Языковед. Академик (1928). Создатель первой нормативной грамматики белорусского языка.

Родился в д. Матюлишки Виленского уезда (Литва). Учился во 2-й Виленской гимназии (1906–1911). Окончил историко-филологический факультет Петроградского университета (1916), где филологическую подготовку получил под руководством академиков А. А. Шахматова и Е. Ф. Карского. Был оставлен при кафедре русского языка и литературы для подготовки к профессорскому званию. С 1917 г. в звании приват-доцента преподавал греческий и латинский языки. В 1918 г. заведовал культурно-просветительским отделом Белнацкома. С осени 1918 г. жил и работал в Беларуси и Литве, проводил большую организаторскую работу в области просвещения. В 1918–1923 гг. – один из лидеров Белорусской социал-демократической партии. В 1921 г. был назначен директором белорусской гимназии в Вильно. Был послом (депутатом) в сейме Польши. Один из создателей (1925) и председатель ЦК Белорусской крестьянско-рабочей громады. За политическую деятельность арестовывался польскими властями. В 1933 г. по обмену политзаключенными переехал в СССР. Работал заведующим отделом Польши и Прибалтики Международного аграрного института в Москве. В 1937 г. был необоснованно репрессирован.

Научно-исследовательской работой в области белорусского языкознания начал заниматься еще студентом Петроградского университета. Уже в 1913 г. по предложению Я. Купалы начал работать над белорусской грамматикой, которая была издана в 1918 г. в Вильно параллельно кириллицей и латиницей. «Беларуская граматыка для школ» Б. Тарашкевича представляет собой полный учебник белорусского языка, в котором в сжатом виде излагаются все уровни языковой системы с точки зрения литературных норм и правил передачи устной речи на письме. Языковой материал изложен четко, доступно, на высоком научно-методическом уровне. Она отвечала насущным потребностям издательской деятельности и школьного образования и получила всеобщее признание, поскольку обеспечивала белорусскому языку необходимую для использования в официальных сферах общения нормированность.

Б. Тарашкевич сумел, как никто из его предшественников, выявить и систематизировать основные закономерности белорусского литературного языка, связь его фонетико-грамматических особенностей прежде всего с центральными («средними») белорусскими говорами. Главнейшей заслугой Б. Тарашкевича, безусловно, является и то, что он с учетом традиций белорусского книгопечатания начала XX в. сформулировал и закрепил основные принципы белорусской орфографии: фонетический принцип написания гласных (передача на письме «аканья» и «яканья») и морфологический принцип для написания согласных с некоторыми отклонениями в сторону фонетического принципа для сохранения особенностей белорусского произношения («дзеканье» и «цеканье», удлиннение согласных, переход в некоторых позициях вилву, ассимиляция согласных по мягкости и т. д.). Отдельно была разработана им орфография иноязычных слов в белорусском языке, а также правильно определены основные грамматические категории белорусского языка и правила словоизменения.

С выходом «Беларускай граматыю для школ» Б. Тарашкевича начался активный процесс стабилизации норм современного белорусского литературного языка, его внедрение в официальные сферы общения, школьное образование и науку, а сама грамматика выдержала семь переизданий и служила базой для учебников белорусского языка других авторов.

Занимался Б. Тарашкевич также проблемами унификации и упорядочения белорусской научной терминологии, разрабатывал проблемы синтаксиса белорусского языка.

Перевел на белорусский язык многие классические произведения мировой литературы, в том числе «Илиаду» Гомера и «Пана Тадеуша» А. Мицкевича (издан в 1981 г. в Минске и в 1984 г. в Польше).

В честь ученого названа улица в г. Минске.