В тот день я вернулась «домой» раньше обычного. Войдя в дом, я увидела, что Надежда Ивановна тихо дремлет в кресле. Не желая ее разбудить, я пошла на кухню и стала готовить для всех ужин. Вообще, мы постоянно помогали друг другу. В тот день помочь Надежде Ивановне решила я. Когда на плите доваривался суп, а на столе уже стояла посуда, она вошла на кухню.

– Людочка, какая ты молодец, уже и ужин успела приготовить! – похвалила она меня.

– Мойте руки и зовите остальных. – скомандовала я.

– Сейчас. Я хотела сказать тебе, Люда, кое-что. Завтра ко мне Сереженька приезжает. Он поживет здесь, может пару месяцев где-то.

– Это Ваш сын? – спросила я.

– Да, это мой сын.

– А кто он? Он учится или работает?

– Он художник. Пишет картины на заказ.

– Так нужно будет его встретить?

– Я встречу. Завтра в шесть вечера прибывает электричка. Я давно хочу тебя с ним познакомить. И, между прочим, – Надежда Ивановна заговорщицки улыбнулась, – он еще не женат. Говорит, не до девушек. Все картины свои рисует.

– Вы же знаете, Надежда Ивановна, я никогда не смогу ответить взаимностью кому-то еще.

– Ты верна не тому человеку, Люда. И вообще, есть очень мудрые слова: «Никогда не говори «никогда».

Этими словами закончился наш с нею разговор.

На следующий день я возвращалась домой поздно. Еще будучи у порога, я услышала в доме какое-то оживление. «Кто бы это мог быть?» – подумала я, напрочь забыв о вчерашнем разговоре. Я, уставшая за целый день готовки пищи и уборки, переступила порог дома. В прихожей стояли мужские кроссовки, а на крючке висела черная куртка. Я подошла к зеркалу и увидела в нем измученную бледную девушку с черными, под цвет волос, кругами под глазами, одетую в старое заношенное платье. «Да, прав был Артем, что нашел себе другую. Кому такая может нравиться?» – не давали покоя печальные мысли, – «Ой, это же, наверное, Сережа приехал» – наконец-то поняла я. Пытаясь незамеченной проникнуть в свою комнату, чтобы переодеться, я на миг замерла у дверей кухни, прислушиваясь к голосам находившихся там людей. Сделав неосторожный шаг назад, я друг споткнулась и чуть было не упала. Меня подхватили чьи-то сильные руки. «Это, наверное, и есть тот самый Сережа» – подумала я, глядя на невысокого и, в общем-то, очень даже приятного внешне, парня.

– Люда. – сказала я, когда вышла из замешательства, вызванного то ли моим «чуть было не упала», то ли неожиданный появлением незнакомца.

– Сергей Новосельский. – тихо ответил он мне и внезапно залился румянцем.

– А правда, что Вы художник? – спросила я его.

– Да что Вы. Какой там художник. Так, рисую понемногу. Может на «ты»? – предложил Сережа.

– Можно и на «ты». – не возражала я.

– А вы, я вижу, уже познакомились? – в прихожую вошла Надежда Ивановна.

– Да. Был повод. – улыбнулась ей я.