Жил-был купец по имени Кобад. Он торговал изделиями из железа, одни продавал, другие покупал.

Как-то раз Кобаду понадобилось отлучиться, а на складе у него оставался товар. Он обратился к своему приятелю Дарабу с просьбой:

– Дорогой Дараб, ты мой лучший друг, никого надёжнее и порядочнее, чем ты, я не знаю. У меня к тебе просьба: до моего возвращения подержи у себя на складе моё железо!

– Конечно, дружище, – отвечал Дараб. – Твоё железо будет лежать у меня на складе сколько понадобится. Поезжай, ни о чём не беспокойся и путешествуй в своё удовольствие. В добрый час!

Кобад поблагодарил друга и отправился в путь со спокойной душой.

Прошло несколько месяцев, и Кобад вернулся. В путешествии он накупил гостинцев для друга и сразу отправился к нему. Он раскланялся, расспросил приятеля о здоровье, поговорил с ним о том о сём и наконец приступил к делу. От души поблагодарив друга за помощь, он попросил вернуть свой товар.

Между тем Дараба обуяла жадность, он уже давно решил не возвращать чужое добро. И теперь он сказал:

– Вот в чём дело, дружище! Твоё железо мы сложили в подвал. Я долго туда не заглядывал и не знал, что там происходит. А тут как-то раз зашёл и увидел: о, горе! – мыши погрызли всё твоё железо, и от него ничего не осталось!

Кобад понял, что приятель его обманывает, но не подал вида и ответил:

– Да, похоже, что так бывает, – мыши очень любят железо. Они грызут его своими острыми зубами и потом съедают.

Дараб решил, что приятель поверил его словам, и обрадовался. «Какой же недотёпа этот Кобад, – подумал он. – Как доверчиво он принял мои слова и про железо забыл! Буду по-прежнему делать вид, что я его друг».

– Дружище, – сказал он вслух, – будь сегодня моим гостем и отобедай у меня.

– Большое спасибо, – ответил Кобад, – но сегодня у меня дела. Я приду к тебе завтра.

С этими словами он покинул дом. Как раз в это время маленький сын Дараба играл на улице вместе с другими ребятами. Кобад взял малыша за руку и повёл к себе домой. Ребёнок знал друга своего отца и спокойно пошёл с ним.

Вечером Дараб и его домочадцы спохватились, что ребенок пропал, и начали искать его повсюду.

Кобад тем временем отправил Дарабу запис ку: мол, на его глазах мальчика схватил ястреб и унёс в небо.

Дарабу быстро сообщили эту новость. Взбешённый отец побежал в дом своего приятеля и гневно закричал:

– Что за чушь?! Как ястреб мог унести моего сына? Он младенец, что ли?

Кобад засмеялся и ответил:

– Что тебя так возмутило? В городе, где мыши могут сгрызть железо, ястреб тоже может унести в небо мальчика!

Дараб сразу же понял, в чём дело, и, покраснев, ответил:

– Верно, мыши не ели железа. Жадность меня сгубила. А сейчас верни мне моего сына, и я отдам тебе твой товар.

После этих слов он, сгорая от стыда, взял за руку своего ребёнка и отправился домой.