Расчет Гурова оказался очень верным. Максим Сафронов действительно отсыпался после нехилой попойки — об этом говорило его опухшее лицо и изрядно помятый вид. Оперативникам долго пришлось звонить в звонок и стучать в калитку, прежде чем им соизволили открыть. Хозяин даже не пытался изображать какую-то вежливость, а с ходу, не поздоровавшись, поинтересовался:

— И что вам опять надо?

— Побеседовать, — изобразил доброжелательность на лице Станислав, несмотря на сильное желание плюнуть своему визави в лицо.

— А разве есть о чем?

— Поверьте, Максим Геннадьевич, очень даже есть, — жестко сказал сыщик. — И, я думаю, лучше нам побеседовать внутри. А то вы тут изображаете знатока правил приличия, а сами посетителей на пороге держите.

Младший Сафронов хмуро посмотрел на незваных гостей и процедил:

— Что ж, входите. Все равно же не уйдете.

В доме мало что изменилось со времени, когда оперативники были тут последний раз. Разве что порядок здесь навели после обыска. Хотя порядком это можно было назвать весьма условно — просто собрали разбросанные вещи да разложили кое-как.

Максим провел гостей в утепленную прихожую, где стояла небольшая скамейка с мягким сиденьем и диванчик. На нем хозяин и расположился, предоставив посетителям возможность присесть на эту скамейку. Леня подвинул стоящую под вешалкой табуретку.

— Слушаю вас, — не особенно любезно произнес мужчина.

— Мы, Максим Геннадьевич, — начал Лев Иванович, — хотим, чтобы вы нам честно рассказали, как уговорили своего друга детства Прокопчука на создание банды, как наводили его на будущих жертв, с которыми, кстати, были хорошо знакомы, да как делили награбленное.

— Вот как, — посмотрел на них Сафронов. — А больше вы ничего не хотите узнать?

— А нам больше ничего и не надо, — отозвался Крячко.

— Ну тогда вы зря приехали, — заявил собеседник. — Потому как мне сказать нечего. И то, что вы мне сейчас пытаетесь предъявить, — всего лишь ваши домыслы. К реальности они никакого отношения не имеют.

— С домыслами мы бы к вам не приехали, гражданин Сафронов, — сказал Гуров. — Вы, конечно, можете отпираться, но мы сможем доказать, что именно вы, а не Прокопчук организовали банду и все эти грабежи. И еще прикрывали их.

— И на своего старшего брата можете не рассчитывать, — добавил напарник. — Потому что сегодня по ходатайству следователя и по решению суда его заключили под стражу. За злоупотребление должностными полномочиями. Так что теперь он прикрыть все ваши грешки не сможет.

— Все это чушь, — отрезал хозяин, впрочем, уже не настолько уверенным тоном.

— Да нет, Максим Геннадьевич, не чушь, — покачал головой сыщик и повернулся к Леониду.

Оперативник, сидевший до этого на табуретке с каким-то сонным и безучастным видом, встал, показал Сафронову удостоверение и отчеканил:

— Ваш старший брат, Сафронов Дмитрий Геннадьевич, действительно сегодня заключен под стражу как фигурант по уголовному делу по статье двести восемьдесят пять Уголовного кодекса. И не исключено, что это не единственное дело в отношении него.

Максим ошарашенно и зло посмотрел на своих гостей.

— А ведь брат вам звонил, гражданин Сафронов, — продолжил Стас. — Прямо из суда. Но вы даже не соизволили ответить, потому что спали после вчерашнего. Если не верите мне, проверьте свой телефон.

Мужчина медленно встал и прошел в коридор. Вскоре он вернулся с телефоном в руке. Он тыкал пальцами в экран, потом набрал номер, видимо пытаясь позвонить, но, не дождавшись ответа, сбросил и чертыхнулся.

— Убедились? — невинным тоном поинтересовался Лев Иванович.

— И сейчас вы до своего брата не дозвонитесь, — пояснил Леонид. — Потому что телефоны в СИЗО отбирают.

Хозяин огляделся вокруг, потом грязно выругался.

— Поздно ругаться, — сказал Станислав.

— Что вы хотите? — Собеседник как-то тяжело опустился на стул. Спрашивал он уже безо всякого вызова в голосе.

— Мы уже сказали, чего мы хотим, Максим Геннадьевич, — ответил Гуров.

— Мы хотим правды, — добавил Крячко.

— Правды? — переспросил Сафронов. — Ладно, вот вам правда. Да, это я Кольке подсказал идею о создании банды. Сам он бы максимум какого-нибудь придурка в напарники взял да грабанул какой-нибудь магазин. Ну или в крайнем случае ювелирку.

— Да вы не просто подсказали ему, — возразил Стас. — Вы его уговорили на это.

— Но он ведь тоже не отказался, — резонно заметил Максим. — Хотя мог бы, учитывая, что признали рецидивистом.

— Дайте угадаю, — предположил сыщик. — Прокопчук вам сказал, что не у дел, на работу никуда не берут и пристроиться нигде нормально не может.

— Ну да, так и было, — пожал плечами Максим.

— Но вы, конечно, весьма своеобразный выход ему предложили.

— А что я еще мог предложить такому, как Колька? Торговать на ближайшем рынке? Или вообще в депутаты пойти? — он криво усмехнулся. — Но Колька бы ни туда, ни туда не пошел. Для первого с него корона бы свалилась, а во втором он на фиг никому не нужен.

— Да, дважды судимый депутат — это весьма оригинально, — согласился Лев Иванович.

— Еще бы.

— И жертв тоже выбирали ему вы, — сказал Станислав.

— Конечно. Я же знал всю эту публику. Кое с кем Димка общался, я про них многое знал. Кто, где, чего и как. Вот и подсказывал Кольке, а он передавал своим ребятам. Но набрал себе не дураков. Они сообразили, что надо делать. Поэтому я просто говорил, а они уже сами доводили все до ума.

— Ну, я бы не сказал, что там абсолютно все были не дураки.

— Вы про этого гопника, который наследил на одном месте?

— Да, про Виктора Пантелеева.

— Тут мне Димка помог. Есть у него знакомый из криминалистов. Он и помог.

— За деньги?

— Ну а за что же еще? — хмыкнул собеседник. — Хотя я подробностей не знаю. Просто Димку попросил, вот он мне и помог. Подробности он не рассказывал, а мне все равно было, как они там это дело сделали.

— Что-то еще планировали в ближайшее время?

— Да, была одна мысль. Как раз, может, перед Новым годом провернули бы ребята, если бы их не взяли.

— Не успели, — не без злорадства ответил Крячко. — А скажите, гражданин Сафронов, только честно, пожалуйста, зачем вам все это надо было?

— Зачем? — переспросил мужчина.

— Да, зачем? — поддержал напарника Гуров. — Вы ведь далеко не самый бедный человек, жили неплохо, у вас все было. Развлекались, жили в свое удовольствие, даже брату своему старшему помогали не раз в его темных делишках.

— И про это знаете, — вздохнул Сафронов.

— Разумеется, знаем, — ответил вместо сыщика Леонид. — И уже давно.

— Ну, так все-таки, Максим Геннадьевич, ответьте на наш с коллегой вопрос, — напомнил Лев Иванович.

— Зачем? — снова повторил Максим. — Да я и сам не знаю зачем. От скуки, наверное. Да, я жил тут, не тужил, как вы сказали. Выбирался в город, ко мне приходили дружки, девки всякие. А чего-то не хватало. И тут Колька как снег на голову. То да се. Вот и пришла мне тогда эта идея.

— Адреналина, что ли, не хватало? — хмыкнул Стас.

— Ну, в каком-то смысле, наверное, да.

— А людей-то зачем убивать? Ну отлупили бы, ну забрали бы все ценное. Можно же было не доводить до смертей.

— Вот здесь я пас, — поднял руки собеседник. — Это уже Колька со своими ребятками сами решили. Раз уж решили… Так я им не начальник, чтобы указывать.

— А бандиты Прокопчука вас не знали?

— Нет, я их — тоже. Даже не встречались ни разу.

— Но Прокопчук же с вами чем-то из награбленного делился, не так ли?

— Да, было.

— Что давал? Деньги?

— Конечно. Вещи мне были не нужны. Но я много с него не брал. Так, скромную долю за наводку.

— Все ясно. А девчонку ту зачем приказал в посадки вывезти и бросить там?

— Какую девчонку? — не понял мужчина.

— Да студентку. Приехала она к тебе с какими-то развеселыми ребятишками лет по двадцать. Потом с лестницы упала да башкой стукнулась сильно. Собутыльники твои решили, что даже насмерть.

— Ах, эта, — поморщился Сафронов. — Дурында малолетняя. Нажралась тут, песни орала, плясала чуть ли не на столе. Ко мне клеилась. А я ж вижу, что она еще подросток, не подпустил к себе.

— Ой ли? — с сомнением покачал головой Гуров.

— Ну, пообнимались просто. Она же с этим Артемом из кальянной приехала. Вот с ним и ушла в комнату на втором этаже на кровати прыгать. Думаю, ладно, их дело. В случае чего, отвечать буду не я.

Гуров поморщился от чувства омерзения. Станислав принялся рассматривать носки своих ботинок.

— Это все понятно, но в посадки-то зачем везти? Почему бы скорую не вызвать?

— Так нам показалось, что она до смерти убилась. А мы же еще все пьяные были. Как бы мы объяснили труп здесь? Ну и решили от греха подальше. Клянусь, это первое, что в голову пришло. Были бы трезвые, может, и проверили бы, живая или нет. Ее нашли, что ли?

— Нашли, — кивнул Крячко. — Притом живой.

— И слава богу, хоть грех на душу не взяли.

— А могли вполне, — не сдержался Лев Иванович. — Если бы эту девушку нашли чуть позже и она бы замерзла там насмерть.

— Ладно. — Стас встал. — Мы, гражданин Сафронов, сейчас ваши показания запишем, всё, что вы сказали. У нас больше вопросов нет.

— У меня есть парочка, — подал голос Леонид. — Правда, по другому поводу.

— Пожалуйста, — развел руками Гуров.

Обратно они вернулись, когда время уже перевалило сильно за полдень. Обед давно прошел, но это не помешало друзьям заскочить пообедать в ближайшее кафе, ибо им уж очень хотелось есть.

— Ну что, Лева, — спросил напарник уже в кабинете, — ты стал еще больше уважать Николашу Прокопчука?

— Не поверишь, стал, — ответил сыщик. — Теперь я воочию убедился, что за тип Максим Сафронов. И, честно говоря, он вызывает отвращение, даже когда не кривляется.

— О чем я тебе и говорил. Я, кстати, тоже проникся к Николаше более теплыми чувствами, чем к его поганому дружку.

— Знаешь, Прокопчук по крайней мере честнее, чем Максим. Можешь поверить мне, общавшемуся с ним.

— Да верю я, Лева. И ты был прав.

— Насчет чего?

— Да насчет того, что младший Сафронов использовал своего друга детства как расходный материал.

— Скорее уж как лекарство от скуки. Помнишь, что он сказал?

— Еще бы не помнить. Это, Лева, называется «мажорик зажрался и решил поиграть в Бога», — с нескрываемым отвращением произнес Станислав. — Которому все дозволено.

— Да, что-то в этом есть, — не стал спорить Лев Иванович. — Предлагаю передать его показания следаку. Пусть сам решает, что с ним делать. Хотя… — Он выдержал небольшую паузу. — Есть еще кое-что, что мы с тобой можем сделать.

— И что именно?

— Допросить старшего Сафронова. Пусть расскажет нам все про своего младшенького братишку.

— Думаешь, он захочет говорить? — усомнился Крячко.

— Не попробуем — не узнаем, — резонно ответил Гуров. — Можем, кстати, прямо сейчас и съездить.

— Ох, — покачал головой Стас. — Только от одного Сафронова отбрехались, как еще и другой на горизонте замаячил. Да и работа…

— Ну, хочешь, поедем завтра.

— А я разве говорил, что не поедем? Поедем. Несмотря на то, что снег пошел, — он покосился на окно.

Сыщик посмотрел на улицу. Там уже действительно вовсю сыпали мелкие белые крупинки.

— Зима на носу, Стас, — сказал он.

— Да, — кивнул напарник. — Пора готовиться к Новому году. Покупать елку, мандарины, конфеты и шампанское.

— Успеем еще, времени много. А сейчас поехали.

* * *

Дмитрий Сафронов был полной противоположностью своего младшего брата, несмотря на родственное сходство. Он и держался по-другому, и разговаривал. По крайней мере, оперативников он встретил (если этот термин можно применить к этой ситуации) довольно спокойно и вежливо.

— Слушаю вас, — сказал старший Сафронов.

— Как вы уже поняли, Дмитрий Геннадьевич, мы из полиции. — Лев Иванович и Станислав показали ему удостоверения.

Мужчина внимательно посмотрел на документы, потом — на визитеров.

— Да, что вы из полиции, я понял, — кивнул он. — Странно только, что из убойного отдела. Я никого не убивал и даже до смерти ни разу никого не довел. Могу вас в этом заверить.

— Мы вам верим, — сказал Крячко. — Мы приехали побеседовать о вашем младшем брате.

— О Максиме? — переспросил собеседник.

— Да.

— А что с ним?

— Вы знаете, что он попал под уголовное дело за укрывательство?

— Конечно знаю. Мне он в то же утро позвонил.

— А может еще статью себе заработать. Но уже более серьезную, — заметил Гуров.

— Организация банды, на совести которой пять ограблений и убийства порядка десяти человек, — добавил Стас.

Сафронов помрачнел.

— Узнали, значит, — медленно произнес он.

— Ваш брат сам все рассказал и признался.

— Тогда что вы от меня хотите? Чтобы я подтвердил его показания?

— Не только. Ваш родственник сказал, что вы, скажем так, помогали этой банде, когда ей грозила опасность, что на ее след выйдет полиция.

Мужчина помолчал.

— Вам нечего сказать? — нарушил тишину сыщик.

— Вы правы, — ответил собеседник.

— То есть вы знали, что Максим подбил своего друга детства на создание этой шайки, которая грабила и убивала людей.

— Конечно знал. Максим сам мне все и рассказал, когда попросил помочь.

— И вы помогли?

— А как иначе? Если ваш родной человек просит о помощи, вы разве не поможете?

— Наши родные люди никогда не просят нас совершить что-то криминальное, — серьезно ответил Станислав.

— Значит, вам повезло, что у вас такие родственники.

— А вам, получается, нет?

Чиновник пожал плечами.

— Родню не выбирают. Вы и сами это знаете.

— Знаем, Дмитрий Геннадьевич. Но мы также знаем и то, что вы посадили своего брата себе на шею и потакали ему. Вот и допотакались.

Сафронов снова промолчал.

— Дмитрий Геннадьевич, а ваш брат не рассказывал, зачем ему все это надо было? — спросил Лев Иванович.

Собеседник усмехнулся.

— Рассказывал.

— И что же там за причина? Мало денег было, что вы ему давали?

— Да нет, дело не столько в деньгах. Просто, как я понял, Максим в этом нашел себе развлечение. Знаете, — мужчина откинулся на столе, — в детстве они со своим другом Колей Прокопчуком часто играли во дворе в казаки-разбойники. Когда с компанией, когда вдвоем. Но если вдвоем, то они непременно где-нибудь набедокурят. То разобьют, то сломают. И, что характерно, ловили всегда Колю. Максим как-то умудрялся отвертеться, — Сафронов грустно улыбнулся.

— Получается, с детства они росли такими, — Крячко невольно усмехнулся, — неблагородными разбойниками.

— Да, пожалуй, что так.

— Так как же вы помогали банде прятать следы?

— Это было всего пару раз. У меня есть знакомый в экспертно-криминалистической лаборатории. Он там не начальник, обычный рядовой сотрудник, но я знаю его давно. Периодически он мне помогает. Нечасто, правда, но бывает.

— За деньги?

— Не всегда. Бывает, что услуга за услугу.

— И что он там делал? Ну, когда вы к нему обращались по просьбе Максима.

— Первый раз уничтожил улику — оставленный носовой платок, а второй раз стер отпечатки пальцев. Это все. Всего два раза, когда Максим просил меня помочь с его этой, — собеседник неподдельно скривился, — шайкой.

Гуров хотел было спросить фамилию, но подумал, что она наверняка есть в заключении, и не стал. Собственно, их разговор со старшим Сафроновым был окончен. Как и это дело банды неблагородных разбойников. Или Робин Гудов. За это можно было только порадоваться.

Когда друзья возвращались обратно, снег пошел еще сильнее, более крупными хлопьями и довольно быстро стал укрывать все окружающее пространство.

— Похоже, что уже ляжет, — оценил погоду Стас.

— Да, вполне возможно, — кивнул сыщик. — Если только оттепель в ближайшие дни не наступит.

— Ладно тебе, Лева, не порть красивую зимнюю сказку. Хотя чувствую, завтра я своего конька будут долго чистить.

— Не ты один. Но это, Стас, не самое страшное.

— Ну да, главное, чтобы дороги почистили. Особенно во дворах и между ними. А то, бывает, где-нибудь на магистрали едешь нормально и спокойно, а во двор не можешь толком въехать, потому что застреваешь в снегу.

— Да, и такое случается, не спорю. Стас, а не зайти ли нам куда-нибудь после работы? — неожиданно предложил Лев Иванович.

Напарник неопределенно качнул головой.

— Неплохая мысль, — заметил он. — Тем более сегодня пятница. Да и рабочий день подошел к концу, и мы с тобой не дежурим. По крайней мере, ни сегодня в ночь, ни завтра.

— Тогда дойдем до работы, а оттуда уже — в какое-нибудь относительно пристойное место.

— Может, в клуб «Фокс»? — весело подмигнул Станислав. — До него тут и недалеко, кстати.

Гуров засмеялся.

— А что такого? — картинно вытаращил глаза Крячко. — Всяким там Максимам Сафроновым, значит, можно по таким местам шляться, а двум честным операм — нельзя?

— Да можно, почему нет? — улыбнулся сыщик. — Вот только, знаешь, как-то нет особого желания в подобное заведение идти. Даже если нас туда и пустят.

— Да у меня, честно говоря, тоже. Это я уж так, хохмы ради предложил. Но сам бы точно в этот «Фокс» не пошел. Ни за бесплатно, ни даже если бы мне денег предложили за поход туда.

— Тут, кстати, открылось неподалеку одно заведеньице, — заметил Лев Иванович. — С виду вполне приличное кафе.

— Вот давай и проверим, насколько оно приличное, — согласился Стас. — Надеюсь, что оно оправдает твои слова.

— А напомни, когда это я неприличные заведения выбирал? — усмехнулся Гуров.

— Хм, дай-ка подумать. — Напарник потер подбородок. — Нет, не помню.

— Вот именно. Потому что не было такого.

— Не было, не было, признаю, — поднял руки Станислав. — Так и быть, сходим в одно приличное кафе. Но сначала сдадим все дела насущные. Можем даже машины оставить здесь, если говоришь, что недалеко.

— Ну, это мы решим сейчас, — кивнул сыщик. — Все-таки что ни говори, а мы с тобой большое дело сделали. Избавили целый город от шайки этих чертовых Робин Гудов.

— Я тебе даже больше скажу, — поднял указательный палец вверх Крячко. — Не только город, но и область.

— И то верно, — согласился Лев Иванович. — А Максим Сафронов себе точно еще пару статей как минимум заработал.

— Так-то да, — не стал возражать Стас. — За организацию банды, за укрывательство преступлений различной тяжести и подмогу во всех бандитских мерзких делах. Ну и плюс еще участие в делах старшего. Так что там «подвигов» побольше, чем у его друга Прокопчука, будет.

— Зато срок может схлопотать меньше. На пожизненное, в отличие от своего друга, точно не сядет.

— Это смотря какой судья попадется.

— И прокурор.

— И он тоже. Но все равно получит меньше. За Николашей еще висит несколько краж телефонов, попытка ограбления с убийством, два наших погибших сотрудника и ранение его любовницы, скорее всего уже бывшей. Это Максимка продуманно сделал, руки не запачкал. Даже если та студентка Вика вдруг передумает и внезапно придет с заявой, что ее там убить пытались да еще и ограбили, все равно не такая уж большая прибавочка Сафронову в копилочку будет.

— Сколько ни есть, а всё его, — назидательно заметил напарник. — А по сути, мы Вите Пантелееву должны спасибо сказать. Если бы не его проколы, неизвестно, когда бы их поймали.

— Или вообще не поймали бы.

— Ну нет, рано или поздно все равно бы сцапали. Правда, была бы только разница в количестве ограбленных и убитых. Хотя… старший Сафронов так и так под дамокловым мечом ходил. Не протянули бы они долго без его прикрытий и поддержки. Все равно еще где-нибудь промашку бы дали, от которой бы мы распутали клубочек.

— Да, на всякого Максима Сафронова нашелся бы свой Виктор Пантелеев, — выдал Станислав. — Или кто-то наподобие.

— Или опять же, старший Сафронов в кутузке, а у младшенького денежки закончились. Интересно, что бы тогда сделал? Вместе с бандой грабить пошел? После того как все бы промотал.

— Кто знает, Стас? Это сейчас мы с тобой тут огород городим да теории строим. А на деле-то могло быть все что угодно.

— Твоя правда, Лев Иванович.

Друзья дошли до управления. Им предстояло закончить оставшиеся дела, чтобы потом со спокойной душой и чистой совестью уйти на заслуженные выходные.