– Я не знаю, – Сказал Влад.

– Совсем? – Спросила Настя.

– Совсем, – Ответил наёмник.

– А чего бы ты хотел? – Задал вопрос Виктор.

Влад посмотрел на друзей.

– Сказать вам честно? – Снайперша и пулемётчик кивнули. Наёмник отвернулся к воде.

– Быть счастливым, – Промолвил он.

Виктор и Настя стихли. Они повернулись к заливу. Вдалеке виднелись чёрные точки. Они спешно приближались и уже обретали силуэты. Какие-то три подушки с двумя кружками позади. На всех парах они мчались и вот уже через пару минут на воде начали подниматься брызги. Работала артиллерия. Огромные столпы поднимались и тут же рассыпа́лись, пока лодки проносились мимо. Сначала их было немного и вот уже через считаные мгновения вокруг них стали разрываться многочисленные брызги. Водяные столпы набрасывались на борта десантных катеров, пытаясь утащить их за собой на дно. Свист каждый раз раздавался с новой оглушительной силой.

– Того глядишь, потопят, – Сказал Виктор.

Маневрируя из стороны в сторону лодки выросли и превратились в подобие небольших кораблей. Ревя пропеллерами позади, катера начали тормозить, рассекая белые волны своими чёрными воздушными подушками. На большой скорости они влетели на каменистый берег. Моторы кричали, винты пропеллеров без остановки вращались, поднимая за собой мощный ветер. Послышался громкий звуковой сигнал. Трап в носовой части опустился. Посередине между двух небольших башенок по краям десантного катера показались бойцы и боевые машины.

– Крамергонцы, – Негромко сказал Виктор.

Заорали командиры, застонали двигатели. Солдаты в чёрно-бело-серых камуфляжах шустро побежали по трапу, проносясь мимо раненых. Солдаты мчались куда-то вглубь острова, не обращая внимания на бойцов ОНТ. Затем из катера лениво выползли два «Абрамса». Перемалывая камень своими траками, танки ревели моторами, небрежно поднимаясь по склону. За ними выехали несколько высоких БМП. Их нос был под углом, с двумя фарами. Верхняя лобовая деталь под крутым наклоном шла к башне, из которой торчала недлинная автопушка и какой-то блок справа. Зазвенев двигателями, боевые машины пехоты быстрее, чем «Абрамсы» выкатились из катера и поехали вслед за товарищами. Когда одна БМП проезжала мимо раненых, Влад заметил небрежную большую надпись белой краской на борту: «Big guy».

– Здоровяк, – Произнёс Вик, будто отвечая на вопрос.

– Всё! Погрузка! – Скомандовал кто-то позади.

Санитары схватили раненых и понесли их к десантной лодке. Катя взяла под плечо Виктора, Влад приобнял Настю, чтобы ей было на кого опереться. Неспешным шагом они подошли к здоровенному катеру. Отряд застучал берцами по металлу, звонко разносящемуся эхом по округе. Влад и Настя сели у пропеллеров в кормовой части десантного судна, Катя и Виктор легли рядом с ними.

– Ух, чую щас нас тряхнёт! – То ли скрывая страх, то ли ожидая аттракциона, пошутила Настя. Никто не ответил.

Раненых бойцов ОНТ быстро затаскивали. Тем, кто ещё застрял на берегу, помогали санитары, другие бойцы перетаскивали ящики. Всего за каких-то пять минут весь десантный отсек был в раненых ОНТшниках и металлических контейнерах.

– ОТЧАЛИВАЙ! ОТЧАЛИВАЙ! – Орали с берега.

На лодке прозвучало три коротких противных звуковых сигнала. Трап поднялся и грохнул, войдя в закрытое положение.

– Держитесь! – Схватившись за поручень и руку Влада, сказала Настя. Все взялись друг за друга.

Лодка дала назад, чутка тряхнув своих пассажиров.

– Молитесь! Молитесь! – Заорали санитары, вжимаясь в стенки с поручнями.

Десантный катер неспешно повернулся. Волны со зловещим шипением ударялись о воздушную подушку, словно не теряли надежд пронзить её и утащить судно на дно. Пропеллеры заработали. Раздался дикий вой. Десантная лодка понеслась куда-то по волнам. Она подпрыгивала, вихляла из стороны в сторону и брызги постоянно попадали на голову и одежду. Засвистели снаряды.

Столпы воды снова начали подниматься и ударяться о пол, шипя и мчась прочь, утаскивая за собой в залив носилки. Санитары схватились за раненых и начали накрывать их собой, чтобы бойцов не утащило в воду. Вой с разрывом повторялся раз за разом, будто не было конца. Виктор, Влад, Катя и Настя вжались друг в друга, прислонившись головами.

– Господи, как хорошо что с нами нету Розы… – Негромко произнёс наёмник.

Никто ничего не ответил.

– Знаете… Если вдруг мы взлетим на воздух или утонем… Я рада, что служила с вами, – Сказала Настя с закрытыми глазами.

– Я тоже был счастлив встретиться с вами, – Произнёс Виктор, смотря на друзей.

– Спасибо… Вам за всё, – Зажмурившись промолвила Катя.

Все четверо прижались ещё сильнее. Очередной взрыв окатил их водой, вымочив с головы до ног. Бойцы ОНТ начали материться. Кто-то приказал привязать носилки к перилам.

Жнецов осматривал подвал. Несколько просторных помещений, соединённых между собой небольшим проходом. Семён Степанович протискивался между высоких зелёных баллонов с серыми надписями «Mercury». Спецназ ждал на выходе.

– «Если так прикинуть, то здесь их около сотни. Самое то, чтобы потравить народ».

Полковник проходил мимо ёмкостей со ртутью, шаркая тканью и звякая металлом АКС.

– «Это здесь точно нельзя оставлять».

Семён Степанович вышел на улицу. Пять солдат специального назначения стояли, охраняя вход.

– Итак, товарищи бойцы, – отряхивая руки начал Жнецов, – пленный нам не соврал. Здесь достаточно химикатов, чтобы отравить бо́льшую часть населения стран Тиклабтики.

– И…Что же нам делать, товарищ полковник? – Растерянно сказал один спецназовец, глядя на командира.

– Выхода нет. Придётся взорвать и отравить здание. Иначе ртуть точно выпустят в залив.

– А как же её пары? – Спросил другой.

– Они останутся в районе нескольких кварталов. Даже при попутном ветре пары едва ли выйдут за пределы города. Главная наша задача – замуровать и изолировать щели в двери. Окон там нет, так что это единственный способ распространения. Вызывайте подрывников.

– Товарищ полковник, а командование одобрит ваше решение? – Задал вопрос третий солдат.

Жнецов посмотрел в глаза подчинённого, тот невольно вжал шею в тело.

– Товарищ боец, пока мы ждём указания от вышестоящего руководства эти баллоны уже отравят половину мирных жителей Тиклабтики, если не бо́льшую часть. Сейчас у нас нет связи с командованием, так что единственный старший офицер здесь – это я. И я приказываю подорвать и замуровать химикаты. Ещё вопросы?

Все кратко ответили: "Никак нет". Один из спецназовцев достал рацию и что-то быстро произнёс. Через некоторое время из-за угла здания вышли трое других бойцов, стоя́щих в оцеплении.

– Товарищ полковник…!

– Во́льно. Заминируйте там всё и выходите. Будьте осторожны, ничего не трогайте и не открывайте!

– Есть! – Подрывники зашли в подвал, доставая что-то из разгрузок.

– Прикажите остальным искать мебель, матрасы, полотенца – всё, чем можно забить щели и баррикадировать дверь.

Снова короткое сообщение солдатам в оцеплении и такой же краткий ответ. Через несколько минут десять бойцов стояли, натащив всякого барахла и тряпок с одеялами, словно достав их из ближайших мусорных баков. Вышли подрывники из подвала, аккуратно протягивая тоненький провод.

– Всё готово, товарищ полковник! – Отчитался один из минёров.

– Хорошо. Отряд! Начать баррикадирование!

Спецназ громко хлопнул металлической дверью и начал заматывать её в покрывала. Красные, бело-синие, зелёные ткани спешно накидывались на вход, пока остальные солдаты специального назначения подсовывали в зазоры и щели полотенца и тряпки. Теперь дверь больше походила на расписное полотно, нежели на спуск в подвал. Бойцы подтаскивали деревянные столы, разбитые шкафы, ржавые кровати и поломанные стулья с табуретками. Мусорная куча метра два в высоту и четыре в ширину, словно укрепление стояло перед спецназовцами.

– Отряд! Всем сняться с оцепления! Сбор у моста! Подрывники, взрыв через тридцать секунд! Начать отсчёт!

– Есть! – Ответил первый сапёр и посмотрел на товарищей. – Я взорву, а вы уходите!

– Только себя не бомбани, Толя! – Сказал сослуживец, убегая прочь с остальными.

Бойцы организованно разбежались, разбившись на отряды. Жнецов молча смотрел на дверь вместе с подрывником.

– Пятнадцать секунд, – Произнёс минёр, держа поднятый большой палец над серой кнопочкой на ручке и смотря на наручные часы.

– Десять секунд!

Жнецов спокойно ожидал.

– Пять секунд! – Подрывник быстро вздохнул и выдохнул. – ВЗРЫВ!

Глухой хлопо́к раздался в подвале.

Часть стульев со столами подпрыгнули, чуть скатившись, но оставшись на баррикаде. С фасада посыпалась пыль, опускаясь медленными облаками на асфальт. Жнецов следил за входом.

– Товарищ полковник, уходим? – Посмотрев на командира, спросил минёр.

Семён Степанович ещё некоторое время следил за дверью и протяжно вздохнул.

– Пойдёмте, товарищ боец.

– Есть!

Подрывник достал нож и отрезал провод от детонатора, засовывая серую кнопку с тонкой ручкой в нагрудник. Семён Степанович неспешно развернулся и погладил свои черно-седые усы.

– «Нам говорят, что война – это убийство. Нет – это самоубийство», – Пронеслось чьё-то изречение в голове у полковника.

– M-mhm…M-mhm… – Кивал Джордж, слушая кого-то по стационарному телефону, сидя в своём кабинете. Агент A.F.I.A начал накручивать телефонный провод на палец и взглянул на потолок. – Okay…I understand (Я понимаю)…

Командующий наёмниками ОНТ сидел напротив, спокойно глядя на своего партнёра. Станислав Лебедев поправил на чёрном кителе жёлтую нашивку на плече с подписью «Мёртвых не убить». Джордж покачался на стуле вперёд-назад и резко склонился над столом.

– I understand you, Colonel. Capture this bridgehead and advance to the bridge, it is the only one that leads to the neighboring peninsula. When everything is in order report to me, I will tell you where the mercury is. God help you (Я вас понял, полковник. Захватите этот плацдарм и продвигайтесь к мосту, он единственный ведёт на соседний полуостров. Когда всё будет в порядке, доложите мне, я скажу, где находится ртуть. Бог вам в помощь), – Джордж повесил трубку и откинулся на кожаном кресле.

– Что нового на фронте? – Глядя на свои ногти, спросил глава ОНТ.

Агент A.F.I.A скрипнул обивкой кресла.

– Морпехи вывезли бо́льшую часть твоих бойцов. Через час в городе будут только наши парни.

– А что с десантниками? – Станислав взглянул на партнёра.

– Они отступили на соседний полуостров. Либо готовятся обороняться, либо бежать.

– Скорее всего, второе. Вы же начали налёт на позиции ДРСН, как я вам советовал?

– Да, – Спокойно ответил Джордж. – Авиация утюжит их артиллерию, а дроны и барражирующие боеприпасы вывели ПВО и радиостанции из строя. ДРСНовцы лишь изредка постреливают по воде, но наши лодки потерь не несут.

– Вот видишь, – улыбаясь сказал глава, – я же говорил, что город будет ваш. Можешь быть уверен, что десантники отрезаны от своих. Уничтожить их не составит труда, если вы захотите.

Джордж довольно улыбнулся и неспешно встал, направившись к широкому шкафчику слева.

– Похоже, бойцы РЭБ сделали своё дело. Ты доволен? – Спросил агент, звеня бутылками.

– Да. Если бы не они, то мы бы не узнали о наступлении десантников на наши позиции. Хорошо, что они вовремя нашли их частоты.

– Рад это слышать, – Джордж достал два квадратных стакана и высокую рыжую бутылку с надписью «MacHallan». – Жаль конечно, что вы не успели поснимать казни пленных, но ничего. Главное, что теперь Светлоград будет нашим портом и ССЗЦ даже вякнуть не посмеет на этот счёт, – Агент поставил всё на стол и начал открывать бутылку.

– Как там у вас говорится? «Кто рано встаёт, тот тапки берёт»?

– Кто раньше встал того и тапки, – Поправил Станислав.

– Да-да, именно! – Усмехаясь, сказал агент и открутил крышку бутылки. – «MacHallan» – высококачественный виски, односолодовый! Его делают по рецептам, которые придумали ещё когда все таскали на лошадях и повозках. Это настоящий эталон качества, а не эта дрянь «Dack Janiels»! – Расхваливал напиток агент, энергично разливая его почти до краёв стаканов.

Станислав и Джордж встали, подняв ёмкости с виски к груди.

– За успешную операцию. Светлое будущее Крамергону! – Торжественно сказала агент и чуть приподнял стакан, начиная выпивать.

 Глава ОНТ сдержанно улыбнулся и немного отпил виски. Станислав и Джордж сели обратно на свои места.

– Ребята с военной разведки тут мне напели, – устраиваясь поудобнее произнёс агент, – что в десанте есть два полковника. Похожи на ВРУшников. Скажи, какого это сражаться против своих же сослуживцев?

Станислав поставил стакан на стол и посмотрел на партнёра.

– Мне жаль, что мне приходится с ними воевать. Но в бою всё просто – или тебя, или ты.

– А если я скажу, что одного из них зовут Жнецов?

Глава ОНТ сдержанно приподнял брови.

– Почему ты решил, что это его настоящая фамилия?

– Ну, мои ребята давно за ним охотятся. Он вёрткий как уж и везде у него свои люди. Сколько раз пытался его грохнуть, а ему хоть бы хны!

– И что же он сделал?

– Как что?! – Возмутился Джордж. – Это же командующий всех полевых развед- и диверсионных отрядов ВРУ в регионе! Он их разбросал везде, где только можно! У меня минимум раз в неделю на стол падает рапорт о том, что офицер пропал или какое-то важное здание подорвали!

– Почему это не может быть разведка ДРСН? Они же тоже занимаются таким.

– Я тоже так думал! – Махнув рукой, сказал агент. – Но есть загвоздка – эти ссыкуны из разведки на такое не способны. Гады, что это устраивают, действуют дерзко: налетают, делают что надо и уходят, перестреляв всех в округе! К тому же… – Джордж посмотрел в глаза главы, – они никого не оставляют: ни раненых, ни убитых. Один раз мне дали рапорт, где говорилось о том, что охрана лагеря уничтожила троих нападающих, но противник под огнём наших БТРов вынес всех своих, да ещё и бронетранспортёр в ответ подорвал и мобильный штаб сжёг!