В самом начале отношений Вася оставил у Аси свитер. Небрежно брошенный на спинку кресла, он как будто отвечал на все эти нервные вопросы влюбленной барышни: а для него это серьезно? А мы еще увидимся? Вдруг ему ничего больше не надо? Серый кусок шерсти безмолвно успокаивал, мол, ты чего, я же здесь, и владелец мой тоже рядом.

Действительно, все оказалось довольно серьезно. Пожалуй, даже слишком серьезно для того, чтобы вышел happy end, да и вообще какое-то удовольствие от отношений. Они напоминали безумные виражи американских горок: то взлетаем и дух захватывает, в животе щекочет, как прекрасно, как красиво, то с жутким грохотом и дребезжанием летим вниз, расшибая колени и лбы о защитные поручни.

Во всей этой вакханалии серый свитер оставался гарантом стабильности и спокойствия, на нем, в общем-то, часто держалась хлипкая конструкция под названием «мы». Он пах Васей: миксом из терпкой, чуть пряной туалетной воды и особенного аромата тела.

Ася полюбила влезать в свитер вечерами, натягивая до колен, ходить в нем до магазина, ложилась с ним спать и рыдала в серую шерсть о своей непростой доле подруги сложного человека.

Случалось, свитер попадал под горячую руку доведенной до белого каления очередными выступлениями женщины, летал в стену, а пару раз даже из окна. Но вид серого пятна, жалко распластанного на асфальте, быстро приводил в чувства, и Ася неслась выручать верного друга.

Так они пережили с десяток расставаний, примирений, тысячи минут сомнений, всю гамму чувств – от невротичной эйфории до полной, убивающей апатии, намотали сотни километров в попытках убежать от этой разрушающей, но такой притягательной истории.

Потом все кончилось. Очередной разрыв оказался окончательным. Вася больше не появился. Не позвонил, не написал, не оказался «случайно» в их любимом домашнем ресторане. И судьбой своего свитера тоже не интересовался, вернуть не просил.

Ася ждала. Ждала, что, как обычно, пройдет какое-то время, и вдруг закрутится, завертится все обратно. Каждый раз, подходя к дому, она надеялась, что вот сейчас поднимется к своей квартире, а там на лестничной клетке знакомый силуэт. Пусть бы и без цветов, пусть бы и без каких-то громких фраз. Просто чтобы был. Реальный. Теплый. Родной.

Она вздрагивала от каждого уведомления на телефоне – вдруг от него. Искала его глазами на мероприятиях. И загадывала. Загадывала на одинаковую комбинацию часов и минут, на падающую звезду, на Новый год и на свой день рождения, на сошедшийся пасьянс. Загадывала, чтобы Вася появился.

Выбросить свитер у Аси рука не поднималась. Сначала девушка продолжала его носить, класть рядом, растерянно брала в руки, когда наваливалась невыносимое отчаяние от осознания, что нет Васи больше рядом. Потом поняла, что так еще больнее, аккуратно упаковала немого друга и убрала на дальнюю полку шкафа.

Время шло, становилось чуть легче, просветы, в которые Ася могла функционировать без навязчивых мыслей о Васе, постепенно увеличивались. Она вернулась к активной жизни, загрузила себя множеством дел, чтобы для грустных мыслей и скучания не оставалось никакого пространства. Помогало. Да не очень.

Знаешь, бывает такое: болит, но не остро. Поднывает. И ты все можешь делать, не лежишь, не умираешь, но фонит, где-то глубоко. У Аси было именно так.

Она уже вроде не сидела в ожидании, жила, шла вперед, но… фонило. Порой случалось, прорывалось прямо сильно. И тогда скручивало, да так, что хотелось выть. Потом попускало, и опять: вроде все хорошо, только не дышится полной грудью.

Асе очень хотелось, чтобы это поскорее закончилось. Чтобы появился кто-то, способный превратить память о Васе в пыль и легко сдуть ее. Она так и думала: «Встречу нового человека, и сразу станет легче. Вася забудется, исчезнет из головы».

Девушка стала выбираться в какие-то места, где было принято знакомиться. Рестораны, клубы, культурные события и прочее. Следовала всем рекомендациям из блогов по психологии: улыбалась, приветливо себя вела и всем своим видом, ну как ей казалось, выражала готовность познакомиться.

Надо сказать, попытки ее давали плоды. Мужчины обращали внимание, заговаривали и приглашали на свидания. Асе все, конечно, льстило и было приятно. Только вот… Увы, никто из поклонников, или, как говорила ее покойная бабушка, «ухажеров», не цеплял.

Чего-то им всем не хватало. Вроде люди-то хорошие. Приличные, интересные, симпатичные. Но… Не то, не то…

Ася хоть и грустила, сдаваться не собиралась. Ничего, стерпится-слюбится, как-нибудь притремся, да и вообще. Несколько ее новых знакомств дошли до стадии приглашения домой. И… тут стали происходить совсем странные вещи.

* * *

Все началось с Александра. Познакомились они на вечеринке у друзей. Статный, с русыми вьющимися волосами, улыбающийся и обходительный. Саша работал в рекламной сфере, управлял промоотделом. Они с Асей оказались рядом за столом, разговорились, выяснили, что оба увлекаются верховой ездой, и договорились на следующих выходных сходить покататься. После было еще одно свидание и еще, и Ася решила пригласить Сашу на ужин к себе домой.

В назначенный день все шло хорошо. Она съездила в магазин, купила все необходимое для лазаньи и салата с морепродуктами, убрала дома, выбрала подходящий обстановке симпатичный спортивный костюм.

Саша приехал без опозданий, с красивым букетом цветов, итальянским вином и билетами в кино, куда они собирались пойти после ужина.

Стоило ему переступить порог квартиры, как Ася почувствовала что-то странное. Саша резко прекратил ей нравиться. Прямо скажем, она и до этого не была влюблена до беспамятства, но в этот момент дела стали совсем плохи. Кудряшки эти его дурацкие, вино не за 10 000, а за 7000 притащил, цветы будто для школьного букета. Все не так, вообще все не так!

Сославшись на плохое самочувствие, Ася быстро свернула запланированную культурную программу, сказала, что лучше им перенести встречу. Растерянный Саша ретировался, и больше они не встречались.

Потом был Иван. Интересный молодой человек, работавший с Асей в одном офисном здании и пересекавшийся с девушкой в столовой. Как-то разговорились в очереди, он предложил выпить кофе. Сходили на пару выставок, в кино, съездили погулять за город. Все развивалось хорошо. Ровно до тех пор, пока Ваня не переступил порог Асиной квартиры.

Ее тут же атаковали мысли: работа у него дурацкая, а о чем я буду говорить с айтишником, штаны странные какие-то, и заикание это его периодическое бесит.

Ваня был изгнан, а приготовленный на двоих азиатский ужин съеден под аккомпанемент сериала и слез.

После Ивана случился Миша. И такая же история.

Тут Ася начала подозревать неладное. Что за демоны вселяются в нее всякий раз, когда новый мужчина пытается просто появиться в ее квартире? Вроде и «мужегон» она давно уже выбросила по совету соседки тети Люды, которая как-то, зайдя полить цветы, с ужасом заметила, что у молодой незамужней девушки растет лиана.

– Tы что, Аська, не в своем уме? Tы что, не знаешь, что эта зараза мужиков отгоняет? Конечно, ты одна! Тьфу ты. Дай я вынесу! Сама-сама сделаю, чтобы, не дай бог, на тебе ничего не осело!

В общем, действие «мужегона» точно исключалось. Откуда же тогда такая напасть? В срочном порядке созвали женсовет. Две подружки примчались по первому зову, вооруженные Шабли и книгой по домашней магии.

– А ты точно уверена, что до этого было нормально?

– Точно…

– И начинается, только когда они приходят?

– Да! Вот ровно порог переступит – и все. Как пелена на глазах.

– А с нами такого нет?

– Нет, девочки, конечно нет! Блин, я, наверное, просто сумасшедшая какая-то. Или прокляли меня. Или я не знаю. Наверняка это новая девка Васи шаманит.

– Что??? У него кто-то появился??? А ты откуда знаешь?

– В соцсетях увидела.

– Ты ж его заблокировала! Чтобы не смотреть и не реветь потом по три дня.

– Ну да. Заблокировала. На основной странице. А с левой страницы заходила. Просто мне очень хотелось, понимаете? Вроде как если с левой заходишь, то это и не ты.

– Господи, Ася. Логика у тебя, конечно, железная. Если со своей, то я и это мне вредит, а если с левой, то не я и нормально. Ладно, покажи ее! Ну и рожа, а… Он что, совсем ориентиры потерял? Погляди, как вешается на него! Вон же явно видно по языку тела, что ей все это надо больше, чем ему!

– Слу-у-у-ушай, Аська! Я знаешь, что вспомнила? В одном фильме видела, как дух умершего парня поселился в квартире у его девушки и там ей всячески мешал. Все как у тебя. Приходит к ней новый хахаль, а ему вдруг бац – и цветочный горшок на голову падает. Или еще что. Точно! Как мы сразу не догадались! Это дух Васи здесь ошивается и на тебя так влияет!

– Лер, ты сдурела? Какой дух? Вася живой, слава богу. Живее всех живых. Вон, погляди, они с этой мартышкой уже и в Турцию сгоняли.

– А… Да, как-то я не подумала, что живой… Но знаешь что? У одной моей знакомой, а вы ее помните, Миланы, ну рыжей такой. Девочки, вы чего, у нее муж еще с секретаршей мутил, и она по этому поводу сиськи ложилась делать, чтобы больше, чем у любовницы, были. Да я вам фотки показывала!

– Помним-помним, разве этот четвертый размер забудешь.

– Так вот. У нее тоже творилось что-то странное, и именно дома. Она вызывала какую-то службу специальную. Они то ли полтергейстов ловят, то ли ауру чистят, в общем, наводят порядок, астральный клининг! Милана очень довольна. Пришли, все быстро сделали, и как рукой сняло ее загоны.

– Блин, как-то не знаю. Я не очень-то в это все верю, конечно.

– Ась, веришь не веришь, а сама же говоришь, на тебя будто наваждение находит, шторка падает. Надо же разобраться. Вон уж трех парней классных упустила, все тебе не так. Вася-то твой всегда в нормальных штанах был и вино за десять штук приносил?

– Ну нет… Но все равно, девочки, не один из них сравниться с ним не может. Второго такого нет и не будет. И полюбить кого-то так сильно, как Васю, я уже, конечно, никогда не смогу.

– Знаешь, Ась, ты не обижайся, но я скажу как есть. Может, и хорошо, что ты больше никого, как его, не полюбишь? Потому что от любви этой ничегошеньки хорошего не было у тебя. Одни страдания да нервы вымотанные. Я не знаю, почему ты о Васе вспоминаешь как о божестве каком-то, будто он лучший мужчина в мире. У тебя какая-то, знаешь, память избирательная. Тут помню, там не помню. Последнее время тебя послушать, так ты вообще будто о каком-то другом человеке печалишься. Реально. Небо и земля. Ты подумай об этом, проанализируй. Как у тебя Васян, которого мы тут все не один раз проклинали, превратился вдруг в рыцаря, наряженного в сияющие доспехи.

Лида (так звали одну из Асиных подруг) закончила речь, выдохнула и сделала большой глоток вина.

Ася сперва надулась, но что-то внутри нее откликалось на Лидины слова, была в них правда.

– Ладно, девочки, вызову я этот «Астральный клининг». Пусть посмотрят. Правда, так тянуть больше смысла нет. Давайте закроем тему Васи на сегодня. Что-то нет сил больше о нем говорить. Может, серию «Анатомии страсти» и по пицце? А?

– Да ты еще спрашиваешь!

Остаток вечера прошел за любовной линией Дерека и Мередит.

* * *

Утром Ася обнаружила на столе записку с номером телефона «Астрального клининга», оставленного подружкой. Повертев бумажку в руках, девушка сперва отложила ее в сторону, но потом все же решила позвонить.

Ответили быстро, задали пару уточняющих вопросов, на все понимающе угукали, да так, что у Аси создалось впечатление, что ситуация ее, в общем-то, рядовая и понятная собеседнику. Ближайшее свободное время у бригады было следующим вечером. На том и сговорились.

* * *

На завтра Ася отпросилась домой чуть раньше, чтобы успеть прибраться к приходу клинеров, а то как-то неудобно людей в бардак-то приглашать. Ровно в назначенное время в дверь позвонили. Открыв, Ася удивилась. Она ожидала увидеть каких-нибудь магов в рясах, а то и в масках. Вместо них на пороге стояли трое симпатичных ребят в форменных комбинезонах и с пластиковыми рюкзаками за спиной.

– Здравствуйте! Вы Ася? Я – Сергей, а это Олег и Виталий. Мы пройдем?

– Да-да, конечно.

– Вы не переживайте, у нас бахилы, все есть, не натопчем.

– А, да нет, я не переживаю, все нормально. Располагайтесь. Я даже не знаю, как все это происходит-то?

– Ну, давайте вы сначала расскажете, в чем проблема, а мы уж дальше квартиру просканируем, посмотрим.

– Хорошо. Я… Я одна, в смысле, в поиске отношений. И вот каждый раз, когда ко мне в гости приходит молодой человек, со мной что-то случается. Даже не знаю, как объяснить. Он мне сразу, прямо сразу, как порог переступит, перестает нравиться и начинает ужасно раздражать. Так уже три раза было.

– Понятно… Ася, а давно вы одна?

– Где-то год, наверно, может, чуть больше.

– Скажите, а какие-то вещи бывшего есть у вас?

– Нет, вроде он все забрал.

Ася на всякий случай огляделась по сторонам, вдруг какая-нибудь кружка притаилась, и сейчас ее поймают на сокрытии «улик».

– Хм… Странно… А вы как, до сих пор тоскуете? – участливо поинтересовался Сергей.

– Ну… Знаете, есть немного. Слегка, бывает, накрывает воспоминаниями.

Ася чувствовала себя неловко. Хотелось приуменьшить степень ее переживаний и уж тем более не рассказывать, как она тайно прохаживается по страницам Васи и его новой пассии.

– Но я не даю себе зацикливаться! Работаю, хобби, хожу везде, знакомлюсь.

– Да вы не переживайте! Такое случается. Сейчас мы квартиру обследуем и найдем причину.

– Спасибо! Мне уйти или можно остаться?

– Вам обязательно остаться. Мы будем и вас сканировать. Ведь непонятки происходят с вашим настроением. Ребята, распаковываемся.

Улыбчивые парни достали из рюкзаков устройства, похожие на измеритель уровня радиации, покрутили на них какие-то ручки и приступили к обходу квартиры. Действо чем-то напоминало кадры из сериала про химическую катастрофу, который Ася совсем недавно посмотрела. Там ученые так же тщательно, с помощью маленьких приборов, измеряли уровень заражения в помещении.

Пока все шло гладко. Пройдясь по кухне, ванной, спальне, «клинеры» ничего не зафиксировали. А в гардеробной приборы вдруг начали буквально сходить с ума.

– Ася, подойдите, пожалуйста! – позвал Сергей хозяйку дома, которая замешкалась на кухне.

– Да, что такое? Ох, ничего себе!

Войдя в гардеробную, Ася услышала звонкое пищание измерителей и увидела, как показатели на них прямо зашкаливали.

– Вы позволите открыть шкаф?

– Конечно, без проблем.

Стоило только дверцам распахнуться, как изумленным глазам Аси и ее гостей предстала странная картина. С верхней полки, откуда-то из-за шапок и шарфов разливалось нежно-голубое свечение.

– Так-так, что это у нас тут такое?

Сергей, надев защитные перчатки, аккуратно отодвинул вещи и вытащил светящийся пакет.

Ася, конечно же, его узнала. То был серый свитер, убранный подальше, дабы не мозолил глаза.

– Ася, вы знаете, что это?

– Знаю… Это свитер. Свитер моего бывшего молодого человека. Простите меня, я знаю, сказала, что вещей никаких не осталось, но я просто про него забыла, понимаете? Он так долго находился у меня, еще в период наших отношений, что я его и Васиным-то считать перестала. Думала выкинуть, правда думала, но не смогла, он такой родной, лучше него нет… Ну правда нет!

Сама того не ожидая, Ася горько расплакалась, держа в руках светящийся сверток.

– Вам не за что просить прощения. Мы же здесь, чтобы помочь, а не судить вас. Забыли и забыли. Ничего страшного. Ася, а вы не замечали, что этот свитер начинает светиться всякий раз, когда новый мужчина приходит к вам?

– Нет, просто гардеробная-то в конце квартиры, за спальней. Вы думаете, это в нем дело?!

– Да, дело, безусловно, в нем. Если хотите, можем оставить его как есть и установить камеры, вы потом в записи посмотрите, что происходит, стоит гостю появиться на пороге.

– Не знаю… Думаю, не стоит, я вам, в общем-то, верю. Просто пока не до конца понимаю принцип действия этого всего. Я с такими вещами впервые в жизни сталкиваюсь.

– Ася, а мы могли бы поговорить наедине? Вы не против? – вдруг спросил Сергей.

– Давайте. Я там как раз чай на кухне для всех сделала, ребята пока попьют, отдохнут.

– Присядем?

Ася и Сергей расположились на маленьких пуфиках посреди гардеробной.

– Ася, понимаете, дело в том, что найти-то причину мы нашли. Только вот с ее устранением мы помочь не можем. Я вижу, как вы держите этот свитер, как о нем говорите, как называете его самым лучшим и как уверены в том, что подобного в вашей жизни больше никогда не будет. И я ведь понимаю, что речь идет не о свитере, а о его владельце. Поэтому эта, скажем так, магия и работает. Как только к вам приближается какой-то новый мужчина, включается невероятное сияние бывшей истории, и все, глаза застилает, сердце закрывает. Очень сложно, Ася, разглядеть нового человека, когда вы всей душой верите, что лучшее в вашей жизни уже было и особенно надеяться не на что. Отобрать этот свитер у вас мы не можем. Все же вы взрослый человек и сами решаете, что хранить в своем пространстве, а что нет. Понимаете, о чем я?

Ася молчала. Она понимала. И от этого понимания становилось больно. Все, что говорил Сергей, точно соответствовало действительности. Ася и правда всех, абсолютно всех сравнивала с Васей, и все, абсолютно все проигрывали.

Слова стояли в горле, поэтому девушка лишь кивнула в ответ на выжидающий взгляд Сергея.

– Если позволите, Ася, я еще кое-что скажу. Из своего личного опыта. Можно?

– Да, пожалуйста.

– Когда-то я развелся с женой. Женой, которую очень любил и до последнего старался сохранить наши отношения. Но не вышло. И мне было очень плохо. Долго. Я так же, как и вы, хранил ее свитер. И считал ее, предавшую меня, лучшей, самой сильной моей любовью. Компания-то наша появилась именно потому, что однажды я заметил, как этот свитер, точнее, те свойства, которыми я его наделил, не дают мне двигаться дальше. Все были не такими. Недостаточно прекрасными.

Ася слушала, буквально замерев, жадно ловила каждое слово.

– И знаете, что я понял? Действительно, так, как я любил мою бывшую жену, никого уже не полюблю. Но не потому, что она какая-то невероятная женщина и ее уход отобрал у меня способность испытывать теплые чувства к другим людям. А потому что я УЖЕ ДРУГОЙ. И другие люди тоже отличаются от моей бывшей. И поэтому ну никак не может быть у меня к ним абсолютно идентичных чувств. Только вот… другое – не значит хуже. И не значит лучше. Другое – это другое. В этом-то и заключается его прелесть. Вы, Ася, как и я, познали один вид любви. Это хорошо. Несмотря на то, как все закончилось. Но ведь бывают еще и другие. И мне стало любопытно – какие. Как еще можно любить? Как еще это бывает? Тогда я стал по-другому смотреть на женщин. Я перестал прикладывать их к образу бывшей жены, сверяться, сходятся они с ним или нет. Я перестал искать что-то лучше. Я перестал искать что-то такое же. Я стал искать новое. Исследовать мир и людей на предмет того, что мне пока не встречалось.

И я встретил. Девушку, с которой я очень счастлив. С которой мне хорошо. С которой все так, как надо.

Понимаете, Ася, вы обманываете себя. Главным образом в том, что Вася ваш был прекраснейшим из людей и чудесно к вам относился. Ведь это не так. Я не знаю всю историю ваших отношений, но я знаю, что идеальных людей нет. И поэтому, при всем уважении к вам, ваш бывший – не идеален. Простите мне эту прямоту. Но я вижу, как вы мучаетесь, как хотите идти дальше и как сами же себя посадили в капкан.

– А что вы сделали со свитером? – спросила Ася.

– Со свитером жены?

– Да.

– Я его выбросил. Сложил аккуратно, даже в бумагу крафтовую завернул. И вынес на помойку. Думаю, он сейчас кого-то согревает.

С одной стороны, хотелось очень много сказать, с другой, чувств было столько, что Ася даже дышала с трудом.

– Сергей, я… Я даже не знаю. Понимаете, вы сейчас для меня сделали очень много. Я не могу выразить…

– Ася…

Сергей аккуратно положил руку на плечо девушке:

– Я все понимаю и вижу.

Мужчина кивнул в сторону свитера, лежавшего на Асиных коленях. Опустив глаза, она увидела, что тот больше не светится. Лежит себе обычным куском серой шерстяной ткани.

– То есть… Это что значит, прошло проклятие??!

– Ну, в данный момент да. А дальше как захотите. Вы же говорите, что оно, проклятие это, ваше. Самой на себя наложенное.

– Я хочу, чтобы его больше не было!!! Я все поняла, пока вы говорили. У меня внутри словно ураган сейчас. И столько сил, столько сил!

Сергей тепло улыбнулся:

– Это называется «отпустило». Искренне рад за вас.

– Спасибо… Спасибо вам…

– Пожалуйста, Ася. Я надеюсь, что больше вам наша помощь не понадобится.

– Но если вдруг – то только к вам.

– Договорились. Скажите, а мне чай полагается? Уж очень вкусно он у вас пахнет, это же горные травы, да?

– Ах да, конечно. Пойдемте, пойдемте. Да, чай травяной. Я его привезла из путешествия по Балканским горам. Вкус потрясающий!

Они уже всей компанией еще долго пили чай, ребята рассказывали интересные истории из своей практики. Ася смеялась, удивлялась и осторожно присматривалась к одному из «клинеров». Уж очень нравились ей его улыбка и глаза, с интересной желтой радужкой. Олег, кажется, тоже кидал в ее сторону чуть больше взглядов, чем остальные.

Проводив гостей, Ася убирала со стола и под чашкой Олега обнаружила визитку, на которой от руки было написано: «Я знаю одну отличную чайную, если захотите сходить вместе – буду рад звонку. Если нет – без обид, пусть все будет хорошо».

Ася покрутила визитку в руках, задумчиво посмотрела в окно, там моросил ноябрьский дождь. И… пошла в гардеробную.

Взяла серый свитер, сложила его, достала подарочную бумагу, аккуратно завернула и, накинув куртку, выскочила из дома.

У помойки Ася долго смотрела на сверток. Прокручивала что-то в памяти. Потом, глубоко вздохнув, положила его рядом с мусорным контейнером и, не оглядываясь, пошла к своему подъезду.

Поднявшись в квартиру, Ася взяла телефон и озябшими пальцами набрала сообщение: «Чайная – прекрасная идея. Как насчет среды?»

Так началась ее другая история.