Упование мое Отец, прибежище мое Сын,

покров мой Дух Святый: Троица Святая, слава тебе.

Макс сошёл с поезда на Казанском вокзале. Закинул вещмешок за спину, в правую руку взял камуфлированный рюкзак и направился на стоянку такси. Выбрал свободную машину бизнес-класса – «Мерседес», уложил вещи в багажник, спросил у водителя разрешения курить в салоне, забрался на заднее сиденье и устроился поудобнее. Назвал точный адрес следования и, откинувшись на подголовник, задремал на короткое мгновение, но сознание не давало расслабиться и погрузиться в сон. Открыв глаза, Макс увидел знакомую развязку дорог, пересекающих МКАД, это означало, что до дома оставались считанные минуты. Макс снова спросил, можно ли покурить, услышав ответ: «Кури, дорогой», щёлкнул любимой зажигалкой а-ля ZIPPO и с нетерпением стал ожидать финала поездки, по пути наблюдая знакомый пейзаж за окном.

Подъехав к своему частному дому, Макс расплатился с таксистом наличными, накинув сверху чаевые. Вышел из машины, достал вещи из багажника и медленно подошёл к входной калитке, за которой Макса должна была почуять и лаем выдать его приезд немецкая овчарка. Но собака – дембель разглядел это в щёлку между столбами – стояла рядом со входом и виляла хвостом, не издавая ни единого звука.

– Ах хитрюга! – сказал Макс собаке и вошёл во двор. – Хочешь, чтобы все эмоции достались тебе первой.

Овчарка поднялась на задние лапы, передние поставила дембелю на плечи и протяжно заскулила, то и дело утыкаясь Максу в шею, намереваясь лизнуть хозяина в щёку.

Супруга Макса в это время находилась в доме, на кухне. Светлана знала, что муж должен вернуться сегодня, но не знала точного времени его приезда. Уже с утра она не находила себе места, то и дело выходила во двор, придумывая себе разные, в основном бесполезные, дела, чтобы не пропустить своего офицера. Собака, обычно маячившая перед окнами дома на зелёном газоне, то и дело гоняясь за птицами и раз от разу подавая громкий голос, вдруг пропала из виду. Во дворе – это было слышно через приоткрытую фрамугу – воцарилась необычная тишина. Светлана стремглав выбежала на крыльцо и увидела трогательную сцену встречи хозяина со своей овчаркой.

– Макс… вернулся… – на выдохе обронила Света и бросилась к мужу.

Они стояли обнявшись, роняя капельки слёз друг на друга. Овчарка плясала рядом, виляя хвостом, похожим на веник, в разные стороны.

– Знаешь, – Макс говорил тихо, – я до сих пор, до этого момента, не верил, что вернусь.

– Что ты такое говоришь?! Я знала – ты вернёшься живой и здоровый, – Светлана тыльной стороной ладони смахнула слёзы.

– Нет, я правду говорю. Даже когда садился в такси на вокзале, не было чувства, что всё окончилось, – Макс выдержал паузу, также вытирая слезы со щеки, и продолжил: – Не совсем… не верил. В последний день, ещё там, перед отправкой, я стоял на улице и курил. Внезапно на небе появилась тучка, совсем крохотная, она висела очень низко и двигалась по касательной к тому месту, где я стоял. Я попросил Господа дать мне знак. Я прочитал молитву вслух и затем обратился к Богу: «Пусть прольётся дождь, тогда это будет знак для меня, что я вернусь». – Светлана слушала не перебивая, приложившись щекой к груди своего офицера. – Сначала упало несколько капель, и я обрадовался, а в следующий миг ливануло так, что за пару минут я промок насквозь. Господь уверил меня, а я поверил в это знамение: мне стало спокойно и тепло на душе. Завтра нужно сходить в храм.

– Обязательно.