Случилось это в стародавние времена.

В маленькой деревушке среди густых лесов жил с женой и детьми крестьянин по имени Исфандияр.

Отправился как-то раз Исфандияр в город за покупками. Он собирался купить нескольких кур и петуха, но тут на глаза ему попался упитанный барашек. Исфандияр узнал цену и счёл её весьма подходящей. «За эти деньги не купишь такого жирного барана, – подумал он. – Надо его брать, а кур с петухом куплю в следующий раз».

Исфандияр купил барана и довольный отправился домой.

– Вот обрадуется жена такой удачной покупке! – говорил он себе. Вышел он из города и неторопливо зашагал в свою деревню. А издалека его приметили несколько воров.

– Смотрите, какой упитанный баран! – переглянулись они. И в их головах быстро созрел план, как надуть крестьянина и отобрать барана. Один из воров подошел к Исфандияру и говорит:

– Привет, дружище! Ну и здоровенная у тебя собака! Где же ты такую взял?

– Собака? – удивился Исфандияр. – Это не собака, а баран!

В этот момент к ним подошёл второй вор и спрашивает:

– Ты что, на охоту собрался, что взял с собой собаку?

Исфандияр опешил, услышав эти слова. Он уставился на барана и сказал:

– Что вы такое говорите? Какая ещё собака? Это баран!

Спустя некоторое время объявился и третий вор.

– Только подумайте! Какая огромная собака! – воскликнул он. – Зачем она тебе нужна?

На этот раз Исфандияр крепко задумался. А первый вор тем временем не переставал притворно удивляться:

– Ты зачем привязал ей верёвку на шею? Разве это не твоя собака?

Одним словом, воры не унимались и продолжали свои расспросы. Исфандияр отбивался как мог, повторяя, что у него не собака, а баран, но они лишь смеялись в ответ. Тогда он замолк и крепко задумался. В конце концов, поддавшись настойчивости трёх приятелей, крестьянин сказал себе: «Неужели продавец жульничал?! Может, меня прост околдовали! И, кстати, цена была такой низ кой!».

Наконец бедный Исфандияр поверил словам жуликов. Он в сердцах бросил верёвку сказал:

– Хватит уже! Обманул меня продавец!

После этого, не помня себя от гнева, о зашагал к себе домой. Три вора выждали, пока крестьянин скроется из вида, а потом забрал барана, весело приговаривая:

– Вот повезло сегодня! Какой же простак нам попался!