Военно-политическая обстановка в мире характеризовалась дальнейшим ослаблением противостояния СССР и США. Весь лагерь социализма трещал по швам, разрушался изнутри и сам Советский Союз. В середине марта в США закончен (в основном) пересмотр политики в отношении СССР и оформлен в виде документа Совета национальной безопасности NSR-3. Главная идея – сделать начавшиеся реформы в СССР необратимыми. Тем временем во второй половине года внутри Советского Союза началась согласованная кампания, направленная на разложение Вооруженных Cил. «Новые демократы», поддержанные средствами массовой информации, требовали ещё большего сокращения армии и военного бюджета, замены консервативного руководства, изменения структуры ВС. В союзных республиках советским воинам присвоили ярлык «оккупантов».
Таковы были внешние условия использования американских и советских сил флотов в Арктике.
ВМС США продолжали идти выбранным курсом. Подводная лодка Атлантического флота USS Sturgeon (SSN-637) под командованием коммандера David P. Cocolin (от Лаборатории – Jeffrey Gossett), выйдя из Чарльстона (штат Южная Каролина), весной проводила операции в Арктике в рамках учения ICEX 1-89. Наконец-то родоначальница «рабочих арктических лошадок» сама пришла в Арктику. 17 апреля лодка всплыла на Северном полюсе. В [Реданский В. Г., 29] содержится информация о том, что в учении принимали участие 11 патрульных противолодочных самолётов, базирующихся в Туле (Гренландия). Они выставляли в полыньях и разводьях гидроакустические буи для обнаружения и слежения за ракетоносцами «вероятного противника». Сведения передавались на береговой командный пункт, а оттуда – на подводную лодку, которая должна была уничтожить ракетоносец. Кроме того, изучалась возможность сбрасывания в полыньях авиационных самонаводящихся торпед. По заключению американских специалистов, совместные действия атомных лодок и самолётов позволят «парировать стратегическую угрозу из Арктического бассейна». Во время учения подводную лодку посетила делегация Конгресса США. Вот оно, внимание к проблеме! В походе выполнялись научные задачи, велась отработка совместных боевых действий с Королевским военно-морским флотом Великобритании. С высокой степенью уверенности можно предсказать (точных данных нет), что с английской стороны в учении приняла участие подводная лодка HMS Tireless (S 88) под командованием коммандера Timothy P. McClement (от Лаборатории – Don Stevens), которая именно в это время оперировала в Арктике. Как видим, сделан новый шаг к более тесному взаимодействию подводных сил двух стран в Арктике.
Осенью USS Silversides (SSN-679), под командованием коммандера David O. Samples (от Лаборатории – Barry Campbell и лейтенант Randy Ray), также из состава Атлантического флота, вышла из Норфолка (штат Вирджиния). Она всплыла на Северном полюсе, преодолела Северный Ледовитый океан, далее через Берингов пролив прошла в Тихий океан. После участия в боевых упражнениях Тихоокеанского флота посетила Гавайи, Калифорнию и далее через Панамский канал вернулась в Норфолк. У нас бы это был кругосветный переход, у них – второе плавание АПЛ вокруг Северной Америки после USS Nautilus (SSN-571). Таким образом ВМС США получили совершенно новый опыт использования Северного Ледовитого океана. С этого момента Северный Ледовитый океан реально становится одним из маршрутов стратегического манёвра подводных лодок между Атлантическим и Тихоокеанским флотами США. Как было показано выше, в СССР этот маршрут в части Северного Ледовитого океана используется с довоенных времён. В дополнение отметим, что в 1981 году Silversides уже побывала на Северном полюсе.
Из [Арктическая подводная лаборатория, 42] известно, что в 1989 году первый поход подо льды совершила АПЛ класса Los Angeles USS Augusta (SSN-710) под командованием коммандера James W. Angelo (от Лаборатории – Alan Hayashida) из состава Атлантического флота. Очевидно, это событие произошло в ходе учения LANTSUBASWEX 4-89, которое проводилось в Северо-Восточной Атлантике в октябре. Можно предположить, что лодка не всплывала во льдах, поскольку конструкцией не предусматривался поворот рубочных горизонтальных рулей в вертикальное положение, чтобы избежать повреждения льдами. В официальной истории корабля факт похода под лёд не отмечается. Напомним, в своё время АПЛ Augusta подозревали в том, что она столкнулась с советским РПК СН К-219, за которым следила в Атлантике осенью1986 года. Командование США всегда отрицало данный факт, хотя и не отрицало, что в октябре лодка получила повреждения рубки и носовой части в результате столкновения в подводном положении с неопознанным объектом. Как видим, не только советским подводникам приходилось сталкиваться с «неопознанными объектами».
Los Angeles – серия многоцелевых атомных подводных лодок ВМС США. Всего было построено 62 лодки этого класса. Первая АПЛ серии вступила в строй 13 ноября 1976 года, последняя – 13 сентября 1996 года. Основное назначение – борьба с подводными лодками и надводными кораблями противника, ведение разведывательных действий, специальных операций, переброска спецподразделений, нанесение ударов по береговым объектам, минирование, поисково-спасательные операции. И вот теперь эта новейшая подводная лодка пришла в Северный Ледовитый океан.
В 1989 году подводные лодки советского ВМФ совершили под лёд 19 походов, в том числе 17 походов – РПК СН, два – многоцелевые АПЛ. Вновь подлёдный межфлотский переход совершил РПК СН пр. 667БДР. Самыми длительными подлёдными плаваниями были походы РПК СН проекта 667БДРМ: К-64 – 39 суток, К-84 – 38 суток, К-114 – 30 суток, и поход ТРПК СН пр. 941 ТК-17 – 35 суток. Полный перечень выполненных походов приведён в табл.
Как видно из таблицы, по неизвестным нам причинам более чем в два раза была уменьшена продолжительность плавания ракетных подводных крейсеров подо льдом. Возможно, сказывалось ослабление международной напряжённости и существенное снижение вероятности применения против СССР ядерного оружия. Но, скорее всего, были и другие причины. В том числе шок во всём обществе от гибели 7 апреля в Норвежском море у острова Медвежий при возвращении с боевой службы уникальной АПЛ К-278 «Комсомолец». Погибли 42 человека. Тем не менее, следует отдать должное мужеству советского военного руководства: походы под лёд не были прекращены. Наиболее интересные подлёдные походы 1989 года следующие.
Летом в июле в Северном Ледовитом океане исследовательской деятельностью занималась многоцелевая АПЛ пр. 671РТМ К-358 «Мурманский комсомолец» под командованием капитана 2 ранга В.В. Лопато (старший на борту – заместитель командира 33-й дивизии капитан 1 ранга М. В. Моцак), плавали 12 суток подо льдом.
Поход с исследовательскими целями совершён в район нахождения полярной научно-исследовательской дрейфующей станции «Северный Полюс-30», которая находилась в дрейфе с октября 1987 года. Летом 1989 года на станции, которая находилась вблизи от вершины хребта Менделеева, работала вторая смена полярников во главе с опытным исследователем В.С. Ипполитовым, проводившим ранее исследования на СП-16 и СП-19.
Выполнены замеры физических полей лодки пр. 671РТМ при всплытии, «приледнении» и маневрировании подо льдом. АПЛ выполнила шесть всплытий во льдах. По существу, были выполнены те же исследования, что проводили традиционно американские подводники на протяжении многих лет во взаимодействии со своими дрейфующими «ледяными островами». На «СП-30» проходили испытания новые образцы систем обнаружения АПЛ для противолодочной обороны, а также новые макетные образцы гидроакустической аппаратуры АПЛ.
Сегодня в нашем распоряжении имеется много дополнительной фотоинформации об этом походе, в том числе из материалов анализа высокоширотных экспедиций в Арктике, а также из личных архивов ряда участников тех событий. Некоторые из этих материалов приведены ниже.
На снимке во втором ряду сидят: пятый слева командир корабля капитан 2 ранга В.В. Лопато, шестой слева замполит капитан 2 ранга В.В. Пыж, стоит крайний справа командир электромеханической боевой части капитан 2 ранга В.Н. Щеколдин.
Как позже сообщал капитан 1 ранга В.В. Пыж, за этот поход командир подводной лодки капитан 2 ранга В.В. Лопато был награждён орденом Красного Знамени и досрочно получил очередное воинское звание капитан 1 ранга, а он сам получил свой второй орден «За личное мужество».
В августе—октябре эта же лодка выполнила плановую боевую службу в Северном Ледовитом океане. В [Пискун С. А., 25] сообщается о факте слежения подо льдом за иностранной подводной лодкой. Возможно, это был единственный случай за всю историю, если только информация об этом достоверна.
Судя по приведённым выше материалам, в Советском Союзе вновь изменилось отношение к использованию подводных лодок в Арктике. Конечно, в поиске причин можно ссылаться на политические и экономические проблемы, с которыми сталкивалась страна.
Однако, как представляется, не всё можно объяснить этими негативными явлениями. За 1989 год количество походов под лёд уменьшилось примерно на четверть. Предположим, сыграло свою роль недофинансирование. Но при этом и общая продолжительность плавания подо льдом уменьшилась за год в 2,4 раза (с 780 до 303 суток). Что тут сыграло свою роль? О некоторых факторах было высказано предположение выше, однако точного ответа пока нет. Доля походов под лёд в общем количестве походов подводных лодок на боевую службу (94 похода) также начала снижаться и составила 20 процентов. Доля РПК СН в общем количестве походов под лёд оставалась на уровне 90 процентов в текущем году, или 37,5 процентов от всех походов РПК СН на боевое патрулирование (снизилась в сравнении с предыдущим годом на 5,4 процента). Характерным для походов этого года было отсутствие длительного (более 40 суток) боевого патрулирования подо льдом. В двенадцати из двадцати походов лодки находились подо льдом не более 12 суток. Между дивизиями походы распределились следующим образом: 18-я дивизия – три похода, 13-я – семь, 41-я – два (всё «отдали» в прошедшем году), 31-я – походов, 33-я дивизия – два похода.
Одним из знаменательных итогов года следует считать переход АПЛ ВМС США вокруг Северной Америки из Атлантического океана через Северный Ледовитый океан, Берингов пролив, Тихий океан, Панамский канал в Атлантический океан. Таким образом, приобретён совершенно новый опыт использования Северного Ледовитого океана. Теперь он реально становится одним из маршрутов стратегического манёвра подводных лодок между Атлантическим и Тихоокеанским флотами США.
2 декабря 1989 года у берегов Мальты руководитель Советского Союза М.С. Горбачёв и президент США Дж. Буш обсудили ситуацию фактического прекращения Холодной войны. Буш обещал предпринять усилия в направлении распространения на СССР режима наибольшего благоприятствования в торговле США. На острове Мальта М.С. Горбачёв впервые заявил, что СССР готов не рассматривать США как своего военного противника. Так, 3 декабря Горбачёв заявил: «Мы настроены на мирные отношения с США. И именно исходя из этой предпосылки, предлагаем трансформировать нынешнее военное противостояние». Таким образом именно на Мальте был сделан прорыв к существенному сокращению ядерного и химического оружия. 3 декабря 1989 года считается окончанием Холодной войны между Востоком и Западом.