Зоолог. Член-корреспондент (1959), доктор биологических наук (1957), профессор (1958). Заслуженный деятель науки БССР (1968).

Родился г. Любань Минской обл. Окончил педагогический факультет Белорусского государственного университета (БГУ, 1926). С 1933 г. – младший, в 1934–1941 гг. – старший научный сотрудник Института биологии АН БССР. В 1944-1958 гг. – старший научный сотрудник и одновременно с 1951 г. – заведующий отделом Института биологии АН БССР. В 1958-1971 гг. – заведующий Отделом зоологии и паразитологии АН БССР. Одновременно в 1935-1970 гг. – доцент, профессор, заведующий кафедрой БГУ.

Автор научных работ по фаунистике, зоогеографии и экологии, хозяйственному значению ценных видов млекопитающих. Исследовал животный мир заповедных территорий Беларуси. Его первые научные исследования, выполненные в 1927–1930 гг., посвящены изучению птиц.

Защитил кандидатскую диссертацию по теме «Речной бобр и пути его разведения в БССР» (1936). В 1940 г. провел исследование наземных позвоночных государственного заповедника «Беловежская пуща». Под руководством И. Н. Сержанина детально исследованы биология и эколого-морфологические особенности наиболее важных в практическом отношении видов млекопитающих Особое внимание при этом уделялось вопросам реаклиматизации и восстановления численности речного бобра В 1951 г. издана монография И. H. Сержанина «Речной бобр и его биологические особенности». Провел анализ исторических смен и процессов формирования териофауны, разработал схему зоогеографического районирования на основе выделения в границах республики двух природных областей: елово-широколиственных лесов, куда входили северный (или озерный), западный и восточный районы, и европейских широколиственных лесов, включающую Пинский и Мозырский районы.

На основании данных о распространении и относительной численности наземных позвоночных выделил природные области и районы в Беларуси, представляющие интерес для планирования пушно-меховых заготовок.

Благодаря И. Н. Сержанину и при непосредственном участии Белорусского НИИ рыбного хозяйства, биологическим факультетом БГУ и отделом фауны Института биологии были возобновлены исследования фауны водоемов. С 1945 по 1965 г. – инвентаризированы белорусские озера, спланированы мероприятия по интенсификации прудового хозяйства, а также методы повышения биологической продуктивности водоемов.

Большое внимание И. Н. Сержаниным уделялось изучению биологии и экологии насекомых, разрабатывались меры борьбы с вредителями сельского и лесного хозяйства Паразитологические исследования в Беларуси велись в трех направлениях – развивались арахноэнтомология, гельминтология и протозоология. Результаты всех этих работ были опубликованы в ряде монографий, учебников, научно-методических пособий.

В БГУ читал лекции, проводил семинары, руководил зоологической практикой студентов. Наиболее способных из них привлекал к учебе в аспирантуре АН БССР, тем самым заложив основы белорусской школы зоологов и экологов. Это позволило в 1958 г. преобразовать отдел фауны при Институте биологии в самостоятельный Отдел зоологии и паразитологии при Президиуме АН БССР с перспективой создания Института Его первым директором был назначен И. Н. Сержанин (1959–1971).

Являлся председателем Республиканского научного совета по координации зоологических исследований и членом Всесоюзного проблемного научного совета.