Ученый в области земледелия и мелиорации. Академик (1961), академик Академии сельскохозяйственных наук БССР (1959–1961), ВАСХНИЛ (1972), Академии сельскохозяйственных наук ГДР (1974–1989), иностранный член Российской академии сельскохозяйственных наук (1991), Академии аграрных наук Республики Беларусь (1992), доктор сельскохозяйственных наук (1961), профессор (1962). Почетный профессор Белорусской государственной сельскохозяйственной академии (1980). Заслуженный деятель науки БССР (1968).
Родился в д. Ботвиново Чечерского р-на Гомельской обл. В 1929 г. председатель Меркуловичского сельсовета. Через два года поступил в Белорусский сельскохозяйственный институт. Окончив его с дипломом агронома (1936), продолжил учебу в аспирантуре. За три месяца до окончания аспирантуры был призван в армию. Уникальный случай в науке: будучи солдатом, в казарме завершил кандидатскую диссертацию, которую успешно защитил в Белорусском сельскохозяйственном институте.
С. Г. Скоропанов – участник Великой Отечественной войны. Прошел путь от солдата до подполковника, начальника политотдела артиллерийской бригады.
После демобилизации трудился в Совете по изучению производительных сил АН СССР. Однако вскоре вернулся в Беларусь, научные кадры которой за время войны сильно поредели.
В 1948–1959 гг. с двухлетним перерывом возглавлял Институт мелиорации, водного и болотного хозяйства АН БССР. Были проведены фундаментальные исследования по повышению плодородия осушенных почв, улучшению лугов и пастбищ, освоению болот и заболоченных земель, вовлечению их в сельскохозяйственный оборот, изучены физические, химические и гидрологические свойства торфяных почв, нормы осушения и обоснованы методы и системы двойного регулирования водного режима Главную цель мелиорации С. Г. Скоропанов видел в расширенном воспроизводстве плодородия почв и формировании благоприятной экологической среды обитания, удобной для жизни человека сегодня и в будущем.
Научную работу сочетал с государственной деятельностью. Почти 11 лет (1961–1972) был министром сельского хозяйства БССР. Столь длительное пребывание академика, доктора наук на таком «горячем» административном посту не имело аналогов не только в СССР, но и во всем мире. В республике была отработана четкая специализация и концентрация сельскохозяйственного производства, которое совершенствовалось технологически и организационно. Приоритетной стала проблема повышения плодородия почв. Наращивались поставки минеральных и известковых удобрений. Много внимания уделялось производству органических удобрений, защите растений от вредителей, болезней и сорняков, а также семеноводству культур и агротехнике их возделывания. Улучшилось научное обеспечение земледелия и животноводства. На вооружение были взяты факторы интенсификации, чему в немалой степени способствовал лично министр С. Г. Скоропанов.
Под его руководством был создан ряд новых институтов аграрного профиля. Научно-технический прогресс, возрастание роли науки обусловили необходимость и организационной перестройки работы ВАСХНИЛ. В числе других было создано Западное отделение ВАСХНИЛ, во главе кторого в 1972–1976 гг. стоял С. Г. Скоропанов. Умелым организатором научных коллективов проявил себя и в Москве, три года возглавляя Отделение земледелия и химизации ВАСХНИЛ.
Принял активное участие в организации Академии аграрных наук Беларуси. Неоднократно представлял нашу республику в Комитете по сельскому хозяйству ЕЭК в Женеве.
Был членом Президиума АН БССР и ВАСХНИЛ. Один из инициаторов создания общества «Знание», многие годы являлся заместителем председателя республиканского правления этой организации.
Награжден орденами Красного Знамени (1941), Красной Звезды (1944), Отечественной войны I степени (1945,1985), «Знак Почета» (1958), Ленина (1963,1971), Октябрьской Революции (1973), Дружбы народов (1980), медалью Франциска Скорины (1995), другими медалями. За выдающиеся научные достижения удостоен медалей им Э. Бауэра (ГДР, 1975) и им. М. Очаповского (Польская академия наук, 1995).
Монография «Освоение и использование торфяно-болотных почв» (1961) получила широкую известность и за рубежом. Переведена на английский язык в Иерусалиме (1968).