком быстро. Она навалилась на Триону и вырвала из ее ладоней пистолет. Каталина обездвижила Марлоу со спины, прижав ее руки к бокам.

– Тридцать секунд!

Я ринулся в их сторону, но меня обхватили поперек туловища и потянули назад.

– Отпусти меня! Отпусти меня, блядь, Феникс!

– Уходи, Кай! – закричала Лира, пока они сдерживали Триону. Ее глаза, наполненные слезами, смотрели прямо на меня. – Мы это начали, мы же и закончим. Я люблю тебя. Пожалуйста, братик, прости меня за всё. И живи. Просто живи.

Нет.

Нет, нет, нет.

– Лира! – прорычал я, вырываясь из хватки Феникса. – Ты можешь спастись. Оставь их. Пожалуйста, оставь их и иди за мной!

– Пятнадцать секунд!

– ЛИРА!

Еще одни сильные руки потащили меня к окну. Я брыкался, кричал во всё горло, мог, блядь, поклясться, что видел языки пламени от будущего взрыва. И среди всего этого хаоса остались они – ее голубые глаза. Глаза моей сестры, которая приставила пистолет к виску Трионы…

И спустила курок.

Кровь залила ее смирившееся лицо.

– Десять!

Мои руки опустились. Чувства разом отхлынули, превратив меня в пустую и совершенно бездушную оболочку. Почему-то в эту секунду я увидел ее помыслы. Желание уйти и никогда не вернуться. Однако всё равно потянулся к эфиру.

Последний шанс, Лира. Воспользуйся им.

Время замедлилось.

– Пять!

Ноги перестали чувствовать опору, и в лицо ударил поток пронзительного ветра. Чьи-то руки вытолкнули меня из окна. Словно в замедленной съемке я наблюдал за тем, как окрашенное кровью помещение отдаляется от меня, оставляя внутри частичку моего сердца.

– Четыре.

Я падал…

– Три.

Падал…

– Два.

Падал…

В окне показались две стройные фигуры. Лира обняла Каталину за плечи и слегка улыбнулась. Она улыбнулась мне, словно не прощалась, а обещала, что совсем скоро мы вновь встретимся.

Но я знал, что это – ложь.

Потому что ее рука поднялась и прижала пистолет к своему виску.

Она могла спастись. У нее было время, которое я остановил.

Но она этого не сделала.

– Быстрее, Кай!

Падение резко замедлилось. Когда под ногами появилась земля, мы бросились как можно дальше от Альтинга. Феникс поддерживал меня за плечи. Каждый шаг ощущался так, словно я бегу навстречу смерти.

– Один!

Здание взорвалось.

Ударная волна опрокинула меня на живот. Я задохнулся от боли, когда мелкие осколки впились в спину сквозь ткань экипировки. Взрыв был такой оглушительный, что затронул все соседние здания. В сознание проникли крики и вой сирены – или мне просто показалось. Надеюсь, всё это мне просто показалось.

Я проехался по площади несколько метров и замер, уткнувшись лицом в сгиб локтя.

Наступила тишина. Такая тишина, какой мир еще ни разу не слышал.

И в ней, словно трель птицы, прозвучал ее ласковый голос:

– Прости меня. Я просто хотела стать свободной.

Последняя нить, которая соединяла меня с сестрой,

навечно

разорвалась.

Пустота. Так она ощущалась?

Я впервые ничего не чувствовал. Просто лежал и смотрел на плитку, на которой собирались какие-то мокрые дорожки. Видимо, пошел дождь. Надо же – даже природа плакала о ее потере. Или не природа – этого я тоже уже не понимал. Да и мне не особо хотелось.

Пустота. Так она ощущалась?

Кап. Кап. Кап.

Я медленно привстал на колени и поднял взгляд к небу. Свинцовые облака начали рассеиваться, и сквозь них показались лучи такого редкого солнца. Значит, всё-таки не дождь. Или я был дождем?

– Прощай.

Эмоции нахлынули на меня, как волна во время шторма.

Я закричал.

Потому что всё закончилось.

Всё.