Ученый в области мелиорации и охраны земель. Академик (2003), член-корреспондент ВАСХНИЛ (1991), академик Академии аграрных наук Республики Беларусь (1992–2002), иностранный член Российской академии сельскохозяйственных наук (1997), доктор технических наук (1980), профессор (1982).
Родился в д. Молчаны Речицкого р-на Гомельской обл. После окончания в 1955 г. гидромелиоративного факультета Белорусской сельскохозяйственной академии работал начальником участка Буда-Кошелевской машинно-мелиоративной станции (ММС), с 1957 г. по 1960 г. – главный инженер Сенненской ММС. В 1960-1965 гг. – аспирант, научный сотрудник Белорусского НИИ мелиорации и водного хозяйства (БелНИИМиВХ). После защиты кандидатской диссертации «Разработка способов строительства закрытого дренажа в неустойчивых грунтах» возглавил отдел мелиорации Управления сельского хозяйства Госплана БССР (1965), где стал одним из участников разработки программы широкомасштабной мелиорации земель в Беларуси.
В июле 1965 г. был переведен на работу в аппарат ЦК КПБ на должность инструктора сельскохозяйственного отдела, где занимался организацией масштабных работ по мелиорации Полесья. В конце 1968 г. В. Ф. Карловского назначают заместителем директора по науке, а с 1977 г. – директором БелНИИМиВХ. Будучи директором, являлся членом коллегии Министерства мелиорации и водного хозяйства БССР, межведомственного научно-технического Совета по проблемам мелиорации при Совете Министров БССР, научного Совета АН БССР по проблемам Полесья. В 1987–1997 гг. – генеральный директор НПО «БелНИИМиВХ». С 1997 г. – главный научный сотрудник Белорусского НИИ мелиорации и луговодства НАН Беларуси.
Основные научные работы посвящены вопросам мелиорации и водохозяйственного строительства. Обосновал процессы производства земляных работ при строительстве мелиоративных систем на заболоченных территориях. Предложил новые технологии в строительстве мелиоративных систем в зимний период. Разработал средства механизации для выполнения ремонтно-эксплуатационных работ на мелиоративных системах.
В 1984 г. за разработку новых технологий и строительство мелиоративных систем в зимний период В. Ф. Карловскому присуждена премия Совета Министров СССР.
Награжден орденами «Знак Почета» (1971), Трудового Красного Знамени (1976), медалью.