В воздухе неспешно кружились снежинки. Зимняя арена оказалась в деревне Огимати – Мими определила это по традиционным домам с крутыми двускатными крышами. Очаровательная, словно сошедшая с рождественской открытки деревушка стояла в долине, окруженной холмами. Для отдыха место чудесное, а вот для боя… Можно было бы спрятаться среди деревьев, растущих на склонах, но холмы слишком высокие, да и бежать до них далеко…

Мими и Тесса мчались со всех ног, как вдруг что-то преградило им путь.

Тесса вытянула руку и ощутила под пальцами гладкую стену. Направив к глазам ку, она увидела над деревней сияющий купол.

– Дальше нам не пройти.

Мими кивнула.

– Это твердая ку. Единственный способ выбраться отсюда – победить. Или проиграть.

Только не это. Если они потерпят поражение, с ужасом подумала Тесса, она потеряет все. Станет обычной смертной. Лишится Кита, забыв о том, что он вообще когда-то был в ее жизни. А Джин… его она, конечно, не забудет, но из памяти сотрется все, что связано с последним городом магии и волшебства. А значит, и какая-то часть Джина. Очень важная для нее часть.

Но ведь кроме воспоминаний – и его платка, – у нее больше ничего не осталось…

Тесса огляделась. Нужно найти решение. Сделать хотя бы один крошечный шажок… Везунчики методично продвигались по долине, тщательно обыскивая каждый закоулок. Тесса слышала, как они шагают по утоптанным тропинкам.

– Нужно сразиться с каким-нибудь кланом, – прошептала она. – Избавимся от одного – и тогда победим. Ну, по крайней мере, не станем самыми последними.

Мими распахнула глаза:

– О, берегитесь, везунчики, пришло время проверить вашу удачу на прочность. Мои коготки к твоим услугам, Тесса!

Тесса ухмыльнулась:

– Мы не будем отсиживаться в сторонке в ожидании своей судьбы. Мы поймаем ее за хвост!

Мими тихонько присвистнула:

– Вот! Вот почему Джин, Хати и я в тебя верим!

Тесса мысленно пробежалась по списку оставшихся в живых. Итак… клан Эбису лучше пока не трогать – не хотелось бы повторения поединка с Аканэ… Внезапно ее осенило:

– Клан Хотэя! Там ведь остался только Сиро. Надо его найти.

Мими шевельнула ушами и тут же обернулась кошкой. А через несколько секунд раздался короткий хлопок – и перед Тессой вместо кошки уже вновь стояла девочка с розовыми волосами.

– Проклятье. Снег все запахи перебивает. У нас на Окинаве снега нет. Будь мы сейчас на пляже, я бы этого Сиро мигом учуяла.

Что же теперь делать? Не бродить же по деревне в поисках Сиро – это попросту глупо. Услышав сигнал часов, Тесса с удивлением взглянула на экран: белый лисенок, сидевший в восьмом окошке, встрепенулся и, выпрыгнув из часов, поднял остроносую мордочку. Потом шумно принюхался – и повернулся на восток.

– Ты нашел Сиро? – спросила Тесса.

Лисенок кивнул, спрыгнул на сугроб и… исчез под толщей снега. Мими с Тессой тихо вскрикнули, вытащили зверька из снега и отряхнули белую шубку.

– Давай попробуем еще раз, – предложила Мими. – Хочешь, посажу тебя на плечо?

Но лисенок негодующе тявкнул, прыгнул в часы Тессы и свернулся клубочком в своем окошке. На экране тут же вспыхнуло угрожающее напоминание: «Это последний раунд».

– Ну что ж, идем туда. – Тесса кивком указала на узенькую тропинку, петлявшую между домами.

Девочки с осторожностью двинулись по дорожке. С неба тихо падали хлопья снега: облепляя их. Тропинка вела вдоль барьера и впереди резко поворачивала влево.

Когда Мими с Тессой дошли до поворота, Мими вскинула руку:

– Стоп.

Они заглянули за угол дома.

Между домов, в направлении к центру деревни шагала какая-то фигура с боевым посохом в руках. Эту идеально прямую спину и ровные, словно из камня вытесанные плечи Тесса узнала бы где угодно.

– Джин! – радостно выдохнула она и выскочила из своего укрытия. – Как ты умудрился…

Незнакомец обернулся – и тут же как будто съежился. Джин был намного выше…

Нет.

Посох тоже уменьшился, превратившись в трубку для метания отравленных дротиков. Ее владелец ловко крутанул свое оружие в пальцах.

– Так и знал, что купитесь. – Губы Сиро растянулись в коварной ухмылке.

Тесса попятилась, мотая головой:

– Нет… не может быть…

Позади них с Мими раздался оглушительный треск. Девочки обернулись.

Они нашли Сиро… а везунчики нашли их.

Аканэ вышла вперед. Рядом с ней встали Рику и еще несколько бессмертных из разных кланов.

Аканэ усмехнулась. Ее взгляд остановился на белом лисенке, который уже успел вскарабкаться Тессе на плечо.

– Ты-то мне и нужен.