С 6 сентября сроком на 60 дней (до 5 ноября) было заключено соглашение о прекращении огня.
Став министром обороны, М. Мамедов начал реформы в Вооружённых силах Азербайджана. Были проведены структурные изменения, кадровые чистки, планирование военных операций под единым командованием, улучшилось тыловое обеспечение, был налажен процесс подготовки резервов. Были расформированы все «местные» или «частные» воинские части, воинские подразделения, созданные политическими группировками на местах, введена единая организационная структура подразделений, частей и соединений вооружённых сил.
Командование фронта боевых действий оставалось прежним: командир – генерал-майор З. Рзаев, начальник штаба – генерал-майор Н. Садыхов, заместитель командира фронта – полковник Т. Мехтиев, начальник оперативного отдела фронта – полковник М. Джахангиров.
В свою очередь армянские войска укрепляли свои позиции на захваченных территориях. Кроме того, были проведены некоторые кадровые изменения в командовании армянских войск.
21 августа был снят со своей должности В. Манукян. Новым министром обороны Армении был назначен Серж Саркисян. После гибели М. Мелконяна в июне 1993 года Мартунинский оборонительный район был разделён на два полка, которые возглавили Мовсес Акопян и Нельсон Согомонян. В октябре 1993 г. в ходе внутренних разборок среди армянских отрядов был убит командир Мардакертского оборонительного района Н. Даниелян. Новым командиром Мардакертского оборонительного района был назначен Ашот Арушанян. Осенью 1993 года был тяжело ранен командир Гадрутского оборонительного района А. Агабекян, его до конца 1993 года замещал Вардан Аветисян, после окончания лечения, в конце 1993 года, А. Агабекян вернулся к командованию Гадрутским оборонительным районом. На других направлениях – Шушинский оборонительный район (В. Ишханян), Центральный оборонительный район (С. Карапетян) и Шаумяновский оборонительный район (С. Чалян) – командиры не менялись. Была также проведена замена начальника Генерального штаба Вооружённых сил Армении. 8 ноября вместо генерал-лейтенанта Нората Тер-Григорьянца начальником Генерального штаба был назначен генерал-лейтенант Грач Андреасян.
Визит в Москву в начале сентября, передача России 6 осуждённых российских военнослужащих, вступление Азербайджана в СНГ и ОДКБ немного нормализовали отношения между Баку и Москвой. Тем самым Г. Алиев рассчитывал заручиться поддержкой РФ в конфликте. Видимо, на первоначальном этапе Алиеву удалось добиться какого-то улучшения отношений с РФ. В Азербайджан прибыло около 200 российских военных советников. Так, 13 октября 1993 года в газете «Азербайджан ордусу» была опубликована фотография, на которой генерал-майор В. Сафонов, стоя на трибуне, принимал парад выпускников БВОУ. Осенью 1993 года в ряде районов Калужской, Владимирской, Тульской и Тамбовской областей военкоматами осуществлялся набор отставных российских военных в азербайджанскую армию850. Военные инструкторы ГРУ приняли активное участие в обучении 776-го ОРОНа. Из России были также осуществлены поставки некоторого количества военной техники. Какой и в каком количестве, достоверной информации не имеется. Видимо, желая угодить РФ, Г. Алиев принял также решение о высылке из Азербайджана всех турецких военных советников.
3 октября прошли выборы президента Азербайджана, на которых победил Г. Алиев. Премьер-министр Сурет Гусейнов заявил, что он проголосовал за Гейдара Алиева. «Я никогда не скрывал своего мнения о том, что только такой мудрый политик и общественный деятель, как Гейдар Алиев, в состоянии стабилизировать обстановку в Азербайджане», – отметил глава правительства851.
10–12 октября 1993 года прошли бои в районе села Куйджак Джебраильского района. 10 октября 1993 года азербайджанские войска, перейдя в наступление, взяли с. Куйджак, 11–12 октября армянские войска, перейдя в контратаку, вновь захватили Куйджак и ещё 5 сёл в Джебраильском районе и подошли на близкое расстояние к азербайджано-иранской границе. При посредничестве РФ удалось добиться решения о прекращении огня. Видимо, наступление в Джебраильском районе было приурочено к инаугурации Гейдара Алиева 10 октября. По некоторым сведениям, целью наступления было освобождение Джебраила. Также есть сведения, что целью наступления было отодвинуть линию фронта от важной дороги Зангелан – Горадиз, по которой шло всё снабжение Зангеланского района. После 12 октября 1993 года на линии фронта вновь наступило затишье.
Перемирие (заключённое до 5 ноября 1993 г.) продлилось до 21 октября 1993 г., когда армянские войска перешли в наступление на юго-западном участке фронта. 23 октября армянские войска начали штурм Горадиза. Заняв 24 октября этот важный транспортный узел, армянские войска отрезали Зангеланский район и ранее не оккупированную часть Джебраильского и Зангеланского районов от остальной территории Азербайджана. В Горадизе армянские войска захватили в качестве трофеев 4 РСЗО «Град», 3 танка Т-72, 4 БМП, десятки единиц автотранспорта и большое количество боеприпасов. 23 октября армянские войска также захватили сёла Араяталы, Керимбейли, Казахлар, Мехдили и Марджанлы. После этого, 24 октября 1993 года, было начато наступление на Зангеланский район. 28 октября 1993 г. армянские войска заняли райцентр Зангелана, а утром 1 ноября – железнодорожную станцию Миндживан и прилегающие населённые пункты. Военнослужащие и местное население было вынуждено бежать в Иран, переправившись вместе с боевой техникой и вооружением через реку Аракс.
При этом какого-то организованного сопротивления противнику не оказывалось. Под ударами противника произошла полная дезорганизация азербайджанских войск, которые беспорядочно отступали. Попытки как-то наладить управление войсками, перебросить резервы, использование ВВС никак не помогли переломить ход боевых действий.
Армянские войска продолжали наступление и остановились лишь в начале ноября, обеспечив себе стратегическое преимущество. Как заявил Р. Кочарян, бывший в тот период лидером карабахских армян, «мы сейчас находимся на таких позициях, изменение которых в ту или иную сторону с чисто военной точки зрения нам невыгодно»852.
В своём выступлении Г. Алиев так охарактеризовал бои в Горадизе и Зангеланском районе: «Одновременно для защиты Зангелана были предприняты нужные меры. Однако и это не дало никаких результатов. Из Зангеланского района ушли и население, и армия.
Мы днём и ночью занимались создавшейся ситуацией, старались принять нужные меры, использовать все существующие возможности, что, однако, не дало ожидаемых результатов. Я не собираюсь анализировать сейчас причины этого. Но нужно отметить то, что наши поражения, с одной стороны, являются нередко результатом слабости воюющих частей азербайджанской армии, отсутствия у них боеспособности, а с другой – результатом стремления немедленно бежать от опасности проживающих на этой территории граждан, наших соотечественников, которые предпочли всё оставить вместо того, чтобы защитить, сохранить свои земли.
Не секрет, что во время последних событий на территории Джебраильского района, в Горадизе и других пунктах наши бойцы ушли со своих позиций даже раньше местного населения. Контролируя положение в Зангелане, принимая неоднократные меры для защиты района находящимися там вооружёнными силами, мы вместе с тем стали свидетелями, что большая часть воинов оставила свои позиции без боя, без сопротивления, не открыв огня. Они предпочли отступить, сбежав на территорию Ирана.
Все эти случаи вызывают у нас чувство скорби. Нам горько и тяжело признаваться в этом, но, как бы ни было горько, это правда»853.
Оккупация Зангелана привела к тому, что в отношениях между Азербайджаном и РФ наступил очередной период резкого похолодания. В своём интервью «Итогам» в ноябре 1993 года Г. Алиев откровенно дал понять, что Москва не оправдала надежд, которые на неё возлагал он, предпринимая меры по сближению с Россией.
14 ноября министр иностранных дел Азербайджана Гасан Гасанов неожиданно посетил Анкару и обратился к турецким властям с настоятельной просьбой о вводе турецких миротворческих сил на территорию республики. «По последним разведданным, следующая цель армянских войск – удар по Баку», – сказал он на встрече с руководством Турции. Тревожное заявление азербайджанского министра настолько потрясло турецкое руководство, что некоторые даже высказали сомнение в правдоподобности происходящего. Заявление Г. Гасанова послужило толчком к жарким дискуссиям о путях спасения Азербайджанской Республики. Тем более что в азербайджанской печати появились сообщения о размещении в Карабахе тысячи стрелков из армавирских казаков и спешной переброске в приграничную зону тяжёлой военной техники из России. В течение своего трёхчасового пребывания в Турции министр иностранных дел Азербайджана провёл несколько встреч с президентом страны Сулейманом Демирелем, которому передал письмо от президента Азербайджана Гейдара Алиева. Текст послания не разглашается. Глава азербайджанской дипломатии встретился также с начальником Генштаба турецких войск Доганом Гюрешем и министром иностранных дел Турции Хикметом Четином854.
Катастрофа в Горадизе и Зангелане, когда за неделю армянским войскам удалось захватить весь юго-западный регион, потрясла Азербайджан. Многие задавались вопросом: как армянам удалось за такие короткие сроки захватить большие территории?
Боевые действия 1993 года показали, что Армянская армия, несмотря на численное меньшинство, превосходила азербайджанскую армию по уровню боеспособности, мобильности, лучшему управлению войсками. Армянское командование умело маневрировало имевшимися силами и средствами и, благодаря высокой мобильности и лучшему управлению войсками, создавало перевес на необходимых участках фронта. При этом армянские войска с первых же дней наступления захватывали инициативу и навязывали азербайджанским войскам свой ритм, постоянно маневрировали и наносили удары быстрее, чем Азербайджанская армия могла на них ответить. Уступая армянским войскам в подвижности, мобильности и быстрой развёртываемости, азербайджанские войска часто отдавали инициативу в руки армянских войск. Азербайджанское командование не лучшим образом управляло войсками, не проявляло тактической гибкости, не успевало вовремя реагировать на кризисные ситуации на разных участках фронта. Резервы вводились по отдельности, из-за чего они не могли коренным образом повлиять на ход боевых действий и, попав под удары наступающих армянских войск, откатывались назад. В результате армянские войска создавали численное и огневое превосходство на конкретном участке фронта, переходили в наступление, прорывали оборону азербайджанских войск и, выходя на оперативный простор, начинали наращивать темп и интенсивность своих наступательных действий.
Также, как ни прискорбно, необходимо отметить низкую дисциплину в частях азербайджанской армии. К сожалению, проблема массового дезертирства и самовольного оставления войсками своих позиций остро стояла весь период войны. Часто азербайджанские войска бросали свои позиции и убегали при первой же атаке армянских войск, при этом в войсках начиналась паника, распространялись слухи об окружении или о том, что якобы командование продалось армянам.
В каком состоянии на тот момент находились вооружённые силы Азербайджана к началу ноября 1993 года, показывает и тот факт, что в конце октября обсуждался вопрос о совместной охране Россией, Арменией и Азербайджаном железных дорог Грузии. Так, Армения и Россия выделили необходимые силы для обеспечения безопасности железных дорог в Грузии, но Азербайджан отказался, сославшись на развал собственной армии855. Во время визита в Турцию 14 ноября 1993 г. министр иностранных дел Гасан Гасанов публично заявил: «Азербайджанской армии как таковой нет. И незачем это скрывать…»856
Эльмира Ахундова в биографии Г. Алиева прямо указывает на одну из основных причин поражений 1993 года: «Одной из основных причин неудач являлся низкий боевой дух, разобщённость и дезорганизованность армейских частей в Азербайджане. И об этом Гейдар Алиев предельно откровенно говорил в своих выступлениях»857. Журналист Маис Мамедов тоже был предельно откровенен: «Ты себе не представляешь, насколько была деморализована наша армия. Я с Лалой-Шовкат Гаджиевой ездил в Иран, когда иранцы сдавали нам оружие отступавших азербайджанских частей и говорили, что из него даже не стреляли».
Сам Гейдар Алиев в своём выступлении 2 ноября 1993 г. прямо указал, что ответственность за такое состояние вооружённых сил несёт Кабинет министров и его руководство, которые за последние месяцы взяли на себя организацию вопросов обороны, но они не приняли необходимых мер, не занимались вопросами снабжения армии, допустили ошибки в работе по организации армии858.
В свою очередь премьер-министр С. Гусейнов в поражениях обвинил предыдущего президента А. Эльчибея, пояснив в своём интервью радиостанции «Свобода», что армяне добились всех предыдущих военных успехов, поскольку они хорошо подготовились в предыдущую зиму, тогда как прежнее руководство Азербайджана во главе с Эльчибеем было занято внутренними дрязгами859.
За десять месяцев 1993 г. Азербайджан, пребывавший в состоянии перманентного внутриполитического кризиса, начавшегося с заявления НФА от 9 февраля 1993 г., утратил в результате наступления противника контроль над территорией шести районов. Боевые действия переместились за пределы нагорной части Карабаха. К началу ноября фронт стабилизировался по линии: Муровдагский хребет – Гюлистан – Мадагиз – Левонарх – Правобережный тертерский канал – Гюллюджа – Джавахирли – Чеменли – Афатли – западнее границы Агджабединского и Ходжавендского районов – граница Бейлаганского и Физулинского районов.
P. S. 20 октября 2020 г. азербайджанские войска освободили г. Зангелан.