Есть пессимисты, которые считают, что даже нынешнее число жителей избыточно. Планета не может “содержать” всех живущих на ней.

Земли для обработки становится все меньше, а “едоков” все больше. Это так, однако сторонников насильственного урезывания количества ртов просим не беспокоиться. Большинство ученых твердо заявляют: пока Земля может прокормить всех плюс несколько миллиардов еще. Однако подчеркнем, что если описанными выше темпами пойдет уничтожение человеком почвы, воздуха, воды, тогда будет плохо.

Пока выходы есть. Первый и обязательный: бросить силы и технику на разумное земледелие, на улучшение почв. Все-таки, по мнению ученых, даже восстановление утраченного возможно: примерно 2,5 см плодородного слоя можно вернуть где-то за 400–500 лет – процесс ужасно медленный, но пусть хоть дальние потомки вспомнят нас добрым словом.

Кроме коррекции земледелия есть еще резерв в потреблении выращенного, в образе питания, о чем говорилось в начале главы.

Чревоугодие уничтожает больше, чем меч.

Избыток пищи мешает тонкости ума.

Более разумная продовольственная политика (проще говоря, братское разделение съестного) выручила бы многие страны Азии, Африки. Сейчас там миллионы умирают в голодных мучениях. Опять же кое-кому не стоит делать вывод, мол, что поделаешь, происходит естественное регулирование количества едоков. Это плохой вывод. Происходит другое: такое неравенство в потреблении порождает ненависть к тем, кто его создает и так или иначе оправдывает. Поэтому тут надо быть осторожнее в умозаключениях, надо не аплодировать мысленно, а менять ситуацию.

Конечно, интересно узнать конкретную цифру: сколько людей должно быть на Земле без ее истощения и каннибальства. В результате поисков были предложены следующие ориентиры на будущее. По одной гипотезе, земной шар сможет выдержать аж 60 млрд человек, а то и больше. Правда, уточняют ее авторы, жить эта “куча” людей сможет только впроголодь. По другой теории, вариант “впроголодь” начнется уже с населения в 12 млрд.

Пожалуй, больше доверия вызывает прогноз Продовольственной и сельскохозяйственной Организации Объединенных Наций (ФАО): в настоящее время, говорят ее эксперты, есть достаточно пространства и ресурсов для принципиальной возможности обеспечить питанием 20–25 млрд человек. Так что в ближайшие лет 200 можно жить спокойно: перенаселение и истощение ресурсов Земле не грозят.

Поэтому разговоры о людских излишках, ущербе планете и т. п. могут оказаться подготовкой массового сознания к чему-то загадочно неприятному, несмотря на красивое название.