– Свет у нас выключается в одиннадцать часов вечера и до семи утра, поэтому в холодильнике лучше на ночь ничего скоропортящегося не оставлять. Если, конечно, найдёте что хранить. Вода у вас будет круглосуточно, но не под самым лучшим напором, так что если нужно принять ванну, то набирайте её за час-полтора до помывки. На ночь у вас в антресоли лежит заправленная керосиновая лампа и два фонарика. Также там есть сухой спирт и стойка «Звёздочка» для приготовления еды или кипячения воды, но пользуйтесь ей осторожно. Вам всё понятно? – Группа, пялясь по сторонам, вразнобой закивала.

– Вот и хорошо, приятного вам пребывания, – Консьерж уже хотел уйти, как вдруг обернулся и обратился к Владу. – Ах да. Вам, как победителю арены, полагается ещё и подарок. Он ждёт вас в кладовке. Приятного выполнения долга! – Прислуга ушла и закрыла за собой дверь. Наконец, пары перестали рассматривать комнату и посмотрели друг на друга.

– Что ж… Раз уж мы теперь отряд, то… Давайте познакомимся, что ли? – Неуверенно сказал Влад.

– Полагаю, что да, есть необходимость, – Пулемётчик снял маску, и наёмник с проводницей увидели лицо с короткими каштановыми волосами и ожогом на полшеи, идущей к правому уху.

– Виктор, – Представился он, – а это, – парень показал на напарницу, которая тоже сняла маску.

Снайперша поправила светлый широкий ирокез и погладила себя по выбритым вискам.

– Настя, – Сказала она, протянув руку проводнице. – Не думала, что мне повезёт воевать с девушкой, – Катя пожала руку в ответ. – Я снайпер.

– Марксман, – Поправил Виктор.

– Да, марксман. Короче, это как снайпер, только сижу чуть позади вас. Убиваю врагов, которые мешают больше всех. А этот зануда, – Она показала на Виктора. – Пулемётчик. Стреляет, пока не надоест или патроны не кончатся, – Снайперша наклонилась к Владу и Кате. – Только не спрашивайте его об оружие и тактики: он вас прикончит своими знаниями и нравоучениями, – Настя засмеялась, и Вик обречённо выдохнул, отведя взгляд.

– Я Катя, – Сказала девушка, поправив пиксельный бронежилет. – Проводница с Северной земли. Решила попытать счастье у вас, деньги нужны. А это…

– Владов Николай, – Сказал наёмник, опередив напарницу. Та немного удивилась, приоткрыв рот, но тут же закрыла его.

– Да, Николай. Любитель меня перебить, – С наигранными недовольством сказала Катя, чтобы не вызвать подозрений.

– Ого, как официально, – Ответила Настя.

– Приятно познакомиться, Николай, – Произнёс Виктор.

– Может, посмотрим, что это за приз? – Прервала беседу проводница, все одобрительно закивали и, преодолев комнату, квартер оказался в коридоре. Это был небольшой светлый проход с круглой лампочкой в потолке, белым ковролином и двумя дверьми по бокам и ещё одной тёмной дубовой  в конце.

– Ну, победитель, давай. Твой приз, – С усмешкой сказала Настя.

Троица встала позади Влада, и наёмник подошёл к кладовке.

– Я открываю?

Виктор одобрительно кивнул, Настя поторапливала парня, а Катя смотрела на Влада в ожидании. Наёмник повернул ручку, и свет проник в кладовку. Выцепив из темноты зелёный спальный мешок с чьей-то белой головой, Влад застыл как вкопанный.

– Что, что там? Что? – Ломилась Настя, чтобы узнать, но когда все трое увидели содержимое, то на их лицах застыла гримаса недопонимания.

– Это что такое? – Холодно спросил Влад, повернувшись к товарищам. – Это что? У вас в порядке вещей?

Виктор слегка раскрыл глаза, скрестив руки на груди, Настя наклонилась и разглядывала кладовку, Катя отвернула голову в сторону.

– Я спрашиваю: это у вас что, норма? – Громче обычного спросил снова Влад.

Наконец, голова повернулась и наёмник увидел чуть острые черты лица. Это была девочка с волосами по самые скулы. Она спала, но после крика приоткрыла глаза и увидела четырёх неизвестных. Ребёнок вскочил как испугавшийся выстрела олень и от неожиданности чуть не упал на стенку позади. Влад подался вперёд, но девочка тут же достала что-то из кармана и, в поклоне, протянула бумажку наёмнику. Он аккуратно взял помятую записку и начал её читать вслух.

– «Я – ваш личный слуга. Вы вольны называть меня как хотите. Я буду исполнять все ваши пожелания». Снизу ещё какие-то каракули, но они написаны разными буквами и почерком, – Влад передал записку назад, и Виктор начал вчитываться.

– Это Крамерг и Вестокский, на случай если тут поселятся не Славяне, – Вик передал записку девушкам. – Лучше нам во всём разобраться в гостиной.

Девочка еле-еле дотягивала головой до нижней части груди Влада и была одета в дутые джинсы и толстовку бежевого цвета с закатанными рукавами.

– Итак, – начал наёмник, сев с группой с одной стороны, а девочку посадив наискосок на маленькую часть дивана у перегородки, – сколько тебе лет? – Ребёнок показал десять пальцев.

– Тебе десять? – Спросила Катя, девочка кивнула.

– Сколько ты уже здесь? – Задал вопрос Вик, скрестив руки на груди.

Ребёнок покачала головой влево вправо.

– Знаешь сколько ты здесь? – Вмешалась Настя, сидя между девочкой и Виктором.

Та утвердительно закачала головой и лицо её немного переменилось, но в какую эмоциональную сторону никто не понял.

– Ты умеешь разговаривать?

Ребёнок утвердительно кивнул

– Тогда почему не говоришь? – Виктор взмахнул рукой, не понимая причин молчания.

Слуга замотал головой в стороны.

– Ты не хочешь с нами говорить? Боишься нас? Думаешь, мы тебе сделаем больно? – Катя и Настя перебивали друг друга вопросами, и девочка не переставала отрицательно мотать.

Она сильно сжала глаза, словно боялась заплакать.

– Цыц, – Громко и чётко сказал Влад. Девушки недовольно на него посмотрели, Виктор с интересом взглянул на наёмника. – Ты боишься, что об этом узнает тот с зелёными волосами? – Девочка вдруг остановилась и два раза утвердительно кивнула.

Катя и Настя удивлённо посмотрели на ребёнка, Влад сжал левую ладонь в кулак и подпёр правой рукой голову.

– Если он об этом узнает, то он с тобой… Что-то сделает?

Девочка утвердительно кивнула.

– Он… Будет тебя трогать?

Слуга отрицательно покачал головой.

– «Слава богу…» – Слегка успокоившись подумал Влад, но решил продолжить.

– Он… Будет тебя бить?

Ребёнок утвердительно качнул головой. Наёмник сжал кулак сильнее.

– Он так делал много раз?

Девочка вновь утвердительно кивнула. Ногти впились в серые перчатки.

– Ты… Можешь показать, где он тебя бил?

Девочка задрала толстовку, оголив живот. На боках и около пупка то и дело отчётливо виднелись желто-сине-фиолетовые пятна разных размеров. Девушки охнули, прикрыв рты. Виктор недовольно сказал «Гхм-м-м». Влад стиснул зубы.

– Это всё он сделал? – Девочка сначала закачала отрицательно, потом положительно. Трое смутились, кроме Влада. – Тебя бил и он, и другие постояльцы, верно? – Она положительно кивнула. Наёмник начал тереть зубами друг о друга, переваривая злость. Девушки заметили, что у ребёнка намокли глаза, но слёз не было.

– А…Твои родители? Мама? Папа? Может, сёстры, братья? Или дедушки и бабушки? Где они? – Спросил Виктор, ничего не заметив.

Слуга посмотрел на руки, несколько секунд вглядываясь в них. Кисти слегка затряслись, и ребёнок резко закрыл ладонями глаза, начиная рыдать.

– Идиот! Видишь, что ты наделал? – Злобно сказала Настя, бросив взгляд на Виктора.

Девушки подошли к девочки и начали её успокаивать. Влад смотрел на лицо ребёнка.

– «Она, наверное, также плакала, когда её били… Валялась, а её мутузили руками, ногами… Сначала один, потом несколько, затем целая группа… Может, её даже кто-то…» – Резко в голове Влада всплыла картинка. Первое время, пребывание у «Патриотов». Он вспомнил всё как вчера. Это называли «Профилактические тумаки». Всех «молодых» били. Чтобы они знали, что их ждёт и не смели дерзить. Даже, если ты вёл себя нормально тебя всё равно били. Руками, ногами, иногда палками. Били не сильно, по крайней мере, не всегда. Цель была «закалить», так говорили исполнители, а не покалечить. Но всегда был кто-то, кому доставалось сильнее. Одним синяки, другим переломы, одному парню чуть не разорвали селезёнку в порыве «учения мудрости». После этого он две недели лежал в госпитале и тогда бить приказали только через боксёрские жилеты или подушки. Бить не запретили. Сказали лишь аккуратнее. Влад вспомнил это. Из головы, благодаря воспоминаниям, ненависть разошлась по всему телу.

– «Тебя тоже колотили, не жалея сил… Ты была единственной, кого они могли спокойно избить… Хорошо, я всё понял».

Девушки продолжали ласкать девочку. Они начали прижимать её к себе и гладить по голове и спине, чтобы успокоить, но от каждого прикосновения ребёнок изгибался как уж на сковородке, словно её били прямо сейчас и Катя с Настей гладили её всё легче и легче пока просто не стали водить рукой над спиной и головой в воздухе. Виктор молча смотрел на эту картину. Влад встал, достал АПС из подсумка, передёрнул затвор и повернулся.

– Скоро буду.

Виктор посмотрел на соратника, Влад достал М9 из кобуры и снова передёрнул затвор, запустив патрон в ствол и взяв во вторую руку. Девушки не слышали лязга металла, полностью посвятив себя девочке.

– Эй, ты куда? – Спросил Вик, вставая с дивана и глядя на медленно отходящего товарища.

– Скоро буду, – Холодно повторил он, ненадолго перекрыв рыдания и слова девушек.

– Нет, уж, ответь мне, что ты собираешься сделать, – С напором сказал Вик, шагнув к соратнику.

Влад повернулся. Глаза его были прикрыты, а лицо не излучало ничего кроме холода. Передние зубы оголились из-за лёгкой улыбки.

– Да так, ничего особенного. Просто задам пару вопросов, и всё…

Девушки отвлеклись и увидели Влада с двумя пистолетами. Ребёнок не прекращал плакать и оставался в объятьях.

– Какие? – Напряжённо спросил Виктор.

– Первый: какого бить маленьких девочек, – Не изменившись в улыбке и взгляде, сказал Влад.

Катя и Настя посмотрели на Вика.

– А второй? – Спросил он, готовясь к чему-то.

– Какого быть с отстрелянными яйцами. А сейчас не мешай, – Влад подошёл к входной двери и хотел её выбить, как вдруг его кто-то обхватил сзади и повалил на землю, крепко держа за ноги и шею.

Наёмник тут же наставил два пистолета на подбородок того, кто его схватил. Это был Виктор.

– Пусти, я же выстрелю, – Спокойно сказал Влад, уперев в челюсть два ствола.

– Пока не успокоишься – не отпущу, – Ни капли не смутившись ответил Вик.

– Я просто восстановлю справедливость, – Отвечал Влад, убеждённый в своей правоте.

– Так дела здесь не делаются. Думаешь, если повезло на арене, то и сейчас прокатит? – Пытался убедить Виктор.

– Я знаю, что делаю. Не мешай.

– Ты ничего не изменишь, если пойдёшь сейчас размахивать пистолетами и вершить самосуд.

– Я просто отомщу за беззащитное существо. Всё будет в порядке.

– Нет, не будет. Это глупо и бессмысленно. Подумай головой наконец, – Вдруг к Владу подбежала девочка и схватила его за руку. Взгляд перешёл на неё.

С заплаканными глазами она мотала головой из стороны в сторону, словно пыталась говорить: «Нет, нет, нет» столько раз, сколько сможет.

– «Жёлтые…» – Подумал Влад. – «Вот какие у неё глаза. А я раньше не обращал внимания у кого какие. А у неё жёлтые. Забавно»

– Ты не хочешь, чтобы я мстил за тебя?

Девочка остановилась, утёрла глаза и отрицательно покачала головой.

– Точно?

Она утвердительно качнула головой.

– Ты хочешь, чтобы я не трогал того человека вообще?

Ребёнок кивнул. Влад недовольно опустил стволы и сбросил магазины, после чего передёрнул затворы. Пистолеты были пусты. Виктор отпустил наёмника, и оба встали.

– А как тебя зовут? – Спросил Вик, пока Влад недовольно подбирал магазины и вставлял пули обратно.

Девочка отрицательно качнула головой.

– Что? – Удивлённо в унисон сказали девушки. – Как это так?

– Хм… – Задумался Виктор – Как насчёт Терезы? За твою доброту к нелюдю?

Ребёнок отрицательно замотал головой.

– Рита? Даша? Алина? Саша? – Наперебой предлагали девушки.

– Может Настя? – Сказала проводница.

– Эй! – Возмутилась марксман. – Это имя уже, вообще-то, занято! Лучше Катя!

– Э-э-э! Нечестно! Оно моё! – Огрызнулась напарница, у девушек завязалась перепалка.

– Роза, – Сказал угрюмо Влад, вставив магазин в берету и громко щёлкнув металлом.

Все посмотрели на него. – Как Зора Рэки. Она писала о трудолюбивых Крамергонских девушек, которые в награду за свою работу сча́стливо выходи́ли замуж. – Магазин от АПС оказался в рукояти и также громко щёлкнул металлом. – Вот и мы для неё эдакий счастливый конец. Как тебе? – Он с каменным лицом посмотрел на девочку.

Ребёнок подумал около десяти секунд, глядя в потолок, и кивнул, слегка улыбнувшись.

– Ну вот и всё, Роза. Ты теперь под нашей защитой, – Влад убрал пистолеты по местам. – Если тебя кто-то обидит, то говори, – Наёмник наклонился к ребёнку. – И тогда… – Он шепнул ей на ухо. – Он будет очень… Очень долго жалеть… О том, что сделал.

Влад выпрямился, и Роза вжала голову в шею из-за слов хозяина.

– Эй! Не смей пугать ребёнка! – Разозлившись, сказала Катя, подходя к девочке и обнимая её. – Не хватало, чтобы ты ей ещё в кошмарах снился! Бедняга, итак натерпелась!

– Как скажешь, я пошёл, – Влад вышел из комнаты, и троица осталась с Розой.

Влад сидел на кровати, глядя на пару спальных мест перед собой. Слева была ещё одна кровать, перед наёмником справа, располагалась дверь, а напротив неё, с другой стороны, было окно с небрежно припаянной железной решёткой. Комната была небольшая, но достаточно просторная для того, чтобы между кроватями можно было спокойно поставить тумбочку, в которую влез бы компактный рюкзак и личные принадлежности в выдвижной ящик сверху. Перед кроватями стояли небольшие прямоугольные пуфики, на которые можно было положить снаряжение. Сидя в одних серых боксерах и футболке, наёмник подбрасывал АПС вверх, выхватывал его в воздухе и целился в дверь, затем вращал его на пальце и, сделав несколько оборотов, снова подбрасывал.