Физик. Академик (1953), доктор физико-математических наук, профессор (1953), почетный доктор Йенского университета им Ф. Шиллера (ГДР). Заслуженный деятель науки БССР (1967).

Родился в д. Денисковичи Жлобинского р-на Гомельской обл. Окончив Рогачевский педагогический техникум (1926), работал учителем, директором школы. Через два года поступил в Белорусский государственный университет (БГУ). После завершения учебы (1932) был направлен в аспирантуру в Физический институт АН СССР, работал в Государственном оптическом институте в Ленинграде. После избрания академиком АН БССР (1953) переехал в г. Минск. С 1953 г. заведующий сектором физики и математики Физико-технического института АН БССР, одновременно с 1953 г. заведовал кафедрой БГУ. Первый директор Института физики и математики АН БССР (1955–1957). Одновременно в 1956 г. – и. о. академика-секретаря Отделения физико-математических и технических наук АН БССР. В 1956-1973 гг. – член Президиума АН БССР. С 1955 г. заведовал лабораторией Института физики и математики, в 1959–1971 гг. – Института физики АН БССР. В 1957 г. назначен ректором БГУ, с 1972 г. – директор НИИ прикладных физических проблем при БГУ.

Автор работ по спектроскопии ураниловых соединений, люминесценции редкоземельных элементов, спектроскопии и фотохимии порфиринов и биологически активных соединений. Под руководством академика АН СССР С. И. Вавилова сначала в Физическом институте АН СССР, потом в Государственном оптическом институте выполнил ряд работ, имеющих принципиальное научное значение. Основное направление – люминесценция органических и неорганических веществ. Десять лет изучал свечения соединений редких земель и урана, что определилось интересом к открытой в то время цепной реакции деления ядер. Результат – докторская диссертация.

В годы Великой Отечественной войны занимался оборонной тематикой. Разработал и внедрил люминесцентные методы светомаскировки и ряд других приложений физической оптики в военном деле.

С переездом в Минск в созданной им лаборатории успешно изучал люминесценцию органических и неорганических люминофоров и стекол, содержащих редкоземельные элементы, исследовал спектроскопию и люминесценцию хлорофиллоподобных молекул, а также квантовую электронику. В БГУ руководил работами по люминесценции ураниловых соединений, ИК-спектроскопии перекисных соединений и люминесценции органических веществ. Были получены результаты принципиальной важности во всех указанных направлениях.

Обнаружил поляризацию флуоресценции ураниловых соединений, расшифровал сложную структуру их спектров, убедившись в участии колебаний всех составных частей комплекса в формировании спектров люминесценции указанных соединений. Установил закономерность затухания люминесценции растворов редких земель, изучил миграцию энергии в комплексах, анизотропию вынужденного излучения растворов органических соединений.

С 1956 г. под его руководством началось изучение хлорофиллоподобных молекул типа порфиринов для выяснения механизма функционирования их в важнейших биологических процессах (в первую очередь фотосинтеза). Были получены сведения о механизме первичных фотофизических процессов и некоторых фотохимических реакций в растворах хлорофилла и его аналогов. Ряд работ посвящен поляризации люминесценции и квазилинейчатым спектрам и измерению квантового выхода, интеркомбинационной конверсии.

Еще в 1940 г. совместно с С. И. Вавиловым изучил законы затухания свечения редкоземельных ионов. В дальнейшем А. Н. Севченко и его ученики обнаружили условия, пути и механизмы передачи энергии в сложных органических системах, количественно определили вероятности переноса. Была открыта дополнительная сенсибилизация свечения редкоземельных ионов в многокомпонентных поликристаллических комплексах и доказана определяющая роль процессов переноса энергии возбуждения между редкоземельными ионами в проявлении уникальных эффектов в люминесценции активированных кристаллических сред.

Обнаружил и изучил зависимость поляризации флуоресценции сложных молекул от длины волны излучения. Предложил поляризационный метод определения объемов сольватных оболочек флуоресцирующих молекул в растворах.

Будучи ректором БГУ, очень много сделал для того, чтобы университет стал одним из ведущих вузов СССР. В том, что в 1967 г. БГУ был награжден орденом Трудового Красного Знамени, заслуга и его ректора В последние годы жизни немало сил и энергии отдал организации при БГУ нового института – НИИ прикладных физических проблем (1971), который с 1979 г. носит имя своего создателя и первого директора.

Как делегат от БССР участвовал в работе международных организаций ООН и, в частности, Агентства по мирному использованию атомной энергии.

Герой Социалистического Труда (1971). Награжден орденами «Знак Почета» (1953), Ленина (1961,1971), медалями.

БГУ учредил премию имени академика А. Н. Севченко за выдающиеся достижения в области естественных и технических наук (1993).

В главном корпусе БГУ и на доме, где жил ученый, установлены мемориальные доски.