Средневековая Казань – настоящее ханство контрастов. Здесь вам и «русские» избы в соседстве с мечетями и медресе, и «мини-Топкапы» – ханский дворец, и булгарские украшения. В то время как в самой столице или в Арске бурлили восточные базары, где звенели московские да иранские монеты и с высоких минаретов доносилось протяжное пение азанчи, в порубежных казанских степях все еще витал дух сотрясателя вселенной. Над отрядами татарских всадников развевались конские хвосты «монгольских» бунчуков, а по особо важным случаям в ханстве по-прежнему собирался курултай.

Словом, казанская земля была классической «салатницей», если использовать американскую терминологию формирования общества. Осилить это блюдо целиком в данной книге, увы, не получится – уж слишком много в нем культурных ингредиентов, соусов и приправ. Но можно провести небольшую дегустацию. Рассмотреть в самых общих чертах, что представляло собой Казанское ханство в географическом, политическом, военном и экономическом планах.