Американские большие пехотно-десантные катера типа «LCI(L)» (Landing Craft Infantry (Large) – большое пехотное десантное средство) первоначально проектировался как автономный десантный корабль для диверсионных операций, однако, поскольку между крупными американскими десантными судами типа «LST» и малоавтономными «LCT» оставался слишком большой «зазор», то предпочтительными были корабли, способные десантировать роту солдат с полным вооружением или 3–5 танков, но вместе с тем пригодные для относительно дальних переходов продолжительностью в несколько суток. Так появился промежуточный тип «LCI(L)». Исходное задание, выданное морским министерством США 30 апреля 1942 года, предполагало постройку 300 судов, способных перевозить 200 человек при скорости до 20 узлов (но не менее 14) на дальность 5000 миль. Поскольку суда планировалось строить в США, требовалось, чтобы они могли самостоятельно совершить переход через Атлантику, так как для доставки на борту транспортов они были слишком велики. Для высадки солдат предназначались трапы в носовой оконечности, что позволяло обойтись без специальных сложных откидных рамп в носу и обеспечивало относительно хорошие обводы для достижения большей скорости. Поздние серии уже имели откидные рампы и носовые двери вместо трапов. Первый корабль типа «LCI(L)» был готов уже 9 октября 1942 года, а в октябре 1944-го производство серии завершилось, так как отпала необходимость в этом тесном и малоподвижном кораблике[291].

Большой пехотно-десантный катер типа «LCI (L)» имел водоизмещение пустого 195–205 тонн (в загруженном состоянии – 385 тонн), основные размерения – 48,5/7,2/0,86 (1,6) метра. Два дизеля общей мощностью 2300 л.с. обеспечивали катеру скорость до 15,5 узлов (в нормальном грузу). Вооружение – пять 20-мм автоматов. Десантовместимость – 190–210 десантников или 75 тонн груза[292].

Всего за годы войны построено 1098 единиц для флотов США и союзников, в том числе передано по программе ленд-лиза: Великобритании – 220 единиц, СССР – 30 единиц (в 1945 году)[293]. Потребность в десантных судах в СССР возникла в связи с тем, что СССР, приняв на себя обязательство не позднее чем через три месяца после капитуляции Германии вступить в войну с Японией, практически не располагал на этом бассейне десантными силами.

Поэтому, в рамках достигнутых между СССР и США договоренностей, в мае 1945 года большая группа моряков-тихоокеанцев на пароходе «Витим» (типа «Либерти» американской постройки) прибыла на Аляску – в уже известный нам Колд-Бей, где под руководством американских инструкторов краснофлотцы в течение месяца осваивали десантные суда типа «LCI» (для десантирования пехоты) и «LCT» (для десантирования танков). 9 июня 1945 года на первых 15 десантных судах был поднят военно-морской флаг СССР. Все советские большие пехотно-десантные катера типа «LCI (L)», как, впрочем, и остальные ленд-лизовские десантные суда из США, о чём речь пойдёт ниже, вошли в состав Тихоокеанского флота, получив обозначение «ДС» (десантные суда).

Схема большого пехотно-десантного корабля типа «LCI(L)»

Все 30 больших пехотно-десантных катеров типа «LCI(L)», переданных СССР по программе ленд-лиза, принимали участие в войне с Японией, при этом пять катеров (ДС-1, 5, 9, 43, 47) погибли от огня береговой артиллерии противника 18 августа 1945 года при высадке советского десанта на остров Шумшу (Курильские острова) в ходе проведения Курильской десантной операции[294].

В послевоенный период оставшиеся в строю большие пехотно-десантные катера типа «LCI(L)» около 10 лет активно эксплуатировались в составе Тихоокеанского флота, в том числе – в качестве плавсредств, после чего пятнадцать катеров во исполнение договорных обязательств с США в 1955 году были возвращены американцам в порту Майдзура, а десять катеров – разобраны на металл в 1956 году[295].