Персидская буква «б» пишется с одной точкой внизу, «п» – с тремя точками, «т» – с двумя точки вверху. У буквы «а» нет точек…

По классу разносился голос учителя. Дети внимательно слушали, а потом хором повторяли его слова. Между тем трое ребят: Насер, Саид и Бармак, сидевшие рядом, – о чем-то шептались и не обращали внимания на происходящее.

Неожиданно голос учителя оборвался, и в воздухе повисла тишина. Учитель сердито обратился к трём друзьям:

– А вы тут чем занимаетесь?!

Вся троица позеленела от страха.

– Ничем, – пробормотал Бармак.

Учитель покачал головой:

– А ну, покажите, что у вас в руках?

– Ни… ни… ничего, учитель, – ответил, заикаясь, Насер.

– А коли так, разожмите кулаки, я посмотрю, какое там «ничего».

Остальные дети стали пересмеиваться и вытягивать шеи, чтобы со своих мест увидеть провинившихся.

Саид сказал:

– Позвольте не показывать вам это, а то пропадёт…

Учитель нагнулся к мальчикам и, раздельно произнося слова, негромко спросил:

– Пропадёт? Что пропадёт? Ваша совесть?

– Нет, то, что в горсти у Саида, – ответил Бармак.

Лицо учителя вспыхнуло гневом, и он вскричал:

– А ну, быстро показывай, что там у тебя! Быстро! Я приказываю!

Ребята переглянулись, и Саиду пришлось всё же разжать руки. Неожиданно из его ладоней выпорхнул маленький воробышек и полетел к окну. Пташка ударилась о стекло, затрепыхалась и в конце концов сумела выпорхнуть в приоткрытое окно. Дети повскакивали со своих мест. Учитель ещё больше рассердился. Он поднял на ноги всю троицу и велел встать у двери в класс, а это означало, что дальше последует порка.

В те далёкие времена учителям разрешалось применять телесные наказания. Была такая специальная палка «фалак», к ней привязывали ноги учеников, заслуживших наказание, а потом били по пяткам плёткой или розгой.

Учитель, обратившись к Саиду, спросил:

– Чем занимается твой отец?

– Он купец, – ответил тот, вытирая слезы.

– А кто твой отец? – спросил он у Насера.

– Л… л… лекарь, – сказал мальчик, запинаясь.

Теперь настал черёд Бармака, и учитель также спросил про его отца. Следы страха исчезли с лица мальчика, и он с усмешкой ответил:

– Все знают моего отца!

– Ну и… – сказал учитель.

– Как вы можете его не знать?

– Я задал тебе вопрос, и ты должен на него ответить. Так чем занимается твой отец?

– Все знают, что я сын городского головы, главного человека в городе.

Сказав это, он фыркнул, и все другие дети захихикали и стали шушукаться.

– Тихо! – прикрикнул учитель.

В наступившей тишине он продолжал:

– Каждый, кто балуется и не слушает, что говорят на уроке, будет наказан. Сейчас Насер и Саид получат каждый по пять ударов, а Бармак, сын градоначальника…

Дети замерли, все решили, что сейчас учитель найдёт причину не наказывать этого мальчишку, но неожиданно они услышали:

– …получит десять ударов.

В классе поднялся переполох:

– Десять ударов! Бармаку? Сыну городского головы?

Учитель угомонил учеников, а потом сказал:

– Сегодня уже поздно. Завтра поговорим, с самого утра! А сейчас все по домам и готовьте домашнее задание.

На следующий день учитель запаздывал, хотя школьники ждали его с нетерпением. Где он, не знал никто, кроме Бармака. Накануне он всё рассказал отцу, и тот потребовал учителя к себе во дворец.

Учитель догадывался, что ему придётся услышать от городского головы.

– Уважаемый педагог, я слышал, что вы собираетесь наказать нашего Бармака?!

– Совершенно верно, господин градоначальник.

– По какой причине?

– По той причине, что во время урока он играл, к тому же мучил птицу.

– Но ведь он был не один? Не так ли?

– Это так, с ним вместе были ещё два мальчика.

– Они тоже будут наказаны?

– Да, но меньше, чем ваш сын.

Градоначальник вспылил, вскочил с места и закричал:

– Ты хочешь наказать сына градоначальника больше, чем остальных?!

Учитель глубоко вздохнул и ответил:

– Совершенно верно, его следует наказать больше остальных, и вы должны это одобрить.

– Почему?

– Согласитесь, что на неблаговидные поступки, которые совершают дети обычных родителей, можно порой закрыть глаза, – отвечал учитель, – но когда подобные поступки совершает сын высокого начальства, люди сразу заметят, если ему будет сделано послабление.

Отец Бармака покачал головой и тихо сказал:

– Мне это не приходило в голову!

– Это так, – подтвердил учитель. – А сейчас, с вашего разрешения, я пойду на занятия.

Слова учителя заставили городского голову переменить тон:

– О чём будет ваш сегодняшний урок?

Уже стоя у выхода, учитель ответил:

– О прощении. На этот раз я прощу всех троих, чтобы дать им самый важный урок в жизни.