Дорогая мисс Коупленд,

ваше заявление о поступлении в Академию танца отклонено. Вынуждены отметить, что у вас неподходящие физические данные: маленький подъём стопы, слабая выворотность^*, проблемы с ахилловым сухожилием^* и недостаточно длинные ноги. Если подытожить: вы неправильно сложены для балета.

Говорят, секрет успеха в том, чтобы не опускать руки после неудач. Если бы Мисти Коупленд сдалась после этого письма, она совершила бы большую ошибку. Но она поступила иначе. Мисти аккуратно сложила конверт, сунула его в карман сумки, с которой ходила на танцы, и вернулась к тренировкам. Она обязательно улучшит эту выворотность, о которой все ей твердят, разработает подъём стопы и станет, как и хотела, профессиональной балериной. Может быть, у кого-то ноги растут от шеи, а у кого-то идеальный подъём, зато у неё внутри пылает огонь.

Имя Мисти Коупленд останется в истории танца. Ей приходилось бороться с расовыми предрассудками и нищетой. Но, как воин, нацеленный только на победу, она утёрла нос всем, кто говорил ей: «У тебя ничего не получится».

Коупленд – первая и единственная афроамериканская танцовщица, которая стала прима-балериной Американского театра балета в Нью-Йорке.