Но я упорствую, потому что у меня есть своя изюминка.

И интуиция тоже…

Роберт Браунинг

Приключение Балаустиона

Несмотря на предложение Робин пожертвовать своим свободным временем, чтобы им не пришлось жертвовать своим, включение Альби Симпсон-Уайт в список людей, за которыми агентство должно было следить, вызвало определенное раздражение у субподрядчиков. Робин знала, что они считают, что следить за Плагом, домом на Карнивал-стрит, где, по их мнению, содержалась опасная собака (или собаки), и его партнерами по разведению собак и собачьим боям в Лондоне и Ипсвиче, а также следить за миссис Повторной и заполнять пробелы в деле о серебряном хранилище, с которым оба партнера не могли справиться, – это уже само по себе достаточно.

Как и ожидалось, Ким Кокран была наиболее открыто настроена против новой работы. Робин подозревала, что Страйк, должно быть, сообщил субподрядчикам, что Робин больше всего хотела следить за Альби, потому что она подслушала, как Ким говорила Шаху: "Значит, мы просто бродим за этим Симпсоном-Уайтом, на случай, если он выведет нас к своему пропавшему приятелю?" Затем, заметив Робин в кабинете, Ким снова тихонько усмехнулась и сказала:

– Что ж, случаются и более странные вещи. Может быть, на этой неделе я выиграю в лотерею.

Хотела бы я, чтобы ты выиграла в эту чертову лотерею. Тогда, может быть, ты бы свалила, – сердито подумала Робин в воскресенье в полдень, следуя за Альби от его квартиры до метро. Она должна была передать работу Ким через пару часов, и если бы во время передачи прозвучали еще какие-нибудь якобы забавные комментарии, она бы, наверное, поставила эту женщину на место.

К счастью, погода оставалась такой же холодной, как и всегда, поэтому выбор Робин – шапка и шарф, скрывавшие почти все лицо, – казался совершенно естественным. Поскольку она уже встречалась с Альби, на ней также были черный парик и очки. Альби даже не взглянул на нее, слушал музыку в наушниках, притопывая одной из своих больших ног в такт музыке. Поэтому Робин на время освободила время для размышлений о двухкомнатном доме, который они с Мерфи смотрели в среду.

Дом стоял в конце ряда, что обеспечивало хорошее освещение, не требовал особого ремонта и был удобен для поездок на метро. Мерфи все еще сомневался в его размерах, но когда Робин напомнила ему, насколько больше их максимального бюджета ушел трехкомнатный дом в Вуд-Грин, он согласился сделать предложение по этому дому, которое было принято в ту пятницу.

Робин почувствовала облегчение от того, что решение принято, и сказала себе, что чувство, которое она испытывает – это счастье. Она даже позвонила матери и сообщила ей, что они с Мерфи начинают жить вместе, и Линда, как и ожидалось, обрадовалась, хотя, выразив свою радость, призналась, что Мартин и Кармен постоянно ссорятся, и Линда считала это причиной капризности малыша Дирка. Это не помогло Робин справиться с почти постоянным состоянием тревоги и вины. Она так и не отправила подарки ни одному из своих новых племянников.

С тех пор, как человек в зеленой куртке и маске гориллы начал ей угрожать, она нервничала, постоянно оглядываясь на предмет слежки. Количество вещей, о которых она не рассказывала Мерфи, также тяготило ее совесть. Теория Страйка о вмешательстве Малкольма Трумэна в расследование ради защиты масонов начинала выглядеть пугающе правдоподобной, и Робин могла только представить себе, какова будет реакция Мерфи, если им удастся доказать, что в серебряном хранилище был Дэнни де Лион, и что ведущий следователь намеренно пытался скрыть его личность по настоянию друга-масона.

Альби вышел из метро на станции Ноттинг-Хилл-Гейт, а Робин последовала за ним по Пембридж-роуд и за угол, где он вошел в паб под названием "Сияющее Солнце" с изогнутым ярко-желтым фасадом. Робин отправила Ким сообщение с его местоположением, затем зашла в паб и увидела Альби, сидящего в одиночестве за столиком с пинтой в руке.

Робин не решилась подойти к нему слишком близко, поэтому заказала себе томатный сок и осталась у бара, периодически поглядывая на Альби в зеркало и смотря в телефон, чтобы усилить впечатление женщины, ожидающей запоздалую подругу.

Открыв WhatsApp, Робин увидела, что она только что получила новое и очень длинное сообщение с неизвестного номера.

Здравствуйте, это Хлоя Гриффитс, дочь Иэна Гриффитса. Папа попросил меня связаться с вами в качестве свидетеля по делу Тайлера Пауэлла. Я не собиралась этого делать, но мой парень считает, что я должна рассказать вам правду, даже если папа не хочет ее слышать.

Знаю, папа говорил вам, что Тайлер определенно не причастен к той автокатастрофе, и я не говорю, что он причастен, но я точно знаю, что Тайлер не такой милый парень, каким его считает папа. Папа считает, что любой, кто любит Steely Dan и хочет научиться играть на гитаре, должен быть хорошим парнем, но Тайлер – нет.

Он становится очень настойчивым с девушками, когда пьян, он делал это со многими моими подругами. Папа его жалеет, он думает, что Тайлер отчаянно нуждается в любви или что-то в этом роде, потому что его родители не очень-то к нему добры, поэтому он думает, что все это безобидно, но это не так. Энн-Мари встречалась с Тайлером всего пару раз, и он начал говорить о свадьбе. Папа думал, что это показывает, что Тайлер хочет иметь свою собственную семью, но Энн-Мари действительно пугала его напористость и собственнические чувства, ведь они встречались всего дважды, и Тайлер был очень зол, что она его бросила, и говорил о ней всякие гадости.

У другой моей знакомой девушки по имени Зета тоже был неприятный опыт с Тайлером, но она так и не обратилась в полицию, хотя многие из нас советовали ей это сделать, но она сказала, что у нее нет доказательств. Я не хочу рассказывать, что произошло, потому что она, возможно, не захочет об этом говорить, но вы можете попробовать поговорить с ней. Ее номер телефона: 07700 942369.

Мы с Тайлером были почти друзьями, когда мы только переехали в дом напротив, потому что мне было его жаль, а моя мама только что умерла, и он к этому отнесся по-доброму. Он немного заторможенный, и я видела, что он несчастлив дома, но потом он начал постоянно придумывать предлоги, чтобы приходить к нам домой, и, кажется, он брал уроки игры на гитаре у папы только для того, чтобы попытаться пофлиртовать со мной. Тайлер из тех, кто считает, что если девушка с ним хорошо обращается, то она хочет с ним встречаться. Когда я сказала ему, что у меня есть парень, он стал совсем отвратительным и перестал ходить на уроки игры на гитаре, а его бабушка стала ужасно со мной обращаться.

Энн-Мари была одной из моих лучших подруг, и, честно говоря, одной из причин, по которой я хотела поехать путешествовать, было то, что мне не пришлось бы все время думать о ее смерти. К тому же, люди вроде как сговорились против меня, потому что папа постоянно защищал Тайлера, и люди думали, что я, должно быть, думаю так же, ведь мы с Тайлером когда-то были друзьями.

Я не могу доказать, что Тайлер что-то сделал с машиной той ночью, но то, что он собрал вещи и уехал из Айронбриджа, – это очень странно, ведь он никогда раньше не хотел жить где-то еще. Папа не может жаловаться, что я сказала вам правду, просто потому что он не хочет ее слышать.

Через несколько секунд после того, как Робин закончила читать это сообщение, ей позвонил Страйк.

– Привет, где ты? Ты можешь говорить?

– Да, я в пабе, – сказала Робин, глядя на Альби в зеркало.

– Мой старый приятель по "Семнадцати звездам", Харди, приезжает в город на свадьбу родственника на следующей неделе, и он думает, что сможет устроить нам частную экскурсию по Залу масонов. Хочешь посмотреть Храм Семнадцать?

Робин колебалась. Ей было очень любопытно увидеть Зал масонов, особенно в рамках частной экскурсии, но она продолжала злиться на Страйка.

– Нет, мы и так перегружены. Ты оставайся с Сэмплом, а я продолжу с Тайлером Пауэллом. Мне только что пришло сообщение от Хлои Гриффитс, бывшей соседки Тайлера. Я перешлю его тебе.

– Хорошо, – сказал Страйк, разочарованный; он был уверен, что она захочет посмотреть Зал Масонов. – Ты сегодня днем смотришь новый "лендровер", да?

– Да, – сказала Робин. – Мне лучше идти, через минуту я меняюсь с Ким.

Сказав это, она увидела, как в паб вошла субподрядчик.

– Пока, – сказала Робин Страйку и повесила трубку.

– Альби – это тот блондин, что сидит один, – сказала Робин Ким, не глядя на нее. Они стояли лицом к бару, и, как выглядело со стороны, не были связаны друг с другом. – Ты сможешь подобраться к нему ближе, чем я… а, – сказала Робин, глядя в зеркало. В паб только что вошла симпатичная молодая женщина с блестящими, почти черными волосами и помахала Альби.

– Нас очень интересует девушка по имени Тиш Бентон, – тихо сказала Робин Ким, пока новенькая покупала себе выпивку в дальнем конце бара. – Это может быть она. Если ты сможешь подойти достаточно близко, чтобы услышать ее имя, было бы здорово.

– Да, я думаю, это в моих силах, – ответила Ким.

– Рада это слышать, – резко сказала Робин и ушла.