Это же подтвердили придворные врачи и маги, прибывшие осмотреть Клода после того, как его снова вырвало черной кровью. Выходит, Феликс говорил правду?

Клод нахмурился и уставился на внутренние документы государства. Он всю ночь просидел в кабинете, размышляя, но в итоге признал лишь то, что забыл последние девять лет. Клод ни за что не поверит, что у него появилась дочь.

– Если у тебя есть время нести чушь, используй его с пользой и помоги мне разобрать документы.

С этими словами Клод проигнорировал очередные увещевания Феликса и всучил ему в руки стопку бумаг. Вдруг его взгляд зацепился за незнакомый диван. Он уже несколько дней его интересовал, и Клод спросил у Феликса:

– Откуда здесь диван? Не думаю, что в моем кабинете хоть кто-то задерживается.

Клод мог срочно вызвать кого-то к себе, но такие разговоры заканчивались быстро. Если требовалось что-то обсудить, использовался зал для совещаний. А диван к тому же был слишком маленьким и мягким для официальной обстановки. Может, он отдыхал на нем во время перерывов?

Но Клод прекрасно знал, что у него никогда не было привычки отдыхать в кабинете, поэтому наличие здесь дивана его сильно беспокоило.

– Вы приказали его поставить сюда, чтобы принцессе Атанасии не приходилось стоять во время ее визитов к вам.

– Что ты сказал?

– Более того, диван изготовлен в соответствии с вашими указаниями. Его сделали максимально мягким.

Это звучало настолько абсурдно, что Клод не находил слов.

– Посмотрите внимательно. Вы точно ничего не помните? Принцесса Атанасия часто сидела здесь и наблюдала за тем, как вы работаете.

Феликс подбежал к дивану и даже развернул его к Клоду, надеясь, что тот что-нибудь вспомнит. Клод на мгновение взглянул в серьезные глаза рыцаря, а затем громко произнес:

– Ха! В этот раз у тебя получилась отличная шутка.

– Я уже говорил, это не шутка! – Феликс был так расстроен, что даже посмел повысить голос.

Увидев, что рыцарь предельно серьезен, Клод скривился, словно ему пахнуло чем-то неприятным. У него не было настроения даже притворяться обманутым:

– А я уже говорил, у меня нет времени на шутки. Садись за работу и не смей и слова вякнуть, пока мы не закончим.

Куда логичнее было предположить, что диван поставили для Феликса, а не для какой-то девчонки. Клод коснулся пульсирующего виска и отогнал мысли о загадочном диване в своем кабинете.

Однако это был не единственный случай.

– А это здание откуда появилось?

– Принцесса Атанасия любит читать. Вы приказали построить для нее библиотеку три года назад.

– Библиотеку? – Клод не поверил своим ушам, но быстро скрыл свое удивление. – Не смеши меня. Я такого приказа не мог отдать.

– Конечно. Ведь вы потеряли память, ваше величество.

Феликсу хватало наглости смотреть на него, как на тяжелобольного. Заметив его жалость, Клод нахмурился. Вскоре он уже направлялся к зданию, видневшемуся вдалеке.

– Ваше величество!

– Долгих лет жизни и процветания, ваше величество.

Клод остановился перед загадочной постройкой. Вблизи она оказалась более величественной, чем он думал. Завидев императора, стражники вытянулись по струнке и поприветствовали его. Они выглядели воодушевленными.

– Что это за место? – спросил Клод, испытывая некоторую неловкость.

Он был очень недоволен, что забыл о том, как отдал приказ построить это здание и приставить к нему стражу. А ведь все из-за слов Феликса. Судя по реакции стражников, он бывал здесь раньше? В ответ на его вопрос рыцари напряглись и принялись извиняться.

– Нам очень жаль, ваше величество!

– Простите, если мы допустили ошибку!

– Впредь мы будем более бдительными.

– Мы сделаем все возможное, чтобы обеспечить безопасность принцессы Атанасии и предотвратить любые угрозы!

Морщина между бровей Клода стала еще глубже. Насколько далеко распространилась магия этой девки? Ему даже не пришлось называть ее имя, а рыцари уже заявляли, что готовы пожертвовать собой ради нее.

– Не так давно в библиотеку принцессы Атанасии проник посторонний. На следующий же день вы приказали сменить всю стражу.

– Опять ты за свое.

– Вы тогда ужасно разозлились, ваше величество. Вот рыцари так и стараются.

Клод нахмурился, когда Феликс шепнул ему это на ухо. Это действительно объясняло поведение рыцарей. Но Клод тут же покачал головой, словно отгоняя от себя эти мысли. Нет, как бы логично это ни звучало, это был бред. Как подобное могло быть правдой?

Но Феликс еще не закончил:

– Вы все равно уже пришли. Почему бы вам не зайти внутрь? Вы часто бывали в библиотеке, когда не проводили время с ее высочеством.

– Замолчи. Не помню ничего такого.

Однако Клода было не пронять, он резко развернулся и пошел прочь. Рыцари, стоявшие у дверей, громко попрощались с ним.

Но он прошел не так далеко, как вдруг остановился. Всю дорогу его сопровождал сладкий аромат, а затем перед ним открылся вид на прекрасный розарий, которого он прежде не видел. Даже на входе ощущалось его великолепие. Этот сад покорил бы любую королеву.

– Когда вы узнали о том, что Атанасия любит розы, вы велели разбить несколько розариев на территории дворца, – снова прошептал Феликс, следовавший за ним. Клод лишь раздраженно повел плечом. – Самый красивый из них – в Изумрудном дворце, где проживает принцесса. Вы часто проводили в нем чаепития…

Клод молчал, что бы ему ни говорили. Однако по возвращении в Гранатовый дворец лицо его было мрачнее тучи.

– И это еще не все, – спокойно продолжил Феликс. – Вы подарили Атанасии одну из сокровищниц. Если хотите, я могу вас туда отвести.

– Феликс…

– Простите, ваше величество. Но вы можете сколько угодно зло на меня смотреть, но это никак не изменит того, что все это правда.

Клод был настолько потрясен, что рассмеялся. Если все то, что ему говорил Феликс, было правдой, то у него были проблемы с головой. Он, император, сам того не подозревая, попал под действие черной магии и отдал той девке почти все. Но Клод не сумасшедший, а значит, все было ложью. Но этот бред казался настолько правдоподобным, что Клод чуть не поверил в него.

Он вернулся в спальню в еще более мрачном настроении, чем когда покидал Гранатовый дворец.

– Я устал весь день выслушивать твои бредни. Хочу отдохнуть, так что проваливай.

– Может, мне лучше остаться с вами? Если вы устали, я стану вашими руками и ногами. Если у вас остались вопросы…

– Вон, – процедил Клод сквозь зубы.

Феликсу ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Но тут взгляд Клода упал на что-то за балдахином кровати.

– Стой.

Клод нахмурился и подошел к кровати. Он впервые приблизился к ней с того дня, как его рвало кровью. Обычно он спал на диване.

Отвернувшись от Феликса, Клод заметил что-то странное на ткани, скрывающей стену за кроватью. Он подошел ближе и отдернул ее. Увиденное привело его в ярость:

– Что это такое?! Магические амулеты?

На стене висели листы бумаги с жутковатыми изображениями. На них были нарисованы странные фигуры, напоминающие не то человека, не то монстра. Они не могли не насторожить Клода. Особенно странным казалось то, что они были скрыты от чужих глаз.

– Боже мой, ваше величество!

Феликс приблизился. Похоже, увиденное стало сюрпризом и для него, ведь он не смог сдержать удивленного возгласа. Клод решил, что это очередная проделка той коварной девки. Однако следующие слова Феликса потрясли его куда больше:

– Вы их сохранили? Я всегда знал, что вы дорожите принцессой Атанасией, но не думал, что настолько…

Клод снова нахмурился, глядя на рыцаря, что смотрел на него со слезами на глазах, словно обнаружил что-то крайне трогательное.

– Это вам нарисовала принцесса, когда была маленькой.

– Значит, это правда дело рук той девки. Нарисовала странные магические амулеты…

– Магические амулеты? А, судя по состоянию рисунков, вы действительно наложили на них заклинание сохранения. Им уже много лет, но они совсем не выцвели.

На этих словах Клод снова взглянул на изображения. Он сперва подумал, что на них черная магия, что он нашел подтверждение манипуляций со стороны девки, выдававшей себя за его дочь… Повторный осмотр показал, что магия на рисунках действительно была наложена рукой самого Клода.