Сегодня на улице было шумно. Я засунула в рот «сэндвич с беконом и выглянула в окно.
Перед неким подобием деревянной доски объявлений собралась толпа. Что там творилось? Я доела свой обед и решила выяснить.
– Что случилось?
Я подошла поближе, но за всеми головами не смогла разглядеть саму доску. Я и так выглядывала, и эдак – ничего не вышло, и я решила просто спросить. Ответил мне стоявший передо мной хозяин гостиницы:
– Повсюду разыскивают ее высочество, что недавно бесследно пропала. Однако по одному изображению будет трудно ее найти, поэтому, думаю, сегодня на площади покажут запись с ней.
Эти слова меня не на шутку испугали. К превеликому счастью, никто этого не заметил, ведь окружающие начали вставлять в разговор свои пять копеек.
– У меня родственник работает в администрации. Так он говорит, что в каждый регион отправили по видеошару с записью.
– Это же жуть как дорого!
– Да какая разница, если пропала любимая дочь императора?
– Я слышала, что во дворец приводили много девушек, похожих на нее.
– Так что будьте осторожны, девушка. Всех блондинок тащат во дворец.
– Буду иметь в виду, спасибо. – Я неловко рассмеялась я и ушла.
Я отправилась в свою комнату и принялась лихорадочно собирать вещи.
Запись? Когда он успел ее сделать? Я не ожидала увидеть в этой захолустной деревушке даже своего портрета, а тут меня еще и в 3D показывать будут?! Кошмар. Клод, а это больно. Неужели ты настолько жаждал моей смерти, а?
Я ворчала себе под нос, собирая вещи, а потом прислушалась к разговорам на улице.
– В последнее время происходит столько странного.
– Говорят, что на юго-западе было даже несколько оползней. Какая-то графиня попала под один…
– А что насчет снега в Квинне?
– Разве Квинн – не пустыня?
– Именно. Даже в священной империи Сайкансии…
Вероятно, из-за того, что все отправились на площадь, на улице стало заметно тише. Деревушка, куда я приехала, была совсем небольшой. Я была уверена, что здесь никого не волновали дела императорской семьи, но мне немного не повезло.
Я допила сок, что стоял на столе, и взяла чемодан с кровати. Ах, натуральный яблочный сок!
Вещей у меня было немного – лишь несколько покупок из предыдущего города и деньги. Но для нынешней жизни мне большего и не надо.
Щелк!
Я накинула на плечи накидку и щелкнула пальцами.
Вскоре я оказалась на поле, где гулял легкий ветер.
– Я снова здесь.
Я осмотрелась, рядом никого не было. Взглянув на невысокие шелестящие заросли тростника, я бросила свой чемоданчик и плюхнулась на землю. Это было то самое поле, где мы с Лукасом оказались во время нашей тайной вылазки, когда по небу убегали от Иджекиила, которого встретили на рынке.
Эх. Если честно, я до сих пор не знала, тростник это или какая-то серебристая трава. Но для удобства я решила звать его тростником.
Сюда же я сбежала от Клода, когда он попытался убить меня в розарии. Меня окружил ослепительно яркий свет, а когда я открыла глаза, была уже посреди поля, покрытого покачивающимся тростником. Рядом не было никаких танцевавших в воздухе лепестков роз – лишь стебли тростника, жавшиеся друг к другу.
А все потому, что я самая злостная мошенница во всем мире! Мва-ха-ха!.. Но, если честно, не то, чтобы я этого хотела – все произошло само по себе. Клод пришел ко мне так неожиданно, что я даже не успела забрать припрятанные в Изумрудном дворце драгоценности.
Ах, как там мои красавицы?! Я так долго вас собирала! Моя подушка безопасности, подготовленная как раз на такой черный день.
Однако я не могла вернуться за ними во дворец, где Клод жаждал моей смерти. Конечно, я могла бы попытаться телепортироваться туда и обратно, но риск был слишком велик.
В книге, что я читала еще в Изумрудном дворце, говорилось, что для успешной телепортации нужно представить место, в которое хочешь попасть, и знать его координаты. Вот с последним как раз все не так просто…
А если я оказалась бы не в сокровищнице, а прямо перед Клодом – что прикажете делать?! Так что мне не оставалось ничего другого, кроме как утереть слезы и заделаться профессиональной фалыпивомонетчицей.
Покинув дворец, я снова смогла использовать магию, так что проблем с деньгами у меня не было. Хотя совесть и мучила меня всякий раз, когда я ими пользовалась… Я ведь не Лукас! Ах, уважаемый судья! Эти деньги сделала не я, а мой кот! Прошу, войдите в мое положение!
Естественно, никакого кота у меня не было.
К счастью или нет, но никто еще не заметил, что я расплачивалась фальшивыми деньгами. Но я всегда носила с собой и настоящие деньги и одежду, потому что не знала, когда магия может подвести. Если бы я могла колдовать в любой момент, как Лукас, все было бы гораздо проще.
Эх. Еще недавно я жила в роскоши. Но даже сбежав из дворца без гроша, я не могла сказать, что испытываю трудности. Правда, если бы меня поймали, то точно отняли бы все. Подделка денег – уже преступление, а если прибавить к этому оскорбление императора… Казнь стала бы самым мягким наказанием. Клод ведь до сих пор меня повсюду искал.
Я вздрогнула, вспомнив разговоры о видеошаре, которые я услышала до того, как телепортировалась из гостиницы. Слухи о том, что Клод меня разыскивал, дошли до меня сразу, как только я покинула дворец. Я как чувствовала, что поступаю правильно, не задерживаясь в одном месте надолго.
Честно говоря, телепортация – магия высокого уровня, и я не могла переноситься туда, куда захочу. Так что пункт назначения всегда оказывался почти случайным. Знала бы я с самого начала, какая это головная боль! Но чем больше я ею пользовалась, тем лучше у меня получалось. Мне даже удавалось ее в какой-то степени контролировать.
Все думали, что император тревожился и разыскивал свою любимую пропавшую дочь, но на самом деле это был самый настоящий розыск преступницы. Ведь он искал меня, чтобы убить!