Макс неторопливо проходил вагон за вагоном, возвращаясь с кафе-ресторана на свою боковую полку в плацкарте. Решив не раздеваться, улёгся поверх постельного белья, уставился в потолок и незаметно для себя провалился в короткую дрёму.
Две мины одновременно разорвались в двух шагах перед Максом. Ударная волна сбила его с ног, повалив на землю.
«Вставай, Макс. Беги. Беги!»
Подчиняясь голосу, звучавшему со всех сторон, офицер поднялся на ноги, осматривая себя: ранений не было. Подобрал с земли упавший автомат и шагнул на сухую опушку перед лесополосой. Обернулся назад…
«Нет, не оборачивайся, беги… Беги!»
Макс подчинился и рванул внутрь лесопосадки, пересёк её и вышел, вновь очутившись перед полем.
«Не стой, беги!»
Макс сделал шаг вперёд, но не устоял на месте от удара новой взрывной волны, мина разорвалась со спины…
Поезд изрядно качнуло несколько раз, и Макс открыл глаза. Протёр глаза спокойными массирующими движениями, осознавая вновь привидевшуюся картинку из короткого сна. Повертел головой в разные стороны, фиксируя спокойную обстановку в купе плацкарта. Пассажиры мирно спали. Макс отвернулся к стенке и уже намеренно настроился на сон, подложив левую руку под щёку. Сон не заставил себя долго ждать и пришёл к своему хозяину сюжетом из событий, произошедших не так давно в Луганской области.
Командир батальона вызвал Макса в штаб и поставил боевую задачу.
– Доброго утра, лейтенант, – сухо поздоровался Рысь: комбат недолго придумывал себе позывной, взяв его из своей фамилии – Рысцов.
Сложен комбат был не по военному представлению о выправке: небольшого роста, с кривыми ножками и круглым животом, спрятать который не помогала даже форма.
– Доброе, – так же сухо ответил ИКС7.
– Задача какая: восстановить линию связи. Мы по старинке между ротами протянули полёвку, в данных условиях это лучше, чем китайские рации, которые пеленгуются и слушаются немцами. Однако это другой вопрос… Если захочешь узнать больше, связисты тебя проинформируют. Так вот: у нас нет связи с одной из рот, наверное, обрыв. Задача: взять двух бойцов, соответственно, специалистов-линейщиков из связи и своего бойца из охраны и отправиться на поиск обрыва и, как ты понимаешь, восстановить линию связи, – Рысь замолчал, не моргая уставив взгляд в лейтенанта.
– Задачу понял! Разрешите выполнять?
– Да, только пистолет и офицерское удостоверение с собой не бери, только автомат. Надеюсь, это понятно?
– Так точно!
– Давай, по факту доложишь!
– Есть! – Макс развернулся и вышел на улицу.
От узла связи штаба батальона из коммутатора выходил провод, который связисты называли «полёвкой». Он тянулся вверх по оврагу и выходил на опушку лесополосы, где от разветвителя такие же «полёвки» расходились по ротам. Один боец-связист нёс с собой катушку с проводом, другой – сумку с инструментами, оба за спиной имели АК-12. Следом за связистами двигался охранник, также с автоматом за спиной, а за ним шёл Макс, замыкающим, АК висел у него на правом плече. Дошли до разветвителя, прозвонили и выяснили, что обрыв к одной из рот по направлению этого кабеля, и двинулись в поиске обрыва. Пересекли поле и вошли в лесополосу, оставив за собой около трёх километров. «Полёвка» повет-вилась по лесополосе и вновь вышла в поле. Бойцы двинулись дальше, проверяя цельность провода, и добрались до следующей полосы.
– Вот, – сказал связист, оглянувшись на Макса, – через поле будет уже расположение роты, а обрыва всё нет.
– Не исключено, – предположил второй боец из связи, – что обрыв где-нибудь у них под носом.
Все четверо вошли в лесополосу и замерли, прямо напротив себя увидев наспех замаскированный «Хаммер». Макс ИКС7 снял с плеча автомат, предложив остальным бойцам также приготовить оружие, но реализовать предложенное они не успели. С четырёх сторон, окружив ремонтную группу, из-за кустарников и деревьев неожиданно вышли натовские наёмники. Они были изготовлены к стрельбе на поражение, имея на стволах глушители.
– Stop, don’t move, – произнёс наёмник, что стоял по фронту перед связистами.
– Стой, не двигаться, – моментально перевёл команду ИКС7 своим ребятам, не будучи уверенным, что те поняли английскую речь и не наделают глупостей.
– Weapons on the ground, – произнёс следующую команду тот же натовец.
– Оружие на землю, – снова сработал ИКС7 переводчиком и ещё добавил: – Парни, без паники и суеты, если бы хотели убить, уже это бы случилось.
Связисты, Макс и охранник опустили оружие на землю.
– Hands behind your head, – послышалось от наёмника, стоящего за спиной русских бойцов.
– Руки за голову, – снова перевёл Макс.
– Можешь не переводить, мы всё понимаем, – недовольно сказал кто-то из связистов, а Макс увидел, как у наёмника напротив уголок рта растянулся в ухмылку.
– Не болтай, судя по всему, они нас тоже понимают, – огрызнулся Макс.
– Go to Hamer, slowly…