– О Господи… – Прошептал Нэйт.

Диона тащила за собой тело Ньяры.

– Она что утонула? – Предположил Кэм находясь в шоке.

– Она же русалка кретин. Иди и помоги ей.

Кэм залез в воду и подхватил Ньяру на руки.

– Нет, не вытаскивай её из воды, она должна остаться собой.

Кэм подтащил её ближе к берегу и положил на песок чтобы волны могли накрывать её своим пенным одеялом. Он не понимал, что происходит, что случилось с Ньярой и что нужно делать. Диона была собрана, но по щекам её катились слёзы, смешиваясь с каплями морской воды. Кэм стоял на коленях рядом с ними как вкопанный, а лицо Нэйта состояло из смеси ужаса, глубокой печали и недоумения. Никто не знал, что с ней произошло, но Кэм надеялся, что всё обойдётся.

– Диона что с ней? – Осторожно спросил Кэм.

– Кэм, помолчи хоть пять минут. – Шикнул Нэйт.

– Ньяра пожалуйста… – Плакала Диона.

Она обхватила её лицо руками и коснулась губами её щеки. Она ничего не могла сделать. Ничего…

Вдруг Кэм заметил что-то странное на её теле. От плавника на хвосте был оторван огромный кусок, чешуя была ободрана, а под спиной начала скапливаться кровь, уносимая волнами обратно в море. Он дотронулся пальцами до песка, который ещё не очистился и поднял пару крупинок. Красная жидкость окрасила подушечки пальцев, когда он растёр между ними песчинки. Тогда он поднял глаза выше и взглянул на бледное лицо русалки, на котором лежала маска безмятежности. Он дотронулся до её запястья и нащупал слабенький пульс.

– Боже мой, Диона, она жива!

Девушка подняла на него покрасневшие от слёз глаза и снова дотронулась до щеки своей подруги. Она почувствовала её лёгкий вздох и отшатнулась.

– Ты прав. О святой Посейдон, сегодня ночь чудес. Спасибо что сохранил ей жизнь. Она без сознания и мне не хватит сил заставить её очнуться, я слишком слаба. Кэм, что же делать?

– Не знаю, попробуй потрясти её или…

– Ударь по щеке. – Вмешался Нэйт.

– Только не… – Не закончил Кэм.

Диона замахнулась и что было сил влепила рыжеволосой русалке звонкую пощёчину. Ньяра тут же распахнула глаза и оглядела всех испуганным взглядом.

– …Так сильно. – Смог договорить парень.

Но Дионе не было дела до этого, она просто сделала что могла. Хоть это и было жёстко, это всё равно принесло свои результаты. Она приблизила ухо ко рту Ньяры, которая старалась что-то сказать. Судя по всему, ей всегда было проще говорить на своём родном языке поэтому парни не могли её понять.

– Что она сказала? – Мягко обратился к Дионе Нэйт.

– Бу куан миндр? – Прохрипела Ньяра.

– Нет милая, ты не умерла, ты жива. Ты жива…

– Квату эс лавель?

– Ты на берегу пролива поющих скал, всё хорошо. Что с тобой случилось? Ты можешь сказать мне?

– Син сатой мануори, бав куэсо мэву. Вель рокаир Диона, эн су ковадхе. Брум аву сам дэ, леман си вона эй, вона эй… – Она говорила с придыханием и болью в голосе словно каждое слово было для неё как удар ножом. – Вивон су куан, ан деливэхн. Гвиль ансаэ ноэ кову ахэ. Син шехаэн мес сему.

Диона собрала лоб в складки и осторожно подсунула руку под спину Ньяры. Вытащив её, она увидела кровь на ладони и внимательно посмотрела в глаза своей подруги. Кэм и Нэйт не решались подать голос хоть им и не терпелось узнать, что же сказала Ньяра, а Диона тем временем снова расплакалась.

– Ньяра, ван-ван аэми. Кахэр ву сувуартарен, меху. Ньяра… Ва нон куан миндр. Ньяра! Нон куан миндр!

– Кэм… – Он подполз ближе к русалке. – Кэм, береги Диону… Обещай мне.

– Ньяра, ты чего? Ведь это ты должна её беречь, не сдавайся.

– Обещай же.

– Ньяра… – Он глубоко вздохнул и запустил пальцы в волосы. – Обещаю. Но это не значит, что ты… Ньяра? Эй Ньяра.

– Ньяра? – Диона подняла её голову.

Ньяра вымучено улыбнулась, подарив свой взгляд Нэйту и глаза её устремились в пустоту. Взгляд остекленел, а тело расслабилось на руках Дионы. Она была бледна, страшно бледна, но теперь она свободна и её душа обрела покой. Диона ещё какое-то время пыталась привести Ньяру в чувство, но это оказалось бесполезно.

– Ньяра. – Шептала девушка. – Пожалуйста, не оставляй меня. Мы столько пережили вместе, пожалуйста, вернись. Пожалуйста. А-а-а!

Она разразилась безудержным громким плачем. Она горевала по своей близкой подруге, которая погибла в результате загадочных событий и только Диона знала, что с ней случилось на самом деле. Диона рыдала и гладила рыжие волосы русалки, убаюкивая бездыханное тело на руках словно родное дитя. Никто не смел мешать Дионе оплакивать свою утрату. Им оставалось только дать ей время, но она понимала, что времени у них нет. Она отдышалась, вытерла слёзы с бледных щёк и с яростью посмотрела в море.

– Я убью его, клянусь тебе Ньяра. Я разорву его на такие мелкие части что никто и никогда не сумеет собрать его обратно.

– Диона, что с ней случилось? – Спросил Кэм.

– Она сказала… Сказала, что, обнаружив моё отсутствие поплыла к людям. К вам. Попросила вас помочь найти и спасти меня. Потом, когда вы оказались в тоннеле с ней, кое-что произошло. Кажется, кто-то из северных следил за ней и когда она оказалась одна, этот хель соонэвур напал на неё, и они подрались. Кажется, Ньяра смогла хвостом сломать ему руку, а он проткнул её каменным копьём. Он напал на неё со спины, и она не успела увернуться. Этот тритон подумал, что Ньяра мертва и ушёл, а она потеряла сознание и шторм поднял её на поверхность. Грязная тварь, я уничтожу его. Найду и сломаю все кости в его теле, которые ещё остались целы после схватки с Ньярой. Я отомщу за неё чего бы мне это ни стоило.

Диона вытерла слёзы, которые всё не желали заканчиваться, ещё немного погладила её по щеке и волосам, а потом сняла с её шеи одну из сотен цепочек. Потом она надела её на себя, но на этом не остановилась. Она попыталась найти ещё какую-то цепочку, но очевидно её не было. Русалка была разгневана и начала ругаться на своём языке. Парни не понимали, что такого особенного в цепочке, которую она не смогла найти, но не смели прерывать её поток негодования.

Они понимали, что после такой утраты Дионе нужно время на то, чтобы привыкнуть к этой мысли, собраться с силами и сделать всё что необходимо чтобы идти дальше. Любая смерть – это огромная потеря, которая неизбежно приходит в жизнь любого человека, да и не только человека. Перед смертью все мы равны и люди, и русалки. Не важно сколько денег ты заработал, скольким людям разбил сердце или сколько книг прочитал. Смерти всё равно кем ты был. Был ли ты бездомным пьяницей или примерным семьянином, может королём или нищим художником. От смерти никто не уйдет и для неё ты не более чем песчинка среди тех, кого ей ещё предстоит забрать в своё царство. Рано или поздно она придёт за всеми и на наше место придут другие. Нам же остаётся скорбеть или радоваться тому, что души наших любимых свободны от земных мучений и ждать своей очереди.

Когда Диона наконец закончила изливать известные только ей ругательства, Кэм осмелился спросить, что же им делать с телом Ньяры. Девушка глубоко вдохнула и ущипнула себя за переносицу прикрыв глаза. Сейчас она выглядела чертовски уставшей и слегка растерянной, а проблемы всё не желали заканчиваться. Разобравшись с одной, на её место приходит более серьёзная и нельзя останавливаться. Сейчас им предстояло разобраться с погибшей русалкой, а затем каким-то чудом доставить Нэйта и трезубец на корабль, а потом спуститься на морское дно и вступить в войну…

– Оставим тут. – Подытожила Диона.

– Что? Но как же…

– Нэйт, мы сейчас ничего не сможем сделать. Я оставлю нимф присмотреть за ней, а когда всё закончится, мы заберём её вниз и похороним по нашим традициям. Сейчас это невозможно, когда в моём краю эти чёртовы северные дикари. Нам нужно спешить.

Диона развернулась на песке к скалам, подняла руку вверх, сделала изящное движение пальцами и перед ними появилось несколько вводных нимф. Нэйт отшатнулся от них как от огня, а Кэм, всё ещё сидящий на коленях над телом Ньяры, медленно потянулся к ножу в ботинке. Хоть он и понимал, что нож ничем не поможет, с оружием в руках было спокойнее. Все они были почти одинаковые, но Кэм чувствовал злость будто одна из них и нанесла смертельное ранение Билли.

Четыре нимфы присели на одно колено перед Дионой и одна из них, очевидно главная, что-то про журчала ей, но Диона злобно скривила лицо и резко вскинула руку чтобы нимфа замолчала. Существо не посмело ослушаться свою властительницу и почтенно опустило голову. Остальные последовали её примеру. Она покачала головой, жестом указала на свою погибшую подругу и издала звук очень похожий на бульканье, которым они общались. Нимфы резко поднялись на ноги и быстрым шагом подошли к Ньяре. Они осторожно подняли её тело и унесли в воду растворившись в волнах. Диона тяжело вздохнула и вытерла очередную слезу.

– Они унесут её в бассейн грота. – Сообщила им девушка замогильным голосом.

– Но ведь там Белфоер. – Напомнил Кэм.

– Они не поднимут её в пещеру, она будет лежать на дне. Теперь нам пора. Нэйт, ты сможешь подтянуть до тоннеля? Я доставлю тебя быстрее, но нужно чтобы ты крепко держался и потерпел боль.

– А что ещё делать?! Смогу.

– Хорошо, тогда в путь. Кэм?

– Поможем Нэйту подняться и я с тобой. Идём.

Парни зашли в воду пока Диона разворачивалась и прыгала волны словно дельфин. Нэйт собрался с силами, отдышался и опустился в воду. Плечо вновь обожгло болью, но нужно было терпеть. Скоро он привык и было не так больно, как первые секунды. Диона подплыла к ним ближе.

– Хватайтесь, поплывём по поверхности.

– Хватайтесь? Оба? – Не понял Нэйт.

– Да, а что? Как иначе мы все вместе доберёмся?

– Но ведь…

– Нэйт, в ней столько силы что и описать нельзя. Я схвачусь за неё, а ты держись за мой ремень.

Нэйт был ошеломлен и чувствовал недоверие к этой затее, но спорить не стал. Они наконец-то были готовы к отправлению и Диона взмахнула хвостом. Они сорвались с места со скоростью пушечного выстрела и от неожиданности Нэйт чуть не разжал пальцы. Брызги летели в лицо полностью лишая их возможности видеть, но вскоре это закончилось и не успели они оглянуться, как уже выпали в тоннель.

На этот раз путь был только один что безусловно облегчило задачу. Они рванули вперёд. Вскоре они уже качались на волнах рядом с “Калипсо” и ожидали, когда квартирмейстер сбросит им какую-нибудь ткань чтобы завернуть в неё трезубец. Потом чуть ли не всей командой помогли поднять раненого Нэйта на борт, а Кэм уже был готов опускаться на дно. Брюнет перехватил трезубец и взглянул вниз.

Ветер крепчал.

– Что вы будете делать? – Кричал Нэйт сквозь гром.

– Отправимся воевать. Нужно перехватить инициативу, заставить их склониться и признать нас правящей стаей.

– Но как вы это сделаете?

– Всё просто. Нужно захватить их вожака и убить.

– Диона!

– Вот такие у нас правила. Это уже давно устоялось, и мы уже ничего не сможем поменять. Побеждает сильнейший.

– Нэйт, готовься к шторму, следи за “Калипсо” и трезубцем.

– Да, ты прав. Если северные узнают, что он здесь, они убьют вас, а корабль снова пойдет ко дну. Будьте готовы к нападению на всякий случай, а теперь нам пора.

– Диона, мы увидимся ещё? – Спросил Нэйт с надеждой.

– Я очень на это надеюсь.

– Кэм, береги себя, ты там будешь не так эффективен, как на суше.

– Я понял, ты тоже, не напрягай плечо. Пусть Джордж перевяжет тебя и сделает всё что нужно.

– Да, хорошо. Идите и не смейте умереть.

Диона сдержано кивнула и Нэйт скрылся среди матросов чтобы унести трезубец в каюту. Она взглянула на Кэма и он понял, что настал тот самый момент.

– Кэм, я…

– Я должен сказать.

– Сейчас не время, у нас ведь…

– Я знаю, проблемы, которые нужно решать, но я должен.

– Хорошо, только скорее.

– Диона, наш путь был тернист и полон потерь, недопонимания и злобы, но я хотел отпустить это. Хотел отпустить всё плохое и просто наслаждаться моментом. Я смог смириться со своими чувствами только когда узнал, что тебя похитили. До тех пор я обманывал сам себя и не соглашался с очевидным. Я был так зол, когда ты прогнала нас, жалел, что отправился сюда и хотел забыть всё что было, но потом пришла Ньяра и я испугался за тебя. Я прошёл бы весь этот путь снова, лишь бы спасти тебя. Всё о чём я думал, когда бежал по тоннелю – была ты. Я думал только о том, чтобы с тобой всё было в порядке, и я смог успеть вытащить тебя. Я так боялся, что не успею, что не найду тебя живой, я готов был отдать за тебя жизнь, отдать её тебе. Прости меня за всё что я тебе наговорил, за то, что избегал тебя и вёл себя как идиот. Я сожалею об этом.

– Я понимаю, правда. Ты был прав, я иду по головам к своей цели и не ценю чужих жизней. Я сделала много плохих вещей, неправильных решений, ведь на самом деле были другие пути, но я даже не рассматривала их. Я не думала о твоих чувствах. Мне было всё равно, у меня была только одна цель. Я не думала, что делаю тебе больно, когда совершала все эти поступки и мне тоже жаль. А потом что-то произошло, и я почувствовала что-то чего не было раньше…

– Ты знаешь, что это за чувство?

– Оно для меня новое, но… Но думаю, что знаю.

Кэм улыбнулся и взял её за руки. Она приблизилась к нему и переложила ладони на его плечи, а потом надавила и он опустился под воду. Он задержал дыхание и открыл глаза. Диона опустилась следом и притянула парня к себе. По её плечам словно щупальца скользили длинные волосы в завораживающем танце. Дивная красота Дионы заставляла сердце Кэма трепетать как осиновый лист на ветру, от одного только взгляда на её лицо. Он провёл рукой по шёлковой коже, скользнул по талии и обнял её со всей нежностью. Кэм потерял счёт времени, забыл о войне, забыл о том, что не дышит, он помнил только как чудесно звучит её голос, как пахнет её кожа, как звенит её смех. Кэм провёл пальцами по её щеке, по пухлым губам и…