В городе довольно часто, однако точной периодичности не существовало, на всю ночь отключали свет. Это было вызвано неоднократными ночными бомбёжками. В пятиэтажке времён СССР на втором этаже при свечах за столом сидели трое мужчин. В центре стола стояла пепельница в виде черепа, до краёв наполненная окурками. Рядом с пепельницей – бутылка перцовой водки и три рюмки. Мужчины курили сигареты одну за одной и обсуждали проблему, периодически отрываясь на разливание и распитие перцовки. Особенных приметных различий между мужчинами не было, все трое однообразно подстрижены под ноль, чисто выбриты, одеты в свитера и джинсы, практически одной полноватой комплекции. При свете свечей могло показаться, что один мужчина сидит перед двумя боковыми зеркалами и разговаривает со своим отражением. Однако, прислушавшись, можно было различить мужчин по голосам и изъянам в речи.
– Скажу вам, хлопчики, так: то, за что мы получаем деньги, лично я делал бы бесплатно, – сказал мужчина с часами на руке.
Слева и напротив него сидели остальные двое, а справа место у стола было свободно.
Часы на его руке были золотыми, с аккуратным, инкрустированным полудрагоценными камешками от «Сваровски» браслетом, и сильно смахивали на женские по элегантности своего исполнения.
– Семён, скажешь тоже, я не рыжий и могу, ты меня знаешь, забыть про гроши, но деньги сейчас очень кстати, – ответил сидящий напротив Семёна.
– Я знаю, Петро, не кипятись, разговор сейчас не про это…
– А шо, Семён, ты зря его остудить желаешь, он за матку говорит, – перебил вожака сосед слева. – Как русские пришли, работы не стало, куда деваться?
– Вот, Алёша, и ты туда же, за Петрухой, – Семён покачал головой.
– Я не туда же, – оскалился золотой улыбкой Алёша, – жинку и малых кто и чем кормить будет? Поля все отобрали, наёмников земельных повыгоняли, всё отобрали! Техника стоит без дела…
– Ша, хлопцы, – Семён приподнялся из-за стола. – Свернули базар не по теме… – Рукой, на которой блестели часы, Семён разлил перцовку и вернулся на стул: – Мы в следующий раз побалагурим о жизни наших семей и как будем выживать. Сейчас же, добрые люди, за небольшую услугу дают нам хорошие барыши.
Семён наклонился вбок, пошарил левой рукой в мешке, что находился рядом со стулом, и вынул на свет, а затем кинул на стол перед пепельницей три аккуратно запечатанных пачки с деньгами.
– Доллары?
– Они самые, здесь ваша доля. Выпьем!
Мужчины, словно по команде смирно, поднялись с мест, взяли рюмки, встретились сосудами на середине, молча опрокинули их и уткнулись носами в рукава. Сели на свои места и закурили. Несколько минут в комнате висела полная тишина. Нарушил молчание «распорядитель делами» – Семён. Заговорил он тише, чем ранее, на одной ноте, предварительно достав из того же мешка, где лежали деньги, два сложенных пополам листка.
– Петруха, вот схема орудия, это миномёт, вся инструкция здесь, – Семён ткнул пальцем в один из листков, затем указал на другой. – Здесь адреса в городе, где нужно будет их забирать. Поясню: миномёт разобран на три части, потом, когда привезёшь его на точку выстрела, по схеме соберёшь. Адреса – это магазины автозапчастей, вместе с железками на машину будут и отдельные части миномёта. Вдруг где нарвёшься на обыск, скажешь – корова не моя, знать не знаю, пусть роются у магазинных работяг, мы здесь ни при чём.
Петро взял бумаги, рассматривать не стал, а просто убрал в карман рубашки под свитером.
– Алексей, тебе надобно съездить в село Н., – обращаясь ко второму соседу, продолжил Семён. – Разузнай, где в домах засели красные, и просчитай всё – от метров до направления, куда пускать снаряд. Сам знаешь, как это сделать. Скажу для подсказки только одно: там в селе семья дальнобойщиков живёт, это свои люди, у них можно поспрашивать за дело. На этом всё. Выпьем. Следующая встреча – через неделю, здесь же.
Алексей взял в руку бутылку и посмотрел на Семёна, тот кивнул в знак одобрения, плеснул перцовки, последовательно опрокидывая бутылку от рюмки к рюмке, отчего процедура пополнения сосудов выглядела небрежно.
– Будем, – произнёс Семён, не дожидаясь, когда его подельники поднимут рюмки, и резким движением плеснул водку себе в рот.
Алексей повторил манипуляцию вслед за вожаком, точно скопировав все движения руки, и так же, как Семён, занюхал горечь перцовки сигаретой.
Поставил рюмку на стол рядом с бутылкой, той же рукой взял одну пачку денег. Петро взял другую.
Третья пачка оказалась в руках Семена – распаковав и располовинив её, одну часть денег он отдал Алексею, другую Петрухе. После совместного заключительного перекура мужчины покинули квартиру.