В 1942 г. британское Адмиралтейство (в рамках программы «обратного ленд-лиза») передало чертежи катеров типа «МТВ-102» (проект фирмы «Vosper») в США, на том условии, что часть построенных катеров будет поставляться английскому флоту. В итоге за годы Второй мировой войны (с ноября 1942 по октябрь 1945 года) в США четыре небольшие американские верфи («Аннаполис яхт ярд», «Роберт Джекоб», «Харбор бот бидинг» и «Херрешоф») построили 188 торпедных катеров, из которых 154 были переданы союзникам, в том числе в состав флотов ВМФ СССР вошли 90 единиц (41 – в состав Северного флота, 32 – в состав Тихоокеанского флота, 17 – в состав Балтийского флота)[178]. В ВМФ СССР катера, кроме собственно англо-американского наименования («Vosper»), получили обозначение «А-1» (американский, тип 1)[179].
Первые предложения союзников о поставке кораблей и катеров относятся к сентябрю 1941 года, когда глава советской военной миссии в Великобритании контр-адмирал Н.М. Харламов в письме начальнику управления кораблестроения ВМФ инженер-контр-адмиралу Н.В. Исаченкову (в дальнейшем – адмирал, начальник Управления кораблестроения ВМФ СССР. – Примеч. авт.) сообщил, что «…фирма “Канадиан пауэрс бот компани” предлагает изготовить для СССР 100 торпедных катеров по 25 катеров ежемесячно…»[180]. Это предложение стало предпосылкой для заказа и поставки в Советский Союз 202 торпедных катеров (включая и другие типы), большинство из которых (142 единицы) отправлялись в СССР в собранном виде.
Торпедные катера типа «Vosper» имели водоизмещение 34,0/43,5 тонны, размерения – 22,1/5,61/1,6 метра, скорость – 39,3/21,8 узла, дальность плавания – 450 миль (на 22 узлах), вооружение: 2 × 1 533-мм торпедных аппарата, 1 20-мм автомат «Эрликон», 2 × 2 12,7-мм пулемёта, мог принимать две мины типа АМД-1000. Торпедный катер типа «Vosper» являлся мореходным полуглиссером, а его достоинства (по сравнению с торпедными катерами отечественной постройки того периода) – бронированная рубка, защищавшая командира и рулевого от пуль стрелкового оружия, а также наличие радиостанции и радиолокатора.
Деревянные корпуса катеров типа «Vosper» имели остроскулые обводы и достаточно мощную силовую установку (3600 л. с.). Несмотря на это, скорость катеров типа «Vosper» не дотягивала до 40-узловой планки, тогда как их английские аналоги легко развивали 43–45 узлов. Хорошо еще, что дальность плавания на экономическом ходу (21–22 узла) осталась прежней – 450 миль. Обеспечить ее позволял значительный, до 8 тонн, запас топлива, который хранили в кормовом отсеке позади машинного отделения. Мореходность корабля тоже оставляла желать лучшего: вместо шести баллов, предусмотренных первоначальным проектом, американские катера могли выдержать лишь 4-балльную волну. Энергетическая установка катера была трехвальной. Один из гребных винтов конструкторы расположили в диаметральной плоскости корабля, а два других, меньшего размера – по его бортам. Перекладка руля «Vosper» осуществлялась с помощью ручного привода. Слева от командирской рубки с легким противоосколочным бронированием находилась штыревая антенна радиостанции катера.
Предоставим несколько слов Б.В. Никитину: «…затем я побывал в Аннаполисе, где для СССР строились по английской лицензии катера типа “воспер”. Все катера этого типа поставлялись английскому флоту и частично нам. В Англии “восперы” начали строиться ещё в предвоенные годы фирмой “Пауер Боот” по проекту конструктора Скотт-Пейна. Это были мореходные катера водоизмещением по 45 тонн, с деревянным полуглиссирующим корпусом и тремя двигателями по 1150 лошадиных сил, которые позволяли развивать скорость до 42 узлов. Они были вооружены двумя 533-миллиметровыми торпедными аппаратами, одним 20-миллиметровым автоматом и двумя спаренными установками крупнокалиберных пулемётов. На “восперах”, как и на катерах, принятых на вооружение флотом США, имелись радиолокационные станции – радары, как их называли американцы и англичане. Однако с передаваемых СССР торпедных катеров и больших охотников радары снимались. Понять такие действия союзников было более чем трудно. Ведь в то время радиолокационные станции уже имелись в гитлеровском флоте (на некоторых кораблях советского флота радиолокация впервые появилась ещё до Великой Отечественной войны). Только с 1944 года американцы стали поставлять нам катера с радиолокационными станциями…»[181]
Общий вид торпедного катера типа «Vosper»
В Советский Союз катера доставлялись морем на транспортных судах. Нарком ВМФ СССР адмирал Н.Г. Кузнецов в феврале 1945 года в докладе председателю ГКО И.В. Сталину оценил боевые качества ленд-лизовских катеров следующим образом: «…торпедные катера вполне современны. Несколько пониженную мореходность, до четырёх балов, имеют катера типа “Vosper”». Отмечались и указывались американцам и другие слабые стороны торпедных катеров: «Гребные винты хрупкие, через два-три месяца плавания выходят из строя. 22 катера типа “Vosper” прибыли в СССР с повреждёнными корпусами…»[182]
В то же время, именно на торпедных катерах типа «Vosper» Северного флота в 1944 году появились первые радиолокационные станции (РЛС) для малых кораблей. Это были американские станции 10-см диапазона типа «50–13». РЛС была довольно компактной, состоявшей из четырех приборов: параболической антенны под радиопрозрачным колпаком, приемопередатчика, установленного в герметичном корпусе на палубе под мачтой с антенной, искрового электромеханического модулятора, совмещенного с преобразователем напряжения, и индикатора кругового обзора. В ходе освоения станции и боевой подготовки было установлено, что она способна обнаруживать корабли класса эсминец на дистанции 60–80 кабельтов и измерять курсовой угол с точностью 2–3°. Отсутствие стабилизации изображения от гирокомпаса, малый диаметр экрана электронно-лучевой трубки (127 мм) и низкая надежность некоторых элементов вносили значительные трудности в использование РЛС. Однако, несмотря на это, уже к осени 1944 года на Северном флоте была отработана в ходе боевой подготовки тактика действий торпедных катеров с радиолокационными станциями.
Поскольку катеров, вооруженных РЛС, было сравнительно мало, предусматривалось назначение их в качестве ведущих для поиска кораблей противника. Вывод в атаку остальных катеров осуществлялся путем передачи по радио (на УКВ-связи голосом) данных о направлении, дистанции и элементах движения цели. Сейчас трудно представить, как на маленьком торпедном катере водоизмещением 43 тонны, где в рубку РЛС с трудом втискивался один человек, в условиях жесточайшей качки и вибрации, под обстрелом противника радиометристы и офицеры радиотехнической службы решали задачи не только обнаружения, но и наведения своих торпедных катеров на корабли противника. При этом все задачи – обнаружения, выявления боевых порядков, измерения координат и определения элементов движения – решались вручную без какой-либо автоматики. В целях обеспечения последовательного нанесения ударов по кораблям противника предусматривалось, что катера, вооруженные РЛС, будут осуществлять слежение и наведение на них всех ударных групп и последними выходить из боя[183].
В годы Великой Отечественной войны ряд торпедных катеров типа «Vosper» принимал участие в боевых действиях в составе всех флотов ВМФ СССР (этому посвящена третья глава монографии). В боях погибли:
торпедный катер ТК-239 Северного флота – потоплен артиллерийским огнём противолодочного корабля «UJ-1211» в Варангер-фьорде 15 июля 1944 года;
торпедный катер ТК-224 Северного флота – затонул в результате подрыва на мине в районе полуострова Рыбачий 9 сентября 1944 года;
торпедный катер ТК-565 Тихоокеанского флота – затонул в результате подрыва на мине в порту Расин (Корея) 16 августа 1945 года[184].
Часть катеров ТК-517, 518, 528, 538, 547–550, 559, 560–564, 566–570, 578–580, 587 Тихоокеанского флота) исключили из состава ВМФ и разобрали на запчасти в 1955–1956 годах.
Кроме того, часть катеров типа «Vosper» (ТК-255—264 Северного флота) во исполнение договорных обязательств с США была затоплена на Кильдинском плёсе летом 1956 года.
Остальные торпедные катера типа «Vosper» летом 1955 года были возвращены американцам в портах Киль (Германия) и Майдзуру (Япония)[185].