Мы шли позади дедушки и вскоре остановились возле причала, где были пришвартованы небольшие лодочки. Старик оглядел одну из них – она выглядела потертой, местами со слезшей краской, – и кого-то позвал.

– Эй!

Тут же наружу выглянула голова капитана судна. Им был мужчина средних лет, с загорелым лицом и выдающимися черными бровями. Увидев нашего сопровождающего, он тут же тепло поприветствовал его:

– Ого, какими судьбами?

– Отвези детишек на тот остров,

Сразу же поняв, о чем речь, капитан с неким подозрением оглядел нас сверху вниз:

– С утра же был корабль.

– Они его пропустили.

То ли из-за палящего солнца, то ли еще отчего мужчина прищурил глаза.

– Просто довези их до острова. Дальше сами разберутся.

– А смогут ли они найти его? Эти малышки-то? – Капитан цокнул языком и снова посмотрел на нас, в его взгляде ясно читалось недоверие.

Чо отступила на шаг назад и схватила меня за руку.

– Внутри они не такие, какими кажутся снаружи. Не бойся. – Старик скосил взгляд в нашу сторону, морщинистые веки придавали его глазам форму полумесяца. Расплывшаяся на его лице улыбка немного утешила меня.

Попрощавшись с дедушкой, капитан посмотрел на нас, давая разрешение пройти на борт лодки. Конечно, сама мысль отчалить в неизвестность не добавляла мне спокойствия, но я все же шагнула на палубу. Лодка немного всколыхнула водную гладь. Чо также последовала за мной. Мы спустились по узкой деревянной лестнице и заняли места. Внутри было куда уютнее, чем я предполагала.

– Скоро вернусь, так что приготовьте мне, пожалуйста, острого супчика.

– Хорошо, будьте осторожны.

Снаружи слышался разговор дедушки с капитаном.

Мужчина вскоре вернулся на лодку.

– Там лежит шерстяное одеяло, накройтесь, – сказал наш проводник перед тем, как отплыть от берега.

Мы сразу же подняли зеленое одеяло, а затем завернулись в него. И хотя мне не то чтобы нравилось это колючее ощущение, в моей голове было убеждение, что всем словам капитана нужно следовать.

Ту-ду-у. Издав гудок, лодка начала отходить от пристани, за окном мы видели дедушку. Его кожа под светом солнца блестела, словно рыбья чешуя.

Это был первый раз, когда я плавала на судне. Мне было непривычно от качания по волнам, и хотя перед отплытием точно светило солнце и было тепло, чуть погодя стало холоднее и подул ветер, от которого трясло все тело. Я тут же закуталась в одеяло до подбородка.

В течение всего времени пути капитан иногда оборачивался и проверял, как мы. На контрасте с резким характером его взгляд казался очень заботливым. От наступившей морской болезни Чо сидела, оперевшись на мое плечо, а я не спускала глаз с вида моря, тоже немного чувствуя укачивание. Над изумрудной поверхностью воды сияли белые облака, и, словно разбросанные по морской глади осколки, в глаза светили отблески солнечного света. Казалось, что время протекало так же медленно и тихо, как вода, по которой мы плыли.

Чо закрыла рот рукой и сделала испуганное лицо, как будто ее вот-вот вырвет. Затем, издав приглушенный звук, она выбежала на палубу и схватилась за оградку, после чего ее стошнило за борт.

– Когда мы приедем?

Внезапно мне показалось, что я сплю. Что все, начиная с момента встречи с Юной и Чо, было сном. Хотя чего уж там, все до нынешнего момента перестало ощущаться как реальность: и мои три тени, и смерть папы – все начало казаться невыносимым сном.

* * *

Похоже, я ненадолго задремала. Открыв глаза, я увидела, что мы все еще посреди моря, затянутого густым туманом. Где мы сейчас? Я встала и сделала пару шагов вперед, не видя ничего дальше вытянутой руки. Немного погодя в тумане показался маленький островок: он выглядел как клочок таинственного мира, на который еще ни разу не ступала нога человека, как сокровище, которое многие люди неустанно пытались найти, но так и не смогли этого сделать. Не было видно конца растущему там густому лесу, а сам остров был окутан тишиной, словно на нем совершенно никто не жил. Какие секреты могут скрываться на этом острове? Может, именно здесь находится магазин теней?

– Гх… гх… – Чо продолжала издавать болезненные звуки, и, как только лодка пристала к берегу, она тут же выбежала на землю. Тень присела на песок и тяжело вздохнула.

Я подошла и похлопала ее по спине, в ответ на что она, беспрерывно кашляя, подняла на меня взгляд и сказала:

– Ах, теперь жить можно.

На ее побелевшее лицо вновь стал возвращаться румянец. В тот же момент наблюдавший за нами капитан быстро скинул наши сумки.

– На этом моя работа закончена. Если передумаете – возвращайтесь. Хотя это не то место, где можно легко поймать корабль назад… Так что на многое не рассчитывайте.

После своих расплывчатых слов он вернулся на капитанский мостик. Его лодка быстро отчалила и вскоре превратилась в маленькую точку на горизонте, пока я все не могла оторвать от нее взгляда. Что теперь? Прямо как сильный туман перед нашими глазами, ближайшее будущее тоже стало ощущаться мутно и неопределенно – именно в тот момент я осознала, что мы уже не вернемся домой. Пусть и прибыли на остров, мы все еще понятия не имели, куда нужно идти.

Чо с опаской огляделась. У подножья каменной лестницы, что вела высоко в горы, висела ржавая табличка. Нас словно потянуло туда, и мы подошли ближе, увидев изображенную на ней потускневшую карту местности. От времени текст на поверхности так выцвел, что сложно было определить даже наше текущее местоположение.

– Хм. Как насчет того, чтобы пойти в эту сторону?

У меня было предчувствие, что нужно подняться по каменной лестнице. Нам с Чо даже не пришлось озвучивать вопрос, кто пойдет первой, и мы просто отправились вместе. Разделяющая гору надвое лестница была не только крутой и обрывистой – кирпичная кладка местами была вся в выбоинах, отчего подниматься становилось еще труднее. Чо немного отстала от меня – наверное, на ней все еще сказывалась морская болезнь. Я постоянно то поднималась выше, то стояла и ждала, пока она догонит меня. В какой-то момент мне тоже стало трудно дышать.

– Вот же черт. Кто делает такие громадные лестницы? – пожаловалась Чо.

Через мгновение, когда мы достигли вершины, мы не могли сказать ничего, кроме восхищения:

– Ого, какая красота.

Наш взгляд упал на деревню, вид на которую открывался с вершины горы. Чо потерла глаза в неверии. Казалось, будто мы попали в таинственную и мистическую сказку. С нашего ракурса внизу, в тумане, виднелись лишь сине-фиолетовые черепичные крыши традиционных домиков.

В воздухе пахло сырой почвой. Подул прохладный ветерок, скользя по всему, что наполняло гору: по траве, цветам, земле… Показалось солнце, которое все это время пряталось за облаками, и его свет начал озарять деревню.

– Знаешь, Ёри, это место похоже на скрытый рай на земле! Как такое вообще может быть? – Чо восторженно покрутилась вокруг себя.

На вершине горы виднелась старая канатная дорога, но дальше, где она заканчивалась, не имелось и следа недавнего присутствия людей. Это смахивало скорее на заброшенную автомобильную свалку. Наши взгляды неосознанно проследили путь канатной дороги на другую сторону. Как-то странно. Почему нигде не виднелось ни одной кабинки?

Чем ближе мы подходили к деревне, тем слабее становился туман. Ступив на территорию, мы сразу же ощутили, что находимся в каком-то сакральном месте, где нам быть не следует. Казалось, здесь удачно сошлись традиции и современность: деревенские домики с крышами из черепицы со всех сторон были отделаны окнами, через которые было видно обстановку внутри, а установленные входные двери были автоматическими. Между рядами домов также располагались небольшие магазинчики, похожие на сувенирные лавки, сквозь стекла витрин которых виднелась еда и прочие товары. Я заметила там набор из печенья и бисквитов и что-то похожее на упаковку мороженого.

Пока мы гуляли по деревне, кажется, наступило время обеда, и по улице распространился сладкий аромат.

– Тут карри, что ли, продают? – принюхавшись, сказала Чо.

– Как по мне, больше похоже на запах печеной макрели.

Воздух наполнился смесью запахов моря и горящих углей. Может, где-то продавали и карри, и печеную рыбу? Мы остановились возле одного из домиков, который выглядел как ресторан, и посмотрели меню. От одного лишь взгляда на аппетитные изображения предлагаемых блюд захотелось есть.

Снаружи собралась пара-тройка человек, вдалеке послышался смех детей, поедающих мороженое. Я почему-то ощутила дежавю, хотя деревня сильно отличалось от родных мне мест. Может, я была здесь во сне? Как тут умиротворенно. Местные жители, должно быть, всегда будут тут жить безмятежно. Я не могла оторвать взгляд от счастливых людей. Кому-то суждено проживать всю жизнь так, как некоторым доводится ощутить себя лишь во сне.

– Странно… – Говоря это, Чо прищурила глаза.

– Что?

– Ты не понимаешь? – Чо огляделась вокруг. Словно угнетенная моим непониманием, она притянула меня за руку и шепнула на ухо: – Никто здесь не отбрасывает тени.

После ее слов я тут же посмотрела на землю. Там, где у людей должны находиться тени, не было ничего.

– И правда.

Так было не только с людьми: ни магазины, ни деревья вдоль дороги, ни кошки, ни что-либо другое здесь не отбрасывало тени. Я подняла взгляд на небо. Солнце так ярко светит, почему же тогда отсутствуют тени? Неужели все эти люди в той же ситуации, что и я? Не успела я опомниться, как Чо уже подошла к местным.

– Извините… – Она направила взгляд в сторону двух дружелюбно беседующих людей. Бесстрашно начав разговор, тень взглянула на меня.

– Вы случайно не знаете, где находится магазин теней? – Вместо Чо этот вопрос озвучила я.

Незнакомцы тут же отрицательно покачали головами.

– Правда не знаете? Но мне кажется, вы должны. У вас же сейчас нет те…

– Н-ничего страшного, спасибо большое! – Я оттянула Чо и отвела ее в сторону.

– А, что такое? – Она посмотрела на меня непонимающим взглядом.

– Ты ведь хотела сказать, что у них нет теней?

– Они выглядели так, словно и не знают об этом. Разве им не стоит объединиться с нами и поискать этот магазин теней?

– Ты о них заботишься или любопытство стремишься утолить?

Чо спокойно взглянула на меня и ответила:

– А тебе неинтересно? Почему у этих людей нет теней?

Мне хорошо знакомо любопытное выражение лица, которое способно нанести рану, и у Чо было именно такое. Все те необдуманные и безобидные слова, которые мне когда-либо говорили люди, скопились и оставили на моей душе незаживающий шрам. Так что я не могла позволить Чо задать подобный вопрос. Я посмотрела на нее и твердо ответила:

– Нет, совершенно неинтересно.

Мы еще какое-то время подходили к незнакомцам на улице и спрашивали про магазин теней, но так и не получили никакого ответа. Люди лишь покачивали головой и задавали встречный вопрос о том, существует ли такое место вообще. С каждым разом лицо Чо все больше наполнялось разочарованием.

– Это точно нужный остров? Может, тот бровастый дядька-капитан высадил нас не там? Если мы на верном месте, то почему никто ничего не знает про магазин теней? – Чо, переполненная отчаянием, плюхнулась на землю. – Остров, где вообще нет теней…Что за абсурд?

Абсурд? Слышит ли Чо, что она вообще говорит? У меня ведь тоже нет тени… Когда я почувствовала, что уже слишком устала, чтобы отвечать ей, мой взгляд упал на спину мужчины впереди.

Он куда-то торопливо бежал. Его вид почему-то показался мне знакомым, и я никак не могла оторвать от него глаз. В тот же момент в моей голове всплыли воспоминания об одном человеке. Прошло уже два года с того дня, но я могла представить его лицо так же отчетливо, будто видела вчера. Шин Хэу.

Неужели это он? Быть такого не может, чтобы Хэу оказался здесь. И все же я продолжала смотреть в спину тому молодому человеку.

– Ты чего?

– А, ничего. – Я помотала головой и снова взглянула вперед, но мужчины уже нигде не было.

– Скукота.

Солнце начало потихоньку заходить. С наступлением вечера подул прохладный ветерок, и, несмотря на лето, вокруг стало довольно свежо. Чо поперхнулась.

– Что теперь будем делать?

– Давай еще немного поищем.

– Мы уже несколько раз эту деревню целиком обошли. Ничего не изменится. – Поникшая от усталости Чо достала из кармана шоколадный батончик, развернула и откусила. – Хе-хе. Перекус на черный день. Никогда не знаешь, в какой момент пригодится.

– А для меня нет?

– Нет, прости.

Чо принялась быстро поедать батончик. Мне стало очень завидно, и я отвела взгляд, окинув взглядом окружение. Бодрая атмосфера теплого дня исчезла, и теперь улицы заполняла лишь холодная темнота.

У нас осталось не так много денег, так что мы не могли даже поискать место, где переночевать. Стало тоскливо. В глаза бросалась вывеска отеля, но он выглядел дорогим, мне даже не хотелось туда заходить. Я предположила ценник в нем и поняла, что мой бюджет никак не покроет и части.

– Сколько денег у нас осталось?

– …Достаточно?

– Достаточно для того, чтобы найти ночлег?

Я потрясла головой, и Чо тяжело вздохнула:

– Неужели нам придется спать на голой земле? Я же уже говорила, что не могу уснуть где попало.

Лицо Чо сделалось очень жалостливым, но ненадолго. Упаковка от шоколадного батончика упала на землю и, шурша, полетела по ветру. От того, насколько громким был этот звук, я почувствовала некую тоску на душе.

– Почему тут так тихо? – Голос Чо заполнил эту абсолютную тишину, в которую погрузилась улица.

Тут же откуда-то послышался незнакомый голос:

– Потише, пожалуйста. Вас слышно в отеле. – Голос был низким и сильным.

– П… простите.

Как долго он смотрел на нас? Я повернулась в направлении, откуда донесся звук, и склонила голову, извиняясь. В темноте ночи лица говорившего не было видно, но я заметила, что высокий мужчина начал к нам подходить.

Через пару мгновений перед нами оказался молодой человек, одетый в аккуратный повседневный ханбок[3]. Подобный винтажный наряд можно увидеть, прогуливаясь где-нибудь по Санджигилю в Инсадоне или у дворца Кенбоккун в Сеуле. Первым делом мой взгляд упал на круглую пуговицу в виде тхэгыкки[4] на шве его жилета, однако в момент, когда я взглянула на лицо мужчины, меня пронзило дрожью от удивления.

– Шин Хэу? – Мое сердце быстро забилось, словно открылись чувства, о которых я давно позабыла.

Он какое-то время молча смотрел на меня, а затем потряс головой и спросил:

– …Ты меня знаешь?

– Ты меня не помнишь?

После моего вопроса Хэу оглядел меня глазами.

– Откуда мы можем быть знакомы?

Неужели он забыл? Я стояла и смотрела на него, ничего не говоря. Конечно, была вероятность, что мы однажды еще раз встретимся, но точно не таким образом.

Хэу тоже смотрел на меня в ответ. В его взгляде чувствовалась настороженность, но в то же время он как будто чего-то ожидал. Между нами повисла тишина, и мы просто стояли и смотрели друг на друга.

– Кто это? – послышался тихий, но уверенный голос.

Я повернула голову и увидела перед собой женщину в черном платье без рукавов, открывавшее ее белоснежные шею и руки.

– А, директор. – Хэу склонил голову и поприветствовал ее.

– Что вы делаете тут в такой поздний час? – Тон ее голоса был ровным и прохладным, как воздух на осеннем закате солнца.

Она подошла к нам поближе и, медленно поправив волосы, упавшие ей на щеку, осмотрела меня.

Хэу ответил ей с немного смущенным лицом:

– Она говорит, что знает меня.

– Тебя? – Тонкие брови женщины поднялись наверх. – Это правда? – Она повернула голову в мою сторону.

Выражение ее лица было добрым, однако чувствовалось, что она держит дистанцию. Хэу собирался что-то сказать, но женщина его опередила. Казалось, эти двое пытаются скрыть какую-то тайну.

– Уже поздно. Нельзя держать гостей в неудобстве, не хотите ли пройти в отель?

Она собиралась повернуться, как вдруг ее взгляд упал на мой рюкзак, лежащий на земле. Женщина ненадолго задумалась, а затем сказала нам с Чо:

– Если вы еще не нашли, где переночевать, то можете остановиться в нашем отеле. Если, конечно, вас устроит служебное помещение.

Кажется, она догадалась о том, что нам негде провести ночь. Это было довольно внезапное предложение, в ответ на которое Чо радостно захлопала глазами.

Женщина повернулась лицом к Хэу, и, как бы прося о понимании, сказала:

– Наши друзья, должно быть, сильно утомились, поэтому давайте скорее зайдем внутрь. Все благодарности можете озвучить завтра утром.

На лице мужчины проскользнули нотки грусти. Казалось, он хотел что-то сказать, но лишь одобрительно покачал головой в ответ на слова директора.

– Хэу, покажи им все.

– Хорошо.

Она легонько коснулась ладонью его щеки.

* * *

Спина идущего перед нами Хэу казалась очень широкой. Неужели он так сильно вырос за эти два года? Похоже, и внутри как-то изменился. Мы шли абсолютно молча, и от этого становилось еще страннее.

Как только Хэу подошел ко входу в отель, огромные ворота сами по себе распахнулись, не издав и звука, и перед нами открылся вид на прекрасный внутренний дворик, окутанный ночной свежестью. Я окинула взглядом территорию отеля. Трава на земле отражала лунный свет и сияла, рядом строгими рядами росли аккуратно подстриженные деревья. Среди них располагался фонтан, расплескивающий прохладную воду, а вокруг него были гармонично рассажены цветы, что придавало дворику еще более красивый вид. Мы прошли к зданию, которое выглядело как отель. Каждый раз, когда я наступала на белый гравий, которым была усыпана земля, звук шагов смешивался с дуновениями прохладного ветерка по дворику. Создавалось впечатление, что весь отель оживал.

Хэу быстрыми шагами прошел ко входу в здание и открыл деревянную дверь. На резной табличке, висевшей на одной из колонн, была надпись: «Отель “Луна”». Название отлично подходило этому месту.

Как только дверь распахнулась, все вокруг озарил красный свет висящей под потолком лампы, а Хэу жестом показал нам следовать за ним. Пройдя под огромной люстрой в холл первого этажа, мы попали в тихий и темный коридор, который вел в гостевые комнаты.

Хэу остановился перед входом в комнату в конце коридора. Он потянул за дверь, и перед нами открылся вид небольшой студии с кухней. Я осторожно оглядела помещение.

– Все номера заняты, кроме этой комнаты, мест не осталось. Мы используем ее как помещение для персонала, но вам должно хватить для ночлега. Если вдруг что-то понадобится, не стесняйтесь просить в любое время.

– А, угу. – Чо быстро ответила ему и прошла внутрь.

– Спасибо.

– Да ничего. Скорее заходите и отдыхайте.

– Угу… правда спасибо. – Я могла лишь повторять слова благодарности.

Пусть я и хотела поговорить с Хэу подольше, но не могла придумать, с чего начать. В тот момент он, словно почувствовав мои мысли, озвучил пожелания спокойной ночи.

– Поговорим завтра. Хороших снов.

Ноги тут же ослабели, и я села на пол. Тепло помещения позволило немного успокоиться. В это время Чо, которая сидела, оперевшись спиной о стену, резко встала и достала из шкафа одеяло цвета молочной кости и расстелила на полу.

– Я устала. Давай спать.

– Даже не помоешься?

Она, словно не услышав меня, плюхнулась на расстеленное мягкое одеяло.

– Не знаю. Мне лень.

Я достала свой рюкзак и начала доставать вещи. Первым делом мне в глаза бросился сверток, который отдал дедушка. Что же там такое внутри? Мне вдруг стало очень любопытно. Я развернула платок и увидела, что под ним обычная деревянная коробочка без какого-либо узора. Даже замка не было. Что будет, если я открою? Только было непонятно, как ее открывать. Я подумала потрясти крышку, но потом просто отложила, вспомнив и испугавшись предостережения старика. Я снова обернула коробочку в платок и тихонько прилегла рядом с Чо.

Я лежала и молча смотрела в потолок. Мы лишь недавно оказались тут, но складывалось ощущение, что прошел месяц. Я и подумать не могла, что встречу здесь Хэу. От воспоминаний о его не узнающем меня взгляде стало тревожно, я сжала одеяло двумя руками.

– Хр-р-р, – под моим боком Чо уже умиротворенно спала и сопела носом. Я завидовала ей и тому, как ее совершенно ничего не беспокоит.

Бам. Бам. Бам.

Сверху раздался какой-то стук. Я еще ни разу подобного звука не слышала. Каждый раз, когда этот звук повторялся, по всему телу бежали мурашки.

Все мое внимание было направлено на потолок. Я чувствовала чье-то движение, но оно было настолько медленным, что его нельзя было бы списать на человека. Может быть, это был топот лапок какого-то зверя, но в то же время я не ощущала присутствия кого-то живого. Да и кто может в такое время ходить? Я не могла ни на секунду оторвать взгляд от потолка.

Со временем звуки стихли, но я все никак не могла уснуть. Мой взгляд словно закрепился на потолке, и я погрузилась в мысли. Сможем ли мы завтра найти магазин теней? Где сейчас Юна?

Я натянула одеяло до подбородка. В тот момент мне хотелось совсем перестать думать.